Павел Зверев - Хаос

— Он же сейчас весь город спалит, — судорожно просипел один из стрелков.

Словно в ответ на его фразу пал и второй демон. Дракон играючи разорвал его тело и, взметнувшись высоко вверх, стрелой понесся к земле. Существо рухнуло прямо в центр перекрестка и казалось, что оно проваливается сквозь землю. В это мгновение огонь со всех горящих построек стал стягивать к точке приземления, и напитывать полупрозрачный силуэт. С каждой секундой он становился всё плотнее, тогда как окружающие дома затухали по воле жреца. Его фигуру уже нельзя было спутать и спустя несколько минут полностью голый человек, стоял на пересечении двух улиц. На запястье его правой руки горел ярко-алый знак Яры, а на левой руке золотистым цветом светилась тонкая цепочка, опоясывающая руку от запястья до самого плеча. Жрец лениво встряхнул руки, заставляя свечение погаснуть и только после этого Стогги наконец понял, что не дышал всё это время.

В этот раз слиться с огнем оказалось куда легче, нежели в первый. Пламя было послушно моей воле, и никаких воздействий на разум я не испытывал. Имелось лишь незначительное давление, подобное руслу, которое и позволило так легко принять форму огненного дракона. Я прекрасно чувствовал каждую секунду, даруемую короной, и знал, на что могу рассчитывать. Демоны оказались легкими противниками, а уж для измененных всё закончилось и вовсе не успев начаться. Они рассыпались пеплом еще на подходе, даже не успев увидеть, что их убило.

Первым делом, как только я вернулся в человеческую форму, был проверен источник и аура. Последняя хоть и не восстановилась полностью, но многие разрывы оказались минимизированы. С источником лучше. Полностью восстановленная форма, правда, с заметными тонкими гранями в местах разрывов и опустошение под ноль.

Мой облегченный выдох был прерван оглушающим грохотом со стороны стены, а после пришли подземные толчки. Дома не выдерживали этой амплитуды и за считанные секунды превращались в груду обломков. Уже без лишних мыслей я призвал доспех, заполнил источник из накопителя и взмыл в воздух, чтобы осмотреться. Волна разрушений километровой полосой шла от ворот, к центру города. На всем её протяжении здания разваливались, словно состояли из песка. Следом за этим пришла мощная магическая волна, которая позволила понять природу этого катаклизма. Прямо на моих глазах рухнул огромный кусок стены, лишая нас всех шансов продержаться. Я уже представил, как в город хлынут потоки имперских войск, сметая всё на своем пути, и невольно зашипел.

Приземляясь на целый участок земли и, найдя взглядом уцелевшего стражника и его сотню, я твердым шагом направился к ним. Бойцы выглядели неважно, все в пыли, с широко распахнутыми глазами и явно непонимающие, что происходит.

— Стена пала, — огорошил их еще больше. — Скоро падет и город. Мы его не удержим.

На меня они смотрели с легким изумлением, и даже где-то страхом. Пришлось убрать шлем, чтобы люди могли видеть моё лицо и хоть немного успокоились.

— Ваша светлость, что вы предлагаете? — перейдя на «вы», спросил Стогги.

Стражник совершенно точно знал больше, нежели казалось. Он не был простым рубакой, раз смог понять, что перед ним не просто жрец Яры, а кто-то из благородных.

— Давай без этого, — покачал я головой. — Нужно уводить жителей из города, иначе империя перебьет всех. Если они решили призвать демонов, значит выжившие и пленники им не нужны.

— Либо нужны, — подал голос гвардеец. — Если бы они хотели просто уничтожить город, то, думаю, призвали бы кого разрушительней. Эти же твари обращают людей в демонов, и я сомневаюсь, что это просчет их жрецов.

— Мне не нравится ход твоих мыслей, — сквозь сжатые зубы, выдохнул стражник.

— Значит, не я один так думаю, — кивнул я в ответ. — Если всё так, то я даже не берусь спрогнозировать дальнейшее развитие событий. В общем, Стогги, бегом к центру города и любыми средствами убеждай командование, чтоб выводили людей.

— Они не послушают, — криво усмехнулся Фаавес. — Не поверят, что нужно сдавать город. Упрутся, как стадо баранов и будут стоять на своем, пока гибнут люди.

— Всё равно попытайтесь, — стараясь унять раздражение, произнес я. — У нас нет другого выбора. Доберусь до «Алого заката», а там посмотрим.

— Добро, — кивнув Стогги. — Пусть Яра освещает твой путь, жрец.

— Удачи, — просто сказал Фаавес. — И спасибо.

Молча развернувшись, я использовал скольжение на ближайшую уцелевшую стену. Оказавшись на высоте нескольких метров, откуда прекрасно виднелся весь путь до стены, я снова использовал магию воздуха, чтобы воспарить. Мощный прыжок отправил меня на пару десятков метров вверх, а дальше просто парение, дабы не тратить время на виляние по разрушенным улочкам города. Отсюда до стены было километров двадцать, не больше, а необходимая таверна уже прекрасно виднелась с высоты парения. Четыре этажа, алый цвет стен и большая площадка вокруг здания. По всей видимости, хозяин имел довольно обширные знакомства, раз смог отгрохать такую громадину недалеко от стены.

Стоило мне появиться в пределах видимости дежуривших стражников, как небольшие группы арбалетчиков тут же повернулись в мою сторону, с явным намерением сбить летающую угрозу. Пришлось отзывать доспех, оставаясь, впрочем, под защитой магии. Несколько болтов всё же пролетело в опасной близости, но я вовремя снизил высоту, скрываясь среди развалин домов. Дальше уж ножками я добрался до цели, но опять же, стоило мне только оказаться в поле зрения, как в мою сторону поднялись арбалеты.

— Опустили оружие! — заорал Алесан, выбегая из таверны.

Следом за ним, наружу вышел и Хитем в явно хреновом расположении духа. Близкий грохот и гулкие взрывы заставляли говорить на повышенных тонах. Архимаг выглядел скверно. От дорогого костюма не осталось и следа, а маг предстал в обычной холщевой бежевой одежке.

Вокруг таверны было на удивление мало людей. Десяток с арбалетами на крыше здания, около полусотни в пределах площади, прилегающей к зданию, но на солидном расстоянии от него. И еще двенадцать уставших вояк сидело на длинной скамейке прямо у дверей таверны.

— Лорд Нуар, — поклонился он достаточно глубокого для простого приветствия. — Хочу выразить глубокое сожаление о том инциденте, невольным свидетелем которого я стал.

— Не думал, что маги королевства Тарк, настолько прогнили, — отрезал я, начавшиеся, было, извинения. — Но, в любом случае, это будет обсуждаться не с вами, а с вашим королем. Сейчас у нас есть дела поважнее.

— О чем идет речь? — нахмурился Алесан.

— О плате за человеческую глупость, — не стал я вдаваться в подробности. — Итак, насколько я понимаю, сражение за город проиграно?