Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

Поднялся я и, подойдя, подхватил девушку в объятья и закружил, отчего Аниса лишь мягко улыбнулась и обняла меня в ответ, крепко прижавшись.

- Постоянно забываю о том, как ты любишь обниматься.

- Всё зависит от того кто меня обнимает. - Заметила Аниса. - Ты не ответил на вопрос.

- Потому что я не знаю на него ответа.

- Что не мешает тебе с ней спать.

- Тебе пока рано говорить подобным образом.

- Но это правда. - Отстранилась Аниса и посмотрела мне в глаза. - Ты меня учил, что нужно быть честным с тем, кому доверяешь.

- Всё не просто, Аниса. Соня пока не готова к тому чтобы стать чьей-то женой.

- А может дело в тебе, ты порой нерешителен.

- Дело не в решительности или её отсутствии, я не забываю о чувствах небезразличных мне людей. Я много не говорю.

- Мне это известно. - Мягко улыбнулась Аниса и снова прижалась ко мне. - Мне можно на праздник?

- Только под охраной.

- Спасибо, брат, - отстранилась она и быстро удалилась к двери, после чего развернулась и добавила, - я буду осторожна.

- Надеюсь на это. - Демонстративно кивнул я.

Аниса улыбнулась уголками губ и покинула мои покои, а я, посмотрев на кучу разобранных бумаг, принялся их разбирать. Кое-что из этого отправится вечером с гонцами, остальное же мне нужно сохранить.

Мне вот что интересно, как сейчас разовьётся ситуация между Дарниром и Вильямом. Дарнир жаждет смерти за убитую мать, но Вильям... Лишь бы не произошёл раскол Империи, иначе будет очень непросто.

Покинув свои покои после удара колокола, я двинулся в обеденный зал. К обеду в поместье осталось очень мало населения, так как многие уехали на день урожая ближе к Вернаду, где и проходило основное торжество.

- Я думала ты уехал. - Удивлённо заметила Эйруэн, увидев меня.

- Нужно было разобраться с делами, уеду после обеда.

- Можно присоединиться к вам, принц Эшарион? - спросила королева Аниела, - или вы продолжите игнорировать моё присутствие и дальше?

- Аниела, при всём моём уважении, я вас не игнорирую, а думаю, как лучше всего будет разрешить возникшую ситуацию. - Проговорил я и сел во главе стола. - Если вы желаете присоединиться, то я только с радостью составлю вам компанию на празднике.

- Я принимаю ваше приглашение, принц Эшарион. - Улыбнулась Аниела, продемонстрировав кончики клыков.

Кивнув, я посмотрел на входящих магов, немного задержавшихся и, дождавшись, когда они займут свои места, приступил к еде...

Выбравшись из поместья отрядов в двадцать человек, мы доехали до места проведения праздника и, спешившись, неспешно двинулись через толпу празднующих, охотно расступающихся перед нами.

- А здесь красиво. - Заметила королева.

Да, праздник урожая так же сочетал в себе и предварительные смотрины, как жениха, так и невесты. Как известно осень - это пора свадеб и потому все наряжались в свои лучшие наряды. Особенно в этом старались молодые и необручённые, танцующие под незамысловатые мелодии странствующих менестрелей...

- Да, красиво. - Согласно кивнул я. - Аниела, ответь честно, зачем тебе брак?

- А зачем по твоему люди вступают в брак? - немного склонила голову в бок, переспросила королева горного народа, - если ты не забыл, я полностью принадлежу тебе.

- Я обещал не использовать это.

- Это что-то меняет? - на губах королевы заиграла озорная улыбка.

- Меняет. - Бросил я на неё короткий взгляд. - В моих планах этого не было.

- Ты, как правитель, должен знать, что многое порой идёт не так как нами задумывалось. - Задумчиво проговорила Аниела. - Впрочем, если ты действительно хочешь получить поддержку горного народа, тебе придётся принять моё предложение или предложить мне своё, не менее весомое. Твоя невеста, к слову, не против нашего брака.

- Я бы решил вопрос положительно в будущем, но не сейчас.

- А что тебе мешает, Эшарион? - остановилась королева и посмотрела на меня с непониманием, - дело во мне? Я кажусь тебе страшной?

Обернувшись к ней, я посмотрел на молодую королеву горного народа и ответил:

- Нет. Ты очень красива.

- Рада это слышать, - улыбнулась она и сделала быстрый шаг в сторону и растворилась среди празднующих людей.

Мысленно отслеживая девушку, я прочёл её мысли и лишь покачал головой, а после неспешно двинулся за ней следом. Нагоняя её, я неожиданно для себя понял, что она движется к Соне, Анисе и Ноа, разместившихся в шатре.

Появившись возле шатра, я кивнул северянам, стоящим на страже и вошёл внутрь, где и устроились девушки, сейчас просто отдыхая от своих трудов...

- Эшарион, знал бы ты, как выматывает организовать это всё. - Проговорила Соня. - Но замечу - это было интересно. Если бы не помощь нескольких человек, мы бы точно не справились.

- Тем не менее, праздник удался. Вы прекрасно поработали.

- Нам надо поговорить, - уверенно заявила Ноа и, подойдя, взяла меня за руку и вывела из палатки, после чего повела к центру празднования.

В центре всех гуляний стояла копна уже лишённая зёрен, представляющая собой просто солому, которую сжигали в благодарность духам за собранный урожай. Так же сегодня продавали, и изделия из нового хлеба и каждый должен был его вкусить.

Между тем Ноа остановилась и весело рассмеялась, приобняв меня, а после проговорила:

- Ты видел их лица, когда я тебя увела?

- Видел, кажется, они подумали, что ты сейчас будешь меня ругать.

- Нет, я просто хотела побыть с тобой этим вечером. Пойдём? - протянула она мне руку.

- Пойдём. - Уверенно взял я её за руку.

Прогуливаясь, я отметил, что по моему предложению врыли столб и содрали с него кору и обтесали до ровного состояния, а наверху поместили ленточки, которые нужно было сорвать, чтобы получить свой приз. Сейчас на него пытался влезть широкоплечий северянин, но всё же не сумел и спустился вниз, уступив место молодому парню, который всё же смог и спустился вниз с красной ленточкой, был встречен поздравительными криками зевак...

Между тем мы перестали смотреть на это, и подошли к палатке где немолодой полуэльф продавал духи и масла, привезённые из княжества. Ноа долго стояла и выбирала, а после спросила:

- Что это такое?

- Это шансельское масло, довольно ценный продукт, используемый для размягчения и заживления кожи. Особенно ценится в непрямом использовании.

- Каком?

- В основном его поставляют в бордели. - Ответил я и улыбнулся, видя, как её лицо залилось густым румянцем. - Пойдём, думаю, мы успеем попробовать орехи в мёду. Пока их не разобрали.

Протянув невесте руку, я дождался, когда баронесса возьмётся и неспешно двинулся вперёд, ведя её, через толпу народа собравшихся увидеть представление жрецов огня.

- Хочешь посмотреть?

- Нет, они каждый год одно и то же показывают. Самое красивое зрелище, когда они зовут духа в день середины зимы, чтобы он прогнал холода и снег