Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

В поместье я получил кипу писем, и стоило мне переодеться, как пожаловали девушки, а я тем временем дождался Мираса и проговорил:

- Какие у нас успехи?

- Фуран со своим отрядом завтра притащат ту тварь, что жрала людей в деревне, оказалось, что она принадлежит Хаосу.

- Понятно. Многих потеряли?

- Деревенских пропало два десятка, отряд не пострадал.

- А что до неизвестного заболевания?

- Молодой торговец притащил заразу из поездки в столицу. Сейчас лечится, будут.

- Понятно. - Невесело усмехнулся я и вздохнул. - Значит так, а теперь я перекрываю торговый тракт для альтов в пределах долины. Торговцам запрещено покидать долину до окончания разбирательства с контрабандой. Пошлите гонцов, рыцари ордена "Пылающей девы" должны перекрыть выезды из долины до конца моего личного расследования.

Мирас кивнул мне и вышел, а я перевёл взгляд на сидящих за столиком Ноа и Соню и тяжело вздохнув, спросил:

- Вам, наверное, интересна причина торговой войны с княжеством?

- Да, мне интересно, да и если вспомнить, в тот вечер, когда привезли Анису, ты собрал нас с какой-то целью.

- Да, сейчас, когда Империю начало сотрясать в лихорадке братоубийственной войны, нужно выстроить мирные отношения с другими странами. Если королевства Севера связаны мирным договором, то вот с Альстким княжеством у нас нет никаких договорённостей.

- Ты что-то предложил Великому князю? - спросила Ноа.

- Да. - Вздохнул я в ответ. - Попросил о династическом браке с младшей княжной, Оранэрой Хельталис. Однако он не пошёл мне навстречу и ничего не ответил.

- Эшарион, ты говорил, что тебе нельзя пересекаться с чистокровными альтами.

- Династический брак - это всегда риск, тем более в сложившейся ситуации. - Задумчиво проговорил я. - Сейчас этот брак выгоден как Империи, так и Княжеству, воюющему с крылатыми захватчиками.

- Ты заставляешь Великого князя идти навстречу тебе. - Заметила северянка. - Это плохой ход.

- Если я этого не сделаю, Дарнир после того как разберётся с Вильямом, направит легионы на то чтобы захватить часть земель альтов. Всё гораздо сложнее, Соня. Я понимаю что рискую, но иного выхода нет. Теперь я хочу услышать ваше мнение.

- Я не понимаю... - пробормотала Ноа.

- А что понимать?

- В смысле?

- Если ты откажешь ему, династический брак будет лишь фикцией. Проведут церемонию в стиле северян, а после младшая княжна под каким-нибудь предлогом отправится домой. - Махнула рукой Соня. - Если же согласишься, то будешь старшей женой, но по статусу ниже, чем княжна...

- А ты? Только не говори, что род Арниирм прибыл сюда просто ради помощи. - Бросила на северянку косой взгляд Ноа.

- Этого хотела моя мать, а не я. - Пожала плечами красноволосая северянка. - Я поехала сюда, потому что хотела вырваться с Севера и посмотреть мир.

- И всё?

- А ты ожидала, что я желаю, стать магистром? - весело улыбнулась она в ответ, - нет, Ноа, мне, конечно, нравится спать с Эшарионом, но я сразу тебе говорила, что претендовать на него не буду. Нет у меня подобных амбиций.

Раздавшийся стук в дверь заставил девушек переглянуться, а я лишь криво усмехнулся и направился открывать дверь:

- Принц Эшарион, к вам королева горного народа, - проговорил Олемар, - прибыла одна и ожидает в малой гостиной.

- Спасибо, Олемар, сейчас буду.

Девушки начали меня давить долгими требовательными взглядами в ожидании ответа, но я стоически их вытерпел, лишь внутренне усмехнувшись и проговорил:

- Если хотите, можете сходить и узнать вместе со мной о причинах прибытия королевы...

- Мы примем приглашение, - проговорила Соня и, посмотрев на баронессу, получила утвердительный кивок, - а то прошлая ваша встреча остаётся для нас тайной.

- Тогда идём. - Направился я к двери и распахнул её.

- Королева Аниела, рад вас видеть в такой поздний час. Скоро должны подать ужин.

- Мы разминулись с вами в посёлке, принц Эшарион. Я высоко ценю, то, как вы держите своё слово. - Проговорила молодая королева горного народа, а увидев вошедших девушек, поднялась. - Прошу прощения за столь поздний визит, юная баронесса Вернадская, но боюсь отложить решение по возникшему вопросу попросту невозможно.

- Какому вопросу, если это не секрет?

- Я обещала, что следующая наша встреча с принцем Эшарионом будет насыщенной и продолжительной. - Улыбнулась она и посмотрела мне в глаза. - Я готова обсудить помолвку между нами.

- Помолвку? - переспросила Ноа и перевела непонимающий взгляд на меня.

- Я просил обойтись без сюрпризов. - Холодно проговорил я. - А помолвку мы не обсуждали...

- Именно за этим я прибыла сюда. Ты же знаешь, что Дарнир стал новым Чёрным Драконом Империи.

Это будет долгая беседа...

Проводив Эдиту взглядом. Милена отметила следующего за ней младшего брата и скрыв своё присутствие направилась следом, чтобы возле дверей в покои сестры решительно нанести мощный магический удар, что отшвырнул Кристофа, пробив его защиту.

Наступив ему на грудь, Милена с убийственным взглядом прошептала:

- Тронешь её и поверь, тебя не защитит даже то, что ты имперский принц.

- А что, убьёшь меня, да. Милена? Так же как убила своего мужа во время первой брачной ночи? - оскалился Кристоф, - а я знаю какую тайну вы скрываете... Не боишься?

- Жалкий червь... - надавила она ему на грудь ногой, - а если я расскажу о твоих тайнах, поверь, за тобой будут охотиться все. Все, Кристоф, даже твои самые близкие союзники. Ты меня понял?

- Понял. Ногу убери.

Милена убрала ногу, позволив третьему принцу подняться на ноги. Кристоф посмотрел на неё и утёр кровь с разбитых губ, лишь поморщился, но не рискнул обнажить меч или использовать магию, слишком уж сильна была сестра в магическом плане, уступая в этом только принцу Эшариону.

- А тебя устраивает то, что Дарнир скоро женится.

- Подобные мысли не должны волновать твою жалкую натуру. Пошёл отсюда.

- Да, герцогиня, разумеется. - Шутливо поклонился Кристоф и, развернувшись, направился быстрым шагом в центральную часть замка.

- Почему порой в императорской семье рождаются такие жалкие черви? - задумчиво пробормотала Милена, смотря в спину удаляющемуся брату.

Подойдя к двери, Милена постучала и вошла внутрь и сразу оказалась на линии удара структуры "Копья ветра" направленного на неё младшей сестрой стоящей за кроватью с длинным кинжалом в руке.

- Не волнуйся, - постаралась третья принцесса проговорить как можно спокойней, - Кристоф больше не будет тебя преследовать.

- Лучше бы он вошёл.

- Кристоф из тех людей, что любит издеваться над теми, кто слабее, - пройдя, опустилась в кресло Милена, - Вацлава так и не нашли, после обрушения одного из подземных уровней он просто исчез.

- Понятно...