Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- К слову, завтра прибудет герцог Фультаар, поэтому я попрошу вас держаться подальше от него. В истории немало случаев, когда выкупающие подобным образом аристократы брали в заложники членов семей победителей. Надеюсь, мне не придётся торговаться за ваши жизни. - Посмотрел я на них исподлобья и добавил. - Хорошо, а сейчас я хочу услышать ответ.

- Прости, Эшарион, - тихо проговорила Ноа, отведя взгляд в сторону. Тяжело вздохнув, я лишь многозначительно улыбнулся и протянул:

- Значит, вы не против все вместе оказаться со мной в постели...

Соня в ответ лишь лукаво улыбнулась, а вот Ноа залилась густой краской, вообразив как это будет выглядеть, а вот королева лишь весело рассмеялась и спросила:

- А ты действительно этого хочешь?

- Главное что вы не против. - В задумчивости посмотрел я не неё. - Хорошо, давайте расходится, завтра будет тяжёлый день.

- А... ночь?

- Ты действительно этого хочешь? - Внимательно посмотрел я на королеву горного народа.

- Не сегодня. - Покачала она головой. - Не так.

- Тогда на этом и закончим разговор.

Проводив девушек, пожелав им спокойной ночи, я устало опустился на своё рабочее место и посмотрел на свитки с посланиями, лишь поморщившись.

Личная жизнь от меня не убежит. Только вот я не могу повлиять на происходящие события. Мне удалось удержать аристократов от вхождения в тот или иной лагерь моих братьев, но их всё равно принудили избрать императора. Здесь уже ничего не поделаешь.

Значит замок Иф... Надеюсь у Вильяма хватит разума чтобы спрятаться на островах Архипелага. Столкновение сторон выльется в отрытую бойню, а ведь Дарнир не станет вот так просто убивать своего брата. Быстрая смерть в понимании Дарнира - это слишком просто...

Следующее утро в Вернадском малом замке было шумным и суетливым. С трудом поднявшись к завтраку, я пребывая в своих мыслях только отметил что Эйруэн и Эвелин собрались съездить на торговую ярмарку, чтобы купить необходимых припасов для замка. После чего ушёл в дела по самые уши и даже не услышал удар колокола.

- Мой принц, говорят всадников под флагами герцогства фультаар видно с башни, а я подумала, что вы голодны. - Поставила на край стола девочка поднос.

- Да? - отвлёкся я и посмотрел на девочку, - спасибо, Роза. Расскажешь как у вас дела?

- Всё хорошо, мой принц, - склонилась она в поклоне, - за нами теперь присматривает Брайана Леер, она взяла моего брата в оруженосцы.

- Рад слышать, что у вас всё хорошо. - Кивнул я, и кисло улыбнулся на голодное ворчание желудка.

- Мне пора, мой принц, я позже заберу посуду. - Поклонилась девочка и быстрым шагом покинула мои покои.

Задумчиво посмотрев на кусок жареного мяса, кашу и хлеб, я, немного подумав, наполнил свой кубок соком и, сдвинув бумаги, принялся за еду.

Значит суммарно, расходы, необходимые на обеспечение баронства и герцогства вместе с орденом на зиму, не превышают доходов, но и накопления сделать не получится. Нужно какое-то производство, я ставил на магическую школу, но ещё нескоро ученики смогут создавать даже простейшие амулеты. Теперь вот и перед зимой начинать стройку чего-то просто нецелесообразно...

Я даже составил список предприятий, которые можно построить при этом, нисколько не нарушая естественный процесс развития этого мира. Впрочем, я знаю не так много, чтобы глобально его реформировать.

Закончив с обедом, я быстро переоделся и подхватив поднос вышел из своих покоев и направился в сторону кухни. Однако не успел я дойти до лестницы, как Роза с испуганным выражением лица выскочила откуда-то из-за спины и потянулась за подносом...

- Что случилось. Роза?

- Вам не пристало выполнять работу слуг... - робко проговорила она.

- Здесь нет слуг, лишь работники, - спокойно ответил я девочке и подмигнул, - а что плохого в том, что человек сам заботится о себе?

- Ничего, если он не принц. - Забрала у меня поднос девочка и быстрым шагом направилась на кухню.

Постоянно забываю, что в этом мире есть много условностей, которые я постоянно нарушаю. Это одна из многих... Было бы у меня достаточно времени, я бы и еду себе сам готовил.

Поднявшись в зал приёмов, я, подойдя к окну, отметил, что отряд под флагом герцогства Фультаар приближается к воротам и многозначительно усмехнулся.

Герцог фультаар недоволен, мало того что приходится спешить, так ещё и большую часть отряда пришлось оставить под стенами Крепости Восточных врат и взять сопровождение всего из пяти воинов. Тем более их ещё и на моих территориях постоянно сопровождали рыцари ордена.

Пройдя по залу, я устроился на троне и отметил, что девушки последовали моему совету и собрались в покоях баронессы и делились своим мнением обо мне. Причём всё было в порядке, пока Соня не начала делиться некоторыми подробностями о наших взаимоотношениях...

- Эдвард, герцог Фультаар. - Объявил церемониймейстер.

Герцог только поморщился от того что упомянули только его основной титул, забыв о наградах.

- Вы заблудились, герцог? - скучающе спросил я, отметив глубокий, даже немного раболепный, поклон старика.

- Нет, я прошёл просить вашей милости, мой принц. - Устало проговорил Эдвард. - Милости к моему единственному сыну и наследнику.

- Ваш сын заслуживает хорошей порки, вы видимо упустили такой момент во время воспитания. - Спокойно заметил я и получил в ответ мысль полную одобрения, но герцог лишь склонил голову. -Да и остепениться бы ему пора, возраст у него уже подходящий, чтобы завести наследника. Может отцовство станет для него важным уроком.

- Сколько вы потребуете за жизнь моего сына? - спокойно спросил герцог.

- Сто тысяч золотых империалов.

- Но...

- Сто пятьдесят тысяч.

- Принц!..

- Двести тысяч. - Спокойно проговорил я и посмотрел на то, как герцог сжал зубы. - Продолжаем торг?

- Я согласен на двести тысяч золотых империалов.

- В таком случае вы получите своего сына на закате, а что на счёт выживших воинов? Готов продать их по двадцать золотых империалов за каждого. Их осталось в живых всего двести тридцать семь.

- Согласен. - Мрачно кивнул головой Эдвард. - А что по поводу моей дочери, Клзр?

- Миллион золотых империалов.

- За такие деньги я соберу войско, которого мне хватит, чтобы уничтожить...

- И первым, что я сделаю - сброшу голову Клэр со стены. - Холодно отрезал я начинающего закипать старого аристократа. - Вы готовы к такому исходу, герцог Фультаар? Какой смысл будет начинать битву, где уже не будет победителей и проигравших?

- Значит двести пять тысяч, я правильно посчитал, принц Эшарион?

- Именно, герцог фультаар. - Спокойно ответил я. - Ваша дочь останется здесь, чтобы гарантировать то, что вы не вернётесь с большим войском. Обещаю, что буду заботиться о ней.