Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- Значит, Вацлав пытался похитить тебя, не по приказу ли Эшариона?

- Эшарион не трогал Анису...

- Знаю. - Устало вздохнула Милена. - Пусть я и не люблю своего младшего брата, но и считать его подонком не могу. Он с самых малых лет был выше этого, и я даже завидовала.

- Что теперь?

- Не знаю, - тихо проговорила Милена, посмотрев на свои ладони, - я уже и сама не знаю, что будет дальше...

Кристоф, третий принц Империи Чёрного дракона, следуя во главе отряда воинов, которых отбирал лично, пронёсся по улицам столицы и остановился возле заведения с говорящим названием "Лунный мотылёк, после чего спешился и бросил поводья подбежавшему слуге, после чего поднялся по ступеням и уверенно вошёл под крышу одного из дорогих борделей столицы.

Войдя он даже не обратил внимание на утопающую в излишней роскоши обстановку и двинулся вперёд.

- Герберт Вейт, рад вас видеть. - Проговорил Кристоф, вышедшему ему навстречу мужчине, на который был закутан в расшитый золотом халат.

- Мой принц, - склонился в поклоне худощавый хозяин бордель.

- Обустройство стоило немалых денег, как я полагаю, Гелберт Вейт? - улыбнулся принц.

- Всё благодаря Империи...

- Неужели? - усмехнулся Кристоф и услышал крики и звон стали откуда-то из глубин борделя, - мне кажется, вы привыкли сосать соки из Империи, тем более делая это не совсем законно.

- Что вы, мой принц, я бы такого не допустил... - пробормотал Гелберт, видя воинов за спиной принца, - тем более, мы же в столице, прямо под очами великого Чёрного дракона...

- Когда-то мой младший брат поделился со мной одной мудрой мыслью, она звучит так: "Хочешь спрятать - положи на видное место". Знаете, в тот момент в силу своего возраста я не сумел его понять, а после осознал... - Шагнул вперёд Кристоф и заглянул в глаза хозяину.

- Зачем прятать своих сторонников, когда всё что только и умел Вильям - шататься по борделям?!

В глазах Гелберта промелькнул испуг, а его рука потянулась к поясу, но не нашла рукояти меча. Шум из внутренних помещений стих и из глубины вынырнул молодой воин весь в крови и при этом не своей и крикнул:

- Мой принц, здесь дети, как мальчики, так и девочки!

- Прекрасно... - протянул Кристоф и махнул рукой, - схватить всех, кто будет сопротивляться - убить. А этого тащите в темницу...

Поле боя убрали, трупы уничтожили, маги убрали остаточную магическую энергию, и ловушки, чтобы никто не вляпался в них. Хотя остались недовольные тем, что трупы не были погребены, но в открытую никто ничего не сказал.

Состоялись похороны погибших на кладбище, здесь же и северяне сожгли своих с традиционными прошением к духам найти ушедшим достойное место в мире.

Так же шла подготовка ко дню урожая, девушки старались организовать праздник красиво, при этом им ещё и помогли северяне и члены ордена.

Была и неприятная новость, альтам не понравилось, что их блокировали в долине, и мне каждый день приходили прошения, чтобы я выпустил торговцев, но я не отвечал на них. А когда альтские торговцы отправили своего представителя, пояснил ему, что всё делается ради борьбы с запрещёнными товарами.

- Тебе ещё рано вставать, Малграф. - Проговорил я входящему в мои покои боевому магу.

- Знал бы, ты, как мне надоело лежать и ничего не делать. - Поморщился он и, дойдя, тяжело опустился на кресло напротив стола.

- Чтобы ты знал - учиться никогда не поздно. Читаю очередное недовольное письмо альтского торговца, который был вынужден продать свой товар за бесценок. - Ответил я на незаданный вопрос и отложил свиток. - Как видишь, лёд тронулся.

- Да, лишь бы теперь Великий князь не пошёл на тебя войной. Скажи, Эшарион, подобный риск стоит того?

- Стоит, - вздохнул я, - только вот что ответить королеве Аниеле?

- Ничего не отвечай.

- Ты же понимаешь, что так не получится. Если я ничего не сделаю, горный народ могут поработить, захватив их земли. Получится очередная провинция Империи Чёрного дракона.

- Звучит так, словно ты осуждаешь Империю.

- Не Империю, а тех, кто ей правит. - Поднялся я с кресла и, пройдясь, налил себе сока в кубок. - Дарнир стал императором, а значит, сначала он будет разбираться со своими противниками и первым будет Вильям. При этом он уже сейчас укрепляет свои позиции, определяя верных ему людей на видные должности.

- Твоя авантюра с альтами...

- Дарнир не сможет взять в жёны чистокровную альту, даже ради мирного договора. Не забывай, что его поддерживают военные аристократы. Однако от мирного договора, тем более, сейчас, он не откажется.

- Этим мирным договором ты хочешь защитить именно себя. - Заметил Малграф. - Однако ты так защитишь и альтов, дав им необходимое время, чтобы решить внутренние проблемы.

- Сейчас удачное время объявить войну альтам, но боюсь, Империя просто не готова к ней, учитываю внутренние проблемы, которые ещё предстоит решить. - Сделав глоток сока, я поставил кубок на стол и вернулся в кресло. - Меня настораживает происходящее возле разрушенной Фарнадской башни.

- Почему ты так боишься тех, кто пришёл из портала?

- Если мои подозрения окажутся верными, спроси Бука, он может рассказать тебе в подробностях о тех, кто пришёл в наш мир, так как был свидетелем подобному событию на своей памяти.

- А тебе, как всегда, долго рассказывать. - Усмехнулся Малграф.

- Малграф, я уже отправил туда тайную стражу, после их возвращения можно уже будет решить что делать. А пока меня волнуют альты. - Вздохнул я и допил оставшийся в кубке сок и поставил его на стол. - Пошли на ужин, сейчас удар колокола будет.

Поднявшись, мы медленно пошли в обеденный зал, куда уже начали направляться и другие жители поместья, услышав удар колокола. Встретив девушек вышедших из малой гостиной, мы молча двинулись вместе.

Возле дверей в обеденный зал стояли маги, спустившиеся с третьего этажа, горячо обсуждали теорию деления и слияния элементарных магических частиц и даже, не замечали ничего вокруг.

- Мой принц. - Коротко поклонился мне бывший личный слуга императора. - Мы закончили.

- Значит, обсудим это. - Кивнул я в ответ. - Похоже они довольны друг другом.

- Общее дело объединяет всех. - Кивнул Арон Раймон, а после посмотрел на боевого мага.

- Как самочувствие, Малграф?

- Бывало и хуже. - Невесело усмехнулся тот в ответ. - Надоело лежать.

- Значит, надоело? - появилась из-за спины Аэлис, - Мэя, веди его обратно, ему пока нельзя тяжёлой пищи, только густой бульон.

- Хватит. - Поморщился боевой маг.

- Посмотри на себя, ты серый и потеешь. Если упадёшь здесь, это будет не смешно. - Спокойно заявила девушка-целитель. - Мой принц?

- Лучше послушай лекаря, Малграф. Завтра если будешь чувствовать себя лучше, мы займёмся делами.