Дарья Вознесенская - Перекресток миров

Я посмотрела на ребенка, который ребенком вовсе не казался. Что там говорил Рон? Из-за того, что маги живут дольше, они взрослеют позже? И считаются маленькими чуть ли не до тридцати?

Кажется, эльфы в Сталорэ придерживаются других норм воспитания.

Я улыбнулась и приглашающе похлопала по земле рядом с собой:

— Иди сюда. Сидеть бок о бок таким вечером гораздо приятнее. А я зажгу небольшой огонь — на это меня хватит.

В любом мире горы казались ближе, чем они были.

Мы шли уже вторые сутки.

Слава стихиям, магический резерв восстанавливался и не позволял нам чувствовать себя обессиленными или голодными, да и жажда нас не мучила: два, пусть и не до конца полноценных мага Воды от жажды не умрут даже в пустыне.

Идти было тоскливо. И дело не в однообразном пейзаже или скучном попутчике — с Валимаром мы разговаривали практически на любые темы. Нет, я не рассказывала, что я из другого мира, но про свои приключения в Таларии поведала с удовольствием. И про Академию, про миссию, про то, как я решилась путешествовать в облике мужчины. Валимар, в свою очередь, делился со мной информацией об эльфийских традициях, праздниках, жизни во дворце, драконах.

Но стоило нам замолчать, как меня начинали одолевать далеко не радостные мысли.

Арий. Рон. Фарн. Ариэль. Где они и что с ними? Почему не отвечает татуировка? Почему так и не нашли нас — ведь отследить порталы возможно, если знаешь исходную точку?

Ранены? Обездвижены? В тюрьме?

Я ни на секунду не допускала, что они могут быть мертвы. Что с ними на самом деле могло произойти что-то страшное. Потому что если бы задумалась над этим, то вряд ли могла бы связно мыслить или идти. Я не могла потерять их! Своих друзей, свою семью, свое будущее с ними… Меня захлестывала паника — до нервной дрожи, до мешающего дышать комка в горле, до пелены перед глазами — каждый раз, когда перед мысленным взором мелькали картинки нашего последнего разговора и последующего взрыва, но я верила в них. И верила в этот мир — стихии не позволили бы им умереть.

«Тебе же позволили».

Я задавила пессимистичный внутренний голос и снова обратилась к Валимару, просто чтобы не думать об этом:

— Знаешь, что не могу понять? Вот ты же эльф без дракона — но я не вижу проблем у тебя с чувствами и эмоциями. Почему?

— У детей и не бывает проблем… но чем старше ты становишься, тем хуже… Ты все больше чувствуешь себя неполноценным. Как-будто каждый день внутри тебя умирает что-то… Мне кажется, у меня это уже началось. Я думал, это все потому, что я не чувствую себя частью семьи, потому что я найденыш. Но теперь…

— Теперь?

— Скорее всего, твой друг прав. Мои папа и мама… — мальчик судорожно вздохнул. Было видно, что он едва сдерживает слезы, — настоящие. А я взял и сбежал… Они меня примут назад?

Я остановилась и обняла несчастного пацана:

— Конечно, примут. Может, надерут твои симпатичные острые ушки, но с радостью примут. Уверена, они очень-очень тебя любят, иначе не думали бы, как найти тебе дракона. Скажи, а это вообще возможно?

Мальчик покачал головой и одновременно пожал плечами:

— Никогда не слышал, чтобы их встретили те, кто искал специально. Но ходят слухи, что драконы, бывает, сами находят тех, кто в них нуждается.

В разгар третьего дня мы добрались до деревни.

Вполне обжитой: несколько десятков каменных и деревянных домов без оград, две дороги — одна уходила вправо вдоль холмов, а вторая вела прямо в горы, животные, похожие на буйволов и обычные, человеческие жители в удобной рабочей одежде. С помощью магии мы почистили и привели в порядок одежду, я завязала волосы и, на всякий случай перетянула грудь, но выглядели мы слишком инородно в этом краю, потому остановили нас еще на подступах два крупных мужика, похожих на отца с сыном.

— Откуда путь держите? — спросили они на всеобщем.

Я немного растерялась. Легенду, то мы не придумали. Вместо меня ответил Валимар:

— У нас сбился портальный перенос, и нас выкинуло прямо посреди пустоши; мы даже не знаем, где находимся…

Я выдохнула. Ну конечно, в магическом мире порталы плохого качества вполне себе причина притопать в парадном одеянии в затерянное село.

Лица мужчин чуть смягчились.

— Вы в Альбертирше.

— Империя Альбертирш? — эльф выглядел довольным. — И далеко ли до Мишкольца?

Я удивленно посмотрела на мальчика. Зачем нам Мишкольц?

— Ну, если в обход гор идти до столицы, недели полторы пути; по горам всего двое суток, конечно, но и путь опаснее.

— Мы несколько дней уже блуждаем, — выступила я вперед — нельзя ли остановиться у вас ненадолго? Я и мой друг голодны, да и помыться не мешает…

— Никто не упрекнет нас в отсутствии гостеприимства, — тот, что постарше, махнул нам рукой. — У моей сестры большой дом — найдется для вас и лохань, и пирог с оздом.

Мы двинулись в деревню.

— Зачем нам в Мишкольц? — спросила я мальчика, когда мы остались одни.

— Альбертирш еще дальше от Балериана, чем Сартан. Что, если мы опять не сможем попасть куда надо и выбросит нас посреди моря? А мои родители в хороших отношениях с Императором, я даже несколько раз был в гостях во дворце в Мишкольце. Так что камнем я бы воспользовался только в крайнем случае — наполним его, когда сможем, и будем держать при себе. А так отправимся в столицу и попросим нам помочь.

— А ты не думаешь, что последние события могли затронуть и Империю людей? И у нас могут возникнут проблемы? И, Валимар, я вообще не хочу впутывать тебя в эту ситуацию, это слишком опасно! Неизвестно, что за переворот произошел и какова будет дальнейшая реакция Совета Императоров. Ты не должен в этом участвовать. Потому мы поступим по-другому: попросимся остаться здесь, пока я не смогу зарядить камень. Ты отправишься в Балериан: один ты, уверена, попадешь куда надо. А я — в Мишкольц. Попробую там узнать, что происходит, и связаться с Таларией. А ты переговоришь с родителями, объяснишь им все, и если они захотят помочь, то вы, уверена, найдете меня в столице.

— Нет, — маленький эльф покачал головой и твердо посмотрел на меня. — Благородные мужчины не бросают женщин в сложной ситуации. Мы быстрее окажемся в столице, чем ты восстановишься. И ты не можешь меня заставить поступить иначе. Может, я и слишком мал, и слаб, но по одиночке мы никуда не пойдем. Стихии не зря послали тебя и твоих друзей туда, на остров, а меня — тебе, поэтому не спорь… Я ведь уже доказал, что на меня можно положиться?

Я не знала, смеяться мне или плакать. Потому просто обняла его и прошептала:

— Доказал.

Теплый песок, покалывающий босые ступни.

Моя узкая ладонь в его, большой и надежной.

Шепот волн и ощущение гармонии и счастья.