Павел Зверев - Хаос

— Стена это только первый рубеж обороны, — не согласился со мной командующий. — Перегруппировавшись, мы сможем использовать улицы города и растянуть имперские войска.

— Да, только вот город горит адским пламенем, — прервал я его браваду.

— Ерунда, — отмахнулся Алессан. — Я отправил на помощь резервные войска. При поддержке жрецов Шорта и Энидмы они справятся с големами.

— Это не големы, — произнес я, поймав взгляд виконта. — Это демоны.

— Простите, лорд, но со всем уважением к вам, — позволил себе легкую улыбку Алесан, — вы говорите ерунду. Жрецы Семиликого трактуют свою религию за свет и искоренение пороков. Какие к скифу демоны?

— Самые обычные, — выдохнул я. — Что своим пламенем обращают людей в себе подобных. Отступление не решит проблем. Придется прорываться через измененных тварей, которые, видимо, раньше и были вашими резервными войсками.

— Хитем, — резко развернулся Алесан к архимагу. — Будь добр, объясни уважаемому лорду, что у страха глаза велики. Никаких демонов здесь нет и быть не может.

Яростный тяжело вздохнул и перевел на меня усталый взгляд. Он и сам не верил моим словам, но, кажется, не желал идти на поводу у виконта. Алесан и вовсе выглядел так, словно находится на пороге безумия. Увеличенные зрачки, нервный тик в левой ладони и сумбур в мыслях. Заглянув чуть глубже ментальной завесы, я наткнулся на настоящий хаос. В мыслях Алесана висела непонятная дымка, которая хоть и не влияла напрямую, но довольно серьезно туманила его мысли.

— О, неужели к нам пожаловал сам лорд Нуар, — услышал я голос Тарье и вынырнул из омута мыслей Алесана. — Чего соизволите? Может, яств вкусных искушаете, или девочек подать для развлечений?

— Небылицы рассказывает, — хмыкнул Алесан. — Мол, в городе демоны и нам нужно отступать.

Тарье Зари вмиг убрал улыбку с лица и подошел ближе к нам. Его взгляд лучился недовольством, а слишком резкие движения выдавали нервозность.

— Лорд Нуар, не расскажете, где вы пропадали эти шесть дней? — перекатываясь с пятки на носок и сверля меня взглядом, поинтересовался начальник стражи.

— Пытался не сдохнуть, — хмыкнул я, встречая взгляд Тарье. — Гостеприимство магов королевства Тарк слишком болезненное.

— Что за намёки? — нахмурился Алесан. — Ваши слова опасны, друг мой. Я не потерплю, чтобы в моем присутствии кто-то хаял…

Небольшой ментальный импульс и виконт статуй замер на месте. Взгляд остекленел, но тело осталось стоять, словно статуя.

— Давно он в таком состоянии? — спросил я Яростного. — На себя не похож. В мыслях сумбур и какой-то туман.

— Дня три как, — вместо него, ответил Зари. — Как раз после ночного штурма, когда убийцы прорвались за стену. Виконт начал путать слова, в разговорах проскакивали истеричные нотки. Стал много пить воды, практически не выходил из трактира. Несколько его приказов знатно подорвали оборону.

— Почему молчал? — спросил я его.

— А кто меня послушает? — криво усмехнулся Тарье. — К тому же любой, кто осмеливался усомниться в приказах Алесана, отправлялся в резерв, на обход города.

— Почему не вышел на меня? — хмуро посмотрел на него Хитем.

— Что, значит не вышел? — буквально зашипел Зари. — А где ты был, чтоб я на тебя выходил? На стене, или может в штабе? Ты появился только вчера под вечер, а там с меня уже не сводили взгляд люди Алесана. Вон они, кстати, идут. Советую снять с виконта, что вы там накинули.

— Господа! — издалека начал один из пятерки подходящих гвардейцев. — Вокруг война, как-никак, может, зайдете внутрь?

— В городе демоны, — сказал я, внимательно следя за их реакцией. — Есть сведения об одержимых.

— Демоны? — нахмурился один из них. — У нас здесь всё спокойно.

Нас разделяло не больше десяти метров, когда я выпустил на свободу магию порядка. Прямо на площади появился белый двухметровый кристалл, излучающий яркое свечение. В этот момент я до максимума ускорил восприятие, и это оказалось не зря. У троих из пяти гвардейцев я заметил, как почернели глаза, а аура на миг вспыхнула краснотой. В этот же момент сила свечения усилилась в разы, что стало для демонов неприятным сюрпризом. Обжигающая волна света разошлась в стороны, выбивая из тел темные сгустки энергии. Те трое, что были одержимы, рухнули на землю, как подкошенные, а остальные невольно прикрыли глаза руками. Развернувшись на месте, я застал мгновение, когда в себя пришел Алесан. Точнее, это уже не было человеком. Почерневшая кожа вмиг покрылась трещинами, а демоническая аура вспыхнула, вырываясь из кокона человеческой. Тварь успела развернуться ко мне и даже подняла лапы с длинными когтями, уже собираясь рвануть на встречу, но на этом её жизнь оказалась закончена. Меня опередил Хитем, чья огненная магия окружила существо плотным шаром бушующей магмы. Несколько секунд и его напор спадает, а после и вовсе развеивается искрами, чтобы оставить на земле скелет существа, явно не принадлежащего человеческому виду.

— Какого скифа здесь происходит? — просипел один из пятерки гвардейцев, а остальные воины, что находились поблизости, так и вовсе выглядели потерянными.

— Они уже здесь, среди нас, — выдохнул я, прекрасно всё понимая. — Тарье, труби отступление. Уводите уцелевшие войска к центру города, а там постарайтесь увести их подальше отсюда.

— Ты думаешь, нам позволят? — сплюнул он зло. — Только богам известно, под чьей еще личиной прячутся эти твари.

— Демоны, значит, — каким-то не своим голосом бросил Хитем. — Что ж, вот и свиделись.

Архимаг всем корпусом развернулся в сторону стены и замер, закрыв глаза. Я почувствовал, как внутри его ауры собирается огромное количество магической энергии и сжатой пружиной скручивается в сложнейшее магическое плетение.

— Жрецы здесь есть? — оставив мага магичить, вновь вернулся я к начальнику стражи.

— Только Шорта, — дернул тот уголком губ. — Да и то, не больше десятка.

— Труби отступление, Зари, труби, — выдохнул я, чувствуя, как закручивается маховик, оставшегося времени. — Нужно спасти хоть кого-то. Я уже отправил к центру отряд Стогги, надеюсь, они не наткнутся на одержимых.

— Если демоны среди нас, то я не уверен, что мне позволят дойти до горна, — взяв себя в руки, сказал Тарье. — Им не выгодно наше отступление и перегруппировка войск. Сейчас я вижу, они спокойно хоть и медленно, выбивают основные войска, оставляя город без защитников. Отправка стражников в резерв, для патрулирования города — всё это часть плана. Становится понятно, что они не смогут оказать должного сопротивления тварям бездны, а значит, пополнят их ряды. Нас изначально не укомплектовали жрецами, фактически оставив беззащитными против демонов. Все население города сейчас в центре, как и старшие жрецы, способные обнаруживать и уничтожать демонов. Мы же окажемся между молотом и наковальней. За стеной армия империи, а со спины по наши души придут измененные и те существа, которых мы приняли за големов. Да и отступить нам уже никто не позволит, всё, поздно.