Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- В замок, мы войдём только ближе к закату. - Ответил ей Вильям. - Раньше просто не получится.

- Приятно вернуться домой после стольких лет, кажется, и не уезжала никуда. - Задумчиво проговорила Глория Рошаль.

- Мама, а кто это? - махнула вперёд Калерия.

- Судя по штандарту, это наш дядя. Калерия, веди себя прилично, мне надоели твои истерики. - Устало проговорил Вильям и неспешно двинулся вперёд, а следом за ним двинулся и остальной отряд.

Да, люди в отряде Вильяма устали, месячная дорога съела все их силы, ведь надолго они нигде не останавливались, так как принц спешил. Уже в дороге они получили известие о смерти первой императрицы, а вчера о восхождении на престол Дарнира V, двадцать шестого Чёрного дракона.

Отряд, выехавший им навстречу, приближался быстро и вскоре остановился. Многие люди спешились и, увидев первой встречающих, Глория спешилась и быстрым шагом направилась навстречу молодому мужчине с хмурым выражением лица, оно было словно выхолощено солью и ветром.

- Ален, - подошла к нему Глория Рошаль, - брат, как наш отец?

- Глория, - неожиданно мягко улыбнулся мужчина, - об этом поговорим дома. А почему здесь только двое?

- Милену и Эдиту мне запретили забирать. - Тихо проговорила женщина и отвела взгляд. - Иначе бы оставили во дворце всех. А после смерти Анисы...

- Мы тоже были удивлены смерти маленькой принцессы, а так же слухам о том к кому после этого отправилась Клэр Фультаар. Но...

- Не стоит верить слухам и сошедшей с ума от горя женщине.

- Лэр Ален Рошаль, рад видеть вас в добром здравии. - Тоже спешился Вильям.

- Мой принц, - склонился в поклоне наследник герцога, а после выпрямился и улыбнулся, - иди сюда, обниму племянник, как же ты вырос...

Встреча была тёплой, Ален обнял второго принца, а после подхватил на руки Калерию и закружил. Даже воины приветствовали друг друга, так как они все были родом из этих мест.

Вскоре отряды объединялись и направились в замок Иф. Калерия двигалась немного позади матери и брата, ведущих разговоры с лэром Рошаль.

- Маленькая принцесса заскучала?

- Я не маленькая. Мне следующей весной будет пятнадцать. - Несколько недовольно проговорила девушка и посмотрела на обладателя этих слов.

Молодой парень лет шестнадцати со светлыми волосами, но тёмными глазами смотрел на неё с полуулыбкой на губах. Девушка внимательно осмотрела его одежды, но не обнаружила никаких нашивок или герба...

- Даже полгода - это длинный срок, - заметил парень, - бывает и за один день жизнь меняется так, как не менялась и за века.

- Вы слишком много читаете книг, незнакомец.

- Прошу простить, моя принцесса, Филипп Ойнего.

- Никогда не слышала этой фамилии. - Заметила Калерия.

- Ойнего - это барон и один из островов из архипелага. Разумеется, в столице не слышали о нас. Кому какое дело до диких баронов с Архипелага...

- Прошу прощения, лэр Ойнего, я не хотела вас оскорбить.

- Тем не менее, вы это сделали, моя принцесса. - Улыбнулся парень. - Даже более, вы показали то, что императорской семье в вашем лице безразличны ваши же подданные.

- Вы нахал!..

- Снова вы меня оскорбляете, хотя я этого не заслужил. - Весело рассмеялся Филипп.

- Может, забудем об этом и начнём разговор заново? - провела рукой по волосам Калерия.

- Не имею ничего против, моя принцесса или вы желаете чтобы я обращался к вам: ваше императорское высочество? - Улыбнулся парень и склонил голову.

- Лучше будет, если вы перестанете смеяться надо мной.

- Я бы не посмел...

- А вы смеете и делаете это. - Раздражённо проговорила Калерия.

- Вам кто-нибудь говорил, что вы особенно красивы в гневе?

Принцесса одарила парня презрительным взглядом и демонстративно отвернулась, видя на его губах игривую улыбку...

Войдя в замок, Глория с улыбкой смотрела на родные стены своего дома, оставленного так много лет назад. Порой на её губах появлялась робкая улыбка, стоило ей увидеть приметные места, оставшиеся в памяти хорошими воспоминаниями...

- Отец, я думала, ты болен... - удивлённо посмотрела Глория на седовласого мужчину пятидесяти лет встречающего их при входе в обеденный зал.

- Умирать я не собираюсь, не в ближайшее время. - Глухо отозвался Виктор Рошаль, обняв дочь, - да и нужен был повод, чтобы ты покинула столицу со своими детьми. А почему не все?

- Мне не позволили забрать всех. - С болью, тихо ответила Глория. Виктор лишь кивнул и, отстранившись, обнял Калерию, весело улыбнувшись:

- Совсем взрослая стала, хоть замуж выдавай.

- Я не хочу замуж.

- Здравствуйте, герцог Рошаль. - Кивнул Вильям.

- Совсем в своей столице отвык от нормального отношения между родственниками, - усмехнулся герцог и, обняв внука, похлопал его по спине, - прошу к столу.

Собравшиеся стали устраиваться за столом, а гостей усадили поближе к хозяину этих земель.

Беседа за столом протекала незатейливая, обменивались сплетнями и слухами, горячо обсуждали случившиеся дуэли между аристократами...

- К слову о смертях: убийство Инессы Валенс обойдётся тем, кто его спланировал большой кровью. - Проговорил герцог Рошаль.

- Да, большой кровью...

- Ты не понимаешь Вильям. Сейчас Империю возглавил новый император, и он жаждет крови нашей семьи. О чём ты думал, когда отдавал приказ убить его мать?!

- Я не отдавал приказа. Даже не представляю, кто мог это сделать. - Раздражённо ответил Вильям, ударив кубком по столу, и пояснил на недоверчивый взгляд. - Не считайте меня глупцом, я не стал бы давать повод Дарниру меня убить.

- Тогда кто это сделал? - спросил герцог Рошаль, бросив взгляд на дочь, которая в свою очередь покачала головой. - Впрочем, это сейчас неважно. Мы готовимся к войне.

- Почему? - спросил Вильям, - угрозы же нет.

- Угроза есть. Даже если не ты отдал приказ убить его мать, Дарнир не успокоится. - Холодным рассудительным тоном проговорил, Виктор. - Иф - это торговый город, здесь нет неприступных стен столицы, а значит, бой будет быстрым и кровавым и нас так или иначе заставят отступить за стены замка, а потом последует осада. Тебе объяснить, что такое долгая осада, Вильям, а что происходит после того как воины врываются в крепость и начинают убивать защитников, а после насиловать девочек и женщин. Ты готов, умирая, смотреть как твою мать и сестру насилуют десятки легионеров, которые ещё и будут спорить на золото, сколько членов успеют побывать в шлюхах из императорского рода, прежде чем они сдохнут? - холодно проговорил Виктор Рошаль и запустил руку в седые волосы.

- Если нам угрожает война, мы можем попросить помощи у баронов архипелага. - Предложил Филипп Ойнего.

- Это закончится бойней между легионами Империи и воинами островов, когда они сюда придут. - Отмахнулся Виктор от молодого мальчишки. - Да и никто не пойдёт против нового императора, которому сейчас нужна война, чтобы показать свою силу.