Андрей Красников - Тени Чернолесья

Джеко тоже взялся за кружку, стараясь выгадать несколько лишних секунд.

В отличие от других жителей Чернолесья, шпионы лорда Плюща были отлично знакомы с общей картиной и могли сделать верные выводы слишком рано. Но, раз советник по делам Пустоши решил ничего не говорить своим людям, то этот вариант являлся не самым лучшим из возможных.

Кто поручится за верность человека, уже много лет живущего в чужой стране? А если этот человек увидит опасность со стороны неожиданно объявившегося конкурента...

— Вам станет спокойнее, если я скажу, что меня отправили сюда в почетную ссылку?

Харт задумался, внимательно рассматривая его лицо. Потом медленно кивнул:

— Возможно. Из-за чего?

Рядом снова возникла служанка. Джеко подождал когда она отойдет, нацепил на вилку кусок восхитительно пахнущего мяса и спросил:

— Это действительно важно? Мне бы не очень хотелось распространяться о таких вещах.

— Наверное, нет, — шпион еще чуть-чуть подумал, а затем кивнул: — Лорд Плющ сообщил о вашем появлении, приказал оказать разумное содействие, но его письмо... там слишком много туманных слов. Я должен был разобраться и понять вашу значимость для страны. Остальное действительно можно опустить.

— Наверное, теперь помощи я не дождусь, — усмехнулся капитан. — Жаль.

— Не беспокойтесь, если мы сможем чем-то помочь, то сделаем это. Но лишь в том случае, если это не навредит работе.

— Разумно.

— Я рад, что вы меня понимаете. И не думаю, что у вас возникнут проблемы. Здесь все только обрадуются подобному шагу со стороны Империи.

— Ну да, конечно. Особенно, если учесть историю моей семьи.

— Здесь возможны определенные сложности, — согласился Харт. — Но в этих краях мир имеет гораздо большее значение, чем давно забытая война. Впрочем, нельзя не отдать должное вашим недругам — место ссылки выбрано просто идеально.

— Сам знаю...

Разговор постепенно сошел на нет — шпион совершенно явно утратил к дальнейшей беседе всяческий интерес и думал лишь о том, как бы поскорее закончить встречу, а слегка оскорбленный таким отношением Джеко не стремился ее продолжать.

Тем не менее, сначала они тщательно допили и доели все стоявшее на столе, а вышли на улицу уже потом.

— Вряд ли в ближайшем будущем мы с вами еще раз увидимся, — произнес Харт, когда за их спинами захлопнулась дверь кабака. — Не старайтесь меня найти и, ради всех богов, не узнавайте, если нам доведется встретиться в городе.

— Я понимаю.

— В таком случае, удачи, лорд Тень. Думаю, вы привыкните к Пустоши. Здесь гораздо лучше, чем может показаться на первый взгляд.

— Буду надеяться, — пробормотал капитан, глядя вслед уходящему шпиону. — Буду надеяться...

Когда он вернулся в деловой квартал, вокруг уже был глубокий вечер, но окутанный тьмой город выглядел так же приятно, как и днем — повсюду горели разгонявшие мрак фонари, витрины магазинов таинственно поблескивали, а окна жилых комнат светились успокаивающими огоньками свечей.

Джеко нашел взглядом фасад принадлежавшего ему дома и улыбнулся.

— Здесь действительно хорошо...

На первом этаже посольства царил бардак. В полумраке можно было рассмотреть стулья, замотанный в тряпки диван, разобранный на части стол, тюки с вещами, коробки...

Пройдя несколько шагов, лорд ударился ногой о что-то очень твердое. Чуть не упал. Свалил на пол одну из коробок. Выругался.

— Командир, это вы? — издалека донесся голос Чери.

— Я, мать вашу. Какого демона здесь так темно?

— Сейчас, уже иду...

Он не стал дожидаться помощницы и, заставив руку вспыхнуть, снова двинулся вперед.

— Ну вот и чего вы кричите, — спустившаяся по лестнице девушка наградила его выразительным взглядом. — Вам никакие свечи не нужны.

— Устал, — коротко ответил Джеко. — Как идут дела? Денег хватило?

— Смотря на что, — в голосе леди Солнечной проскользнули тревожные нотки. — Я купила кровати, шторы, ковры...

— Она пустила псу под хвост все, что вы ей дали, — раздался осуждающий голос Буйвола. — На кой хрен нужны ковры, если у нас даже полотенца нет? Почему у нее есть шкаф, а у меня — нет?

— Нам нужен диван для общего зала. И стулья!

— О, боги... хватит орать. Все купим. Больше ничего не случилось?

— Вас приглашают в городской совет, — тут же доложила Чери. — Завтра утром.

— Ожидаемо...

— А еще вам пришло письмо. Судя по каракулям на футляре — от Щепки.

Лорд остановился на пороге заставленной горящими свечами столовой и удивленно посмотрел на девушку.

— То есть? Как оно могло прийти?

— Рольф привез, — выпалил дождавшегося своего момента Буйвол. — Сказал, что встретил по дороге человека, который вез вам письмо, которое пришло сразу после нас!

— Корни хочет сказать, что письмо было доставлено в Южный сразу после нашего отъезда, — леди Солнечная смерила охранника презрительным взглядом. — И помощник господина Песчаника вез его сюда в тот момент, когда...

— Хорошо, я понял. Где это письмо?

— Здесь, командир.

Джеко погасил трепетавший вокруг запястья огонь, взял со стола небольшую кожаную трубку и начал распутывать обмазанные белой смолой завязки.

За спиной раздалось любопытное сопение.

— Наверное, что-то важное, — в конце концов не выдержала Чери. — Щепка вас боится. Вряд ли он станет просто так писать.

— Может, опять на службу хочет, — с легким опасением добавил Буйвол.

— Вряд ли, — пробормотал капитан, развернув мятый лист бумаги. — Вряд ли...

— И?

— Благодарит за то, что я рекомендовал взять его в гвардию... странно, мне казалось, лорд Южный не станет об этом говорить.

— У напыщенного индюка весьма интересные понятия о чести, — фыркнула Чери. — Наверное, считает, что не вправе очернять ваше имя даже в самой малости.

— Может быть... так... а вот это что-то новенькое...

— Что?

— Сейчас... слушайте. «Пишу не поэтому. Вчера лорд капитан сказал о грозящей вам опасности. Просил предупредить. Кто-то во дворце вас очень сильно не любит и хочет убить даже там, в Пустоши. Будьте очень осторожны. Спасибо за все, командир.»

— Вот дерьмо, — с чувством произнесла Чери. — Вот сука!

— Да... неприятно.

— Вы о ком? — испуганно спросил Буйвол. — Кто хочет это сделать?

— Драная курица, сидящая на троне!

— Тихо.

— А кого тут стесняться, командир? Здесь всем на нее плевать. Тварь!

Джеко недовольно поморщился и, сжав письмо в кулаке, превратил его в пепел. Затем осмотрел грязную ладонь и сокрушенно вздохнул:

— Хватит. Здесь есть и другие подданные Империи. Буквально час назад я разговаривал с одним из наших людей.

— Какое совпадение, — едко заметила девушка. — Вот он сюда и придет.

— Вряд ли. Для такого ему будет нужно одобрение советника. Впрочем...