Алекс Каменев - Приход Теней [litres]

– Мифрил, – выдохнул бывший странствующий маг. – Его свойства не уступают ансаларской стали.

Мои брови взлетели наверх. Совсем старикан крышей поехал?

– Мифрил? – медленно переспросил я и уточнил: – Предлагаете использовать трофейный комплект альвийских доспехов? Скормить зародышу?

Легко распоряжаться чужими деньгами, а мне что делать? Пока покупателя на дорогую броню не нашлось, и она вместе с короной баладийского короля и эльфийским штандартом покоилась в помещении рядом с тронным залом.

Комнату для трофеев давно уже оборудовали, соорудили подставки, выстругали деревянный манекен, знамя бережно растянули на гвоздиках. Правда, число экспонатов уменьшилось – посох пришлось вернуть прежнему владельцу (ввиду того, что Салазар пошел на сотрудничество), а кинжал Риккардо III взял себе я. Однако разбрасываться столь ценными предметами не очень хотелось.

Сколько за зачарованный доспех длинноухих можно выручить? Две тысячи золотых? Три? Или все пять? Внушительная сумма. Стоил ли гипотетический шанс получения дракона таких затрат?

– Потенциальные преимущества от успешного завершения эксперимента очевидны, – горячо прошептал Дорн.

Мэтр ничего не сказал, лишь молча сложил руки на животе, вольготно откинувшись на высокую спинку стула.

«Потенциальные преимущества, – мысленно проворчал я и с неудовольствием взглянул на экспрессивного молодого колдуна. – Ты, что ли, мне будешь возмещать потери в случае провала?»

Однако следовало признать, определенный резон в его словах тоже присутствовал.

– Ладно, дайте подумать. Я не отказываюсь и не соглашаюсь, окончательное решение приму позже, – сказал я. – А пока проведите предварительную подготовку. Чтобы в случае чего, приступить к эксперименту в предельно сжатые сроки. Найдите подходящее место для загона. Или, как выразился Дорн – «бестиария». Закажите ингредиенты через Сержа. Даже если ничего не получится, полагаю, они еще смогут пригодиться в других разработках.

– Нам понадобятся средства, милорд, – рассудил Дорн.

– Обратитесь к Элайдже, – я махнул рукой, теряя интерес к разговору. – Пусть отметит в учетной книге казначея.

Волшебники синхронно поднялись. Зашуршали длиннополые мантии.

– Милорд, – последовали уважительные поклоны.

Дверь хлопнула, оставляя меня наедине с размышлениями о необходимости выведения драконов.

Здоровые летающие рептилии, умеющие выдыхать океаны огня… Заманчиво, заманчиво. Но для начала следовало посоветоваться с еще одним человеком. Который, скорее всего, знает об означенной теме значительно больше, нежели ушедшие колдуны.

Леди Летиция из Великого дома Талар.

– Миледи, я не помешаю? – в дверном проеме замерла Эльза.

Как всегда в броне, как всегда с мечом на бедре. Готова к схватке в любое мгновение.

– Заходи, – Летиция отложила книгу, повела рукой в сторону стоящего поблизости кресла. – Присаживайся. Налей вина.

Еще один жест указал на невысокий столик у окна с серебряными кувшинами и двумя узкими кубками.

– Благодарю, госпожа, я на службе.

Девушка беззаботно улыбнулась.

– Ах, брось. Какие здесь могут подстерегать опасности? Единственной действительно серьезной угрозой была дорога сюда. Особенно по морю. Помнишь, как неожиданно разыгрался шторм и как я в первые секунды испугалась? – Летиция весело рассмеялась, припомнив, какой испытала ужас, оказавшись первый раз в центре разбушевавшейся стихии. До этой поездки она ни разу не плавала по морю. Да и вообще ни разу не видела его вживую.

– Вы вели себя очень достойно, – возразила стражница. – А когда налетели пираты и вовсе превосходно. Не растерялись, дали магией отпор.

Леди с довольным видом согласно кивнула. Колдовской удар по кораблям, ходившим под черным флагом, вышел как на загляденье. Быстрый, сильный, сокрушительный и беспощадный. Наставник бы ей гордился.

– И все равно в замке много незнакомых людей. Посторонних. Каких-то пришлых из чужих земель. Среди них могут быть лазутчики и скрытые убийцы, – упорствовала Эльза, не притрагиваясь к вину.

Летиция добродушно улыбнулась. Старая добрая Эльза в своем репертуаре. Всегда настороже, всегда начеку. Таким и должен быть хороший телохранитель.

– А я, пожалуй, выпью бокал перед обедом, – сказала она, поднимаясь и делая шаг к столику с напитками.

Вернувшись обратно, девушка сделала маленький глоток и внимательно поглядела на приближенную, бывшую с ней с самого раннего детства.

– Тебе он не нравится, да? – осведомилась она спустя непродолжительное молчание.

– Кто? – попробовала притвориться женщина-воин.

Летиция поморщилась.

– Не играй со мной, – голос хозяйки построжел.

Воительница в нерешительности помялась, но затянувшееся молчание вынудило ее открыть рот.

– Иногда он пугает меня, госпожа. Точнее, его взгляд, – тихо созналась она. – Словно кто-то или что-то смотрит через них. Что-то страшное, что-то чуждое этому миру. Будто сама первозданная тьма выглядывает оттуда, – телохранительница помолчала и добавила едва слышно: – Такой же взгляд бывает у вашего деда.

Эльза замолчала, ей было стыдно признаваться в собственной слабости.

– Правда? – Летиция закинула ногу на ногу, небрежно поправив складки узкого пурпурного платья. – Никогда не замечала. Может, ты перепутала с обычными отблесками силы? Такое случается при резких колебаниях призванной энергии.

– Нет, госпожа, это что-то другое, – родившаяся в Тэндарийской низине и видевшая лордов-колдунов за чародейством вблизи много раз, Эльза категорично мотнула головой. – Не знаю, что именно, но я ни у кого, кроме главы рода Талар, больше подобного не видела. И это меня страшит. Ваш супруг не обычный ансаларский аристократ.

И тут входившая в ближний круг окружения стражница совершила ошибку. Она позволила себя высказать собственное мнение:

– Лучше бы вы остались с Фабьеном. Вы с ним были прекрасной парой. Его происхождение позволяло вам быть вместе. Не понимаю, почему вы бросили его и выбрали Готфрида Эйнара.

Глаза девушки полыхнули вспышкой раздражения. Истинная леди Древней Знати ни от кого не терпела нравоучительного тона.

– Ты забываешься! – По комнате прошелестел порыв ветра, возникший из ниоткуда, заставляющий зябко передернуть плечами в ознобе.

Летиция одним плавным движением поднялась с кресла, резко подошла к склонившейся в глубоком поклоне Эльзе, понявшей, что переборщила с наставлениями. Все же их статус несоизмерим, невзирая на дружбу с самого детства.

– Выйти замуж за Фабьена, остаться во владениях семьи, завести дом, родить детей – не сомневаюсь, дед бы согласился и смог договориться с Эйнарами насчет срыва помолвки, – леди подошла вплотную к телохранительнице. – И что дальше? Скучная и никчемная жизнь под дланью родни?