Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

Пройдя к кабинету императора, Кристоф некоторое время постоял, а после двери распахнулись и, войдя, он обнаружил старшего брата возле наиболее полной карты Империи.

- По твоему виду можно судить, что ты нашёл необходимое.

- Да, Дарнир, - положил на стол свитки с допроса хозяина борделя, - стало известно, что Вильям проводил сбор свои соратников и обсуждал покушение на...

- Поздравляю, можешь собираться. Белый легион, усиленный седьмым и девятым ещё две недели назад были направлены к замку Иф небольшими группами. - Задумчиво проговорил Дарнир. - Можешь делать с Глорией Рошаль и Вильямом всё что пожелаешь, но Калерия должна выжить. Нельзя позволить островам Архипелага отколоться от Империи.

- Я понимаю... - нервно облизнул губы Кристоф.

- Ты не понимаешь. Я жажду мести, но если бы не произошедшее с Фарнадской башней, сейчас был бы удачный момент объявить войну альтам. Ты знал о том, что у альтов идёт война, где они терпят одно поражение за другим и уходят с восточного побережья?

- Я слышал. - Неуверенно проговорил Кристоф.

- Легионы переходят под твоё командование, Кристоф. - Проговорил Дарнир и иронично улыбнулся. - Придётся ударить на упреждение, пока Вильям не подготовился к полномасштабной войне.

Кристоф получив отмашку, поклонился и вышел из рабочего кабинета императора принявшегося вслух размышлять, как поступить с ситуацией возле разрушенной Башни...

Только Кристоф уже не слушал его, так как мыслями был далеко и даже не сразу вспомнил о запланированной встрече и, развернувшись, направился по коридорам дворцового города к тайному месту.

Остановившись возле узкого неприметного коридора, Кристоф внимательно осмотрелся по сторонам, дополнительно проверив и ментальным щупом, а после свернул в него и, сдвинув фальшстену, вошёл в большую, богато уставленную комнату и быстро повернул фальшстену, возвращая на место, чтобы после устроится в кресле и дёрнуть за шнурок, уходящий в стену.

Ожидание было недолгим, и вскоре из тайного хода появилась Юлина Арцергер, невеста императора. Игриво улыбнувшись Кристофу, она устроилась в кресле напротив и спокойно произнесла:

- Через пять дней состоится моя свадьба с Дарниром. Церемония будет малой, поэтому и празднеств не будет.

Кристоф некоторое время размышлял, а после кивнул:

- Ты подготовилась?

-- Я не собираюсь рожать наследника Дарниру, нет, он этого не заслуживает, - лукаво улыбнулась Юлина, - у тебя получилось?

-Да.

- Заставь Вильяма страдать... Так же как страдала моя сестра, чью жизнь он сломал. - Довольно улыбнулась Юлина и предложила. - Вина?..

- Да...

Стоя на стене маленькой крепости, я вдыхал холодный северо-западный ветер, принёсший с собой первый мороз, покрывший траву морозными узорами, красиво переливающимися под лучами восходящего солнца...

Жаль, но солнце быстро растопило морозные узоры и уже укрыло под своими пока ещё тёплыми лучами этот кусочек мира.

Одинокого всадника я заметил издалека, он направил лошадь шагом свернув с тракта на дорогу к мосту нашего маленького замка и не доезжая громко свистнул.

- Чего надо? Рассвет только! - крикнул ему часовой с башни.

- Вам управляющий нужен?!

- Это тебе к принцу Эшариону надо! Он говорил, что ждёт кого-то.

- Скажите Малграфу, что приехал Самюэль Фост!

Подойдя по стене к башне, откуда вёлся диалог с прибывшим гостем, я задумчиво посмотрел на него и многозначительно усмехнулся распознав структуры иллюзии и изменения голоса, после чего крикнул:

- Юная магесса, будьте любезны снять иллюзию, иначе мне придётся в вас стрелять!

В подтверждение своих слов я навёл на неё баллисту и потянулся к рычагу, чтобы зарядить её болтом. Девушка быстро оценила свои перспективы и стряхнула с себя иллюзию, после чего убрала и артефакт изменения голоса и вежливо склонила голову, не спешиваясь с лошади:

- Рада нашей встрече, мой принц.

Задумчиво посмотрев на полноватую девушку лет двадцати, я улыбнулся и, отойдя от баллисты, махнул рукой стражникам на воротах.

- Опустить мост! Открыть ворота! - прокричал стражник на башне.

Малграф уже давно послал послание и наконец-то, наша новая управляющая сумела прибыть на дальнейшее место работы. У меня теперь появится немного свободного времени, чтобы заниматься своими делами.

Спустившись со стены, я вышел к воротам и в задумчивости рассматривал девушку, считывая её мысли по поводу встречи и наконец, она остановила лошадь и спешилась, после чего склонилась в поклоне:

- Приветствую вас, принц Эшарион.

- Доброе утро, сегодня заметно похолодало, а я вижу, что вы провели в дороге бессонную ночь. Приглашаю вас на чай или может быть молодого вина с пряностями?

- Буду благодарна. Я Сюзи Лоре, маг-универсал третьего круга. Да и поспешу ответить: я дочь торговца.

- Понимаю, прошу за мной. - Кивнул я головой. - Сюзи, вы раньше занимали управленческую должность?

- Я работала под началом своего отца и многое умею. - Задумчиво проговорила она. - Если позволите, я бы хотела узнать, с чем мне предстоит работать.

- Вы не спешите. Это похвально. - Задумчиво улыбнулся я. - Вы понимаете, что вам придётся заключить двойной контракт?

- Да, мой принц, мне это известно. - Проговорила девушка, откровенно поёжившись.

А девушка мне нравится. Как мне известно, эта девушка была хорошим другом Малграфу, пока они учились в Академии. Однако девушка по личным причинам не сумела найти своего места, и была в последнее время странствующим торговцем. Вот поэтому Малграф, после обсуждения со мной, решил её пригласить сюда на должность управляющей.

В целом у меня складывается приятное чувство от девушки, она умна и, судя по её мыслям, умеет правильно оценивать как товары, так и стоимость работ. Не ускользнули от её взгляда и недавно построенные здания.

Передав лошадь девушки в конюшню, мы, войдя, поднялись на второй этаж и вошли в малую гостиную, куда сразу же заглянула Роза, поинтересовавшаяся:

- Вам принести что-нибудь, чтобы согреться, мой принц?

- Да, Роза, наша гостья с дороги... - протянул я, с вопросом посмотрев на девушку.

- Тёплое молоко с мёдом.

- Принеси нам молок и мёда, а мы сами разогреем. Ну и что-нибудь перекусить. Мягкая сдоба подойдёт.

- Скоро буду. - Отвесила быстрый поклон девочка и поспешила выполнить поручение.

- Спасибо, Роза. - Поблагодарил я её и лишь с недопониманием посмотрел на Сюзи. - Что- то не так?

- Мне приходилось видеть много дворян, но чтобы кто-то из них относился к простым слугам подобно...

- Они не слуги, а работники. - Спокойно поправил я девушку. - Да и какой смысл относится плохо к тому, кто каждый день готовит тебе еду и стирает твою одежду?

- Ваши слова бы рассмешили многих дворян. - Заметила Сюзи и нервно поджала губы.