Елизавета Визир - Империя в огне [СИ]

– Какой из них твой? – уточнила я у Айры, протягивая ей связку ключей – они не отличались друг от друга.

– Не знаю. Я не уверена…

– Проклятый бог! – устало выругалась я. – Поворачивайся спиной.

Девушка повернулась, приспуская балахон и открывая мне доступ к шее. Рабский ошейник неприятно кольнул кожу, стоило мне дотронуться до него. Я поморщилась, но все равно вставила первый ключ в замочную скважину. Не подошел.

– Летта… – попыталась отвлечь меня Лариса, мельтеша черным пятном перед глазами.

– Не мешай, – отмахнулась я, вставляя третий ключик.

Замок щелкнул, цепь упала в мои руки, и я с раздражением засунула ее в карман, оборачиваясь к оставшимся рабыням, стоявшим неподвижными испуганными статуями за моей спиной.

– Теперь вы. Хотите свободы?

Девушки переглянулись, словно бы не веря моим словам, и неуверенно закивали. Вот ведь мыши перепуганные. Видели же только что, как я освободила их подругу, а все равно поглядывают с недоверием.

– Держите, – я бросила ключи одной из девушек. – Снимайте свои ошейники или дождитесь дознавателей. В империи рабство запрещено, Ошиграха, скорее всего, выставят за пределы страны, а может и накажут. Но лучше бы вам не возвращаться с ним и быть к тому моменту свободными.

– Мы… – одна из девушек вышла вперед, протягивая дрожащую ладошку, покрытую мелкими шрамами, в то время как другие вытирали слезы. – Мы не знаем, как вас благодарить. Спасибо.

– Да что там, – я неуверенно улыбнулась, пожимая ладонь. – Сейчас вам лучше спрятаться. Твари еще живы, а мой щит спадет через пару секунд.

Я уже чувствовала вибрацию в воздухе – магии надолго не хватит. Барьер становился все тоньше, и все чаще переливался в местах, по которым били твари.

– Да, спасибо.

Я коротко кивнула девушкам, оборачиваясь и хватая за руку растерянную Айру. Девушка безустанно растирала шею и тихо плакала.

– Потом будешь рыдать, нам нужно бежать. Быстрее, Айра! – прикрикнула на отступницу.

Я врезалась в барьер с глухим звоном, эхом пролетевшим по поляне. Купол завибрировал и осыпался к моим ногам переливавшимися искрами. За спиной начали кричать люди. Монстры с воем врезались в толпу. Когда я обернулась, твари разрывали на части наёмника, который невидящим взором смотрел на Лучезара. Маг, обещавший людям защиту, испуганно жался к повозке, окружая себя стенами из земли.

Столен стоял все так же привязанный к дереву, невредимый, окружённый моими вещами. Мы с Айрой быстро собрали их и закинули сумку мне на плечо.

– Нужно найти тебе лошадь, – задумчиво произнесла я, осматривая своего коня.

Конечно, Столен вполне мог потянуть нас двоих, но если мы хотим скрыться от погони дознавателей, нужен второй скакун.

Взглядом я отыскала двух лошадей, чудом выживших в этой бойне. Обе окружены повозками и, видимо, именно это помешало тварям добраться до них. Одну из них мы и взяли для Айры. Девушка, в отличие от меня, знала все тонкости хитросплетения ремешков, крепивших седло. Она быстро и уверенно запрягала коня под моим удивлённо восхищённым взглядом. Сама бы я и за час не справилась!

– Готова? – на всякий случай спросила Айру, запрыгивая в седло. – Вперед!

Я стукнула Столена по бокам пятками. Времени на медленную рысь у нас не было, а потому мы сразу же взяли галоп, устремившись вглубь леса когда за нашими спинами, скрытыми еловыми ветвями, на поляне уже открылся портал, из которого по одному выходили вооружённые мужчины.

Лариса неслась над моей головой, указывая путь. Я содрогалась от ужаса, думая о том, что будет, если магам-дознавателям все же удастся нам догнать.

– Вперёд! Так быстро, как сможете! – выкрикнула Лариса, отставая от нас.

– Ты куда? – взволнованно спросила, оборачиваясь, за что чуть не поплатилась – еловая ветвь проехалась по моей щеке, оставляя тонкие кровоточащие полоски от иголок. Я поморщилась, рукавом вытирая кровь со щеки.

– Скрою наши следы, насколько смогу, – выкрикнула Лариса, исчезая из виду.

– Все будет хорошо! – уверенно воскликнула Айра, поравнявшись со мной. – Мы сможем, главное не сбавлять скорость.

Мы неслись по лесу, как угорелые, грозя переломать себе шеи, если лошади запнутся за выступающие коряги.

Столица совсем не изменилась за тот небольшой промежуток времени, пока меня не было в городе. Поменялось разве что время года да вывески магазинов на центральной площади. Мы с Айрой сняли одну комнату на двоих подальше от центра, чтобы, не дай боги, какая собака не узнала меня. Мое лицо светилось едва ли не на каждой доске объявлений.

Если бы дознавателям все же удалось нас догнать, уже на следующий день я была бы представлена пред светлые очи своего отца – в лучшем случае. Но я все же сомневалась в личности того, кто разыскивал меня все это время. Это могла быть как моя семья, так и Георг. А с учетом новой недавно открывшейся информации я даже не знаю, в чьих лапах лучше оказаться. С одной стороны – желающая моей смерти мачеха, вступившая в сговор с обезумевшим богом, с другой – директор-извращенец, чьих намерений я так до конца и не поняла.

До столицы мы добрались в рекордно быстрые сроки – за два дня вместо запланированных четырех. А все дело в погоне, которую организовали дознаватели. Стоило мужчинам разобраться с монстрами, как их дружная команда разделилась на два лагеря. Одни остались решать все те проблемы, которые оставили после себя грошграмы и выслушивать слезливые истории рабынь и караванщика, а так же допрашивать мага. Другие же в количестве четырёх мужчин и одной женщины бросились за нами. И как бы Лариса не пыталась сбить ищеек со следа, гнали нас без продыху до самой столицы. Стоило нам только остановиться на перекус да дать отдохнуть лошадям, как Лара тут же подгоняла нас вновь. Мы скакали даже ночью, боясь быть настигнутыми. Как дознаватели находили нужные им следы, не знала даже арка. А подлетать к ним слишком близко, чтобы разузнать какую-то важную информацию, она побоялась.

Один раз нас едва не поймали магической цепью, выпущенной одним из преследователей. Я проскочила мимо нее, даже не заметив препятствия на своем пути, а Айра слетела с лошади, кулем повалившись на землю, связанная по рукам и ногам светящийся нитью. Если бы не моя сила, разрушающая чужую магию, нас бы поймали. Девушку я бы не бросила, даже если бы на кону стояла моя жизнь.

За это время я успела подружиться с бывшей рабыней. Айра очень поддерживала меня в пути, не давая упасть духом. Оказалось, что девушка – светлый и открытый человек, очень позитивный. Ее мышление настолько отличалось от моего, что иногда я не понимала, почему она радуется тому, что я воспринимаю как данность. Мне не удалось сохранить такую бодрость духа. Когда же я спросила ее, как ей удается верить во все хорошее, ее ответ меня поразил: