Элиан Тарс - Претендент [СИ]

— Даю слово Осевого аристократа, — неожиданно голос гоблина прозвучал величественно, словно раскат майского грома. — Если я велю выпустить твоего Стража, ни я, ни мои люди не станут препятствовать ее возвращению в Куинз.

— Согласен, — тихо ответил я, понимая, что какое бы впечатление ни производил Гвягз, такие обещания впустую не раздают.

Обернувшись через плечо, гоблин небрежно махнул рукой. Кивнув, целительница, передала поводья своей лошади щуплому пареньку в очках, спрыгнула на землю и подошла к телеге. Остановившись напротив Инси, девушка взмахнула рукой. Мой первый Страж закатила глаза и плавно завалилась на спину. В голове мелькнула мысль, что, если бы не прутья клетки, явно блокирующие прану тех, кто находится внутри вряд ли бы эта Герда так легко смогла вырубить бы одаренного.

С лошади спрыгнул еще один Дружинник гоблина – крепкий, похожий на богатыря мужик и, отперев замок, без видимых усилий поднял Инси на руки. Отнеся девушку чуть в сторону, аккуратно уложил ее на траву.

— Меч, — снова требовательно протянул руку Осевой аристократ. Тяжело вздохнув, я кивнул и передал ему катану.

— Ну? Теперь мы продолжим обсуждение? — бросил я. — Или я могу идти?

Гоблин ответил не сразу. Не скрывая наслаждения, он вертел в руках катану. Попробовал на ощупь гладкость лакированных ножен, сжал рукоять и обнажил клинок.

— Хороший меч, — причмокнув, произнес он.

— Ну еще бы, — я хмыкнул.

Гвягз небрежно взмахнул катаной и подбросил ее в воздух. Меч эффектно закрутился, начал падать… гоблин ловко поймал его и снова взмахнул.

— Да, меч мне определенно нравится, безродный демон Ильяриз. Но обманывать нехорошо. Думаешь, я не смогу определить подделку?

Я сжал зубы, стараясь сохранить невозмутимость на лице. Ведь именно так я и думал. Когда перед отправкой в Верлион, мне пришла в голову гениальная идея приобрести у Такэдзо похожий клинок, чтоб в подобных ситуациях отдавать его вместо настоящего, я спрашивал у каждого в своем окружение – чувствуете ли разницу? Никто не чувствовал. Даже Наставник-вампир. Видимо, подобные способности доступны только тем, кто выше рангом. Черт… и что теперь делать?

Бросил косой взгляд на бесчувственное тело Инси. Похоже, пора переходить к основной части моего плана.

«Арнольд, пора!» — мысленно воззвал к своему Стражу и тут же получил отклик:

«Понял!»

Беззаботно улыбнувшись, посмотрел в лицо гоблину. Тот хмурил брови, прожигая меня взглядом. Гвягз Рюпин ждал ответа.

— Честно говоря, да, — пожал плечами я. Нужно тянуть время. — Признаюсь, даже мой знакомый Наставник не смог почувствовать разницы. Точнее, и эту катану, — я кивнул на обнаженный клинок в руках моего собеседника, — и меч, в котором запечатан дракон, в энергетическом плане он воспринимал совершенно одинаково.

— Не удивлен, — спокойно сказал гоблин. — Но я Мастер, и мне доступно больше, чем Наставникам. Тебе полезно будет узнать, что достигшие этого ранга чувствуют больше, чем просто потоки энергии. Дыхание, если тебе угодно. Ну или суть… Верно, что запечатанный дракон не испускает прану. Меч, в котором он заточен, когда его не используют, обладает точно такой же энергетикой, как и любое другое аналогичное оружие. Но это вовсе не значит, что и сути их схожи.

— Понятно, — кивнул я, — разные параметры сравнения.

— Можно и так сказать, — хмыкнул Гвягз и хитро прищурился. — Так, где артефакт?

— Похоже, летит сюда, Господин, — один из Дружинников гоблина — щуплый паренек в очках, напряженно поднял голову, всматриваясь в звездное небо, затем опустил взгляд, задумался и добавил: — Два Стража, восемнадцать разумных и неведомое существо. Неведомое, хм… кажется, Наставник. Передвигается по воздуху, на нем три Учителя и Ветеран.

Гвягз удивленно захлопал глазами поочередно глядя то на меня, то на своего сенсора.

— Хех… Летит дракон, верно? — гоблин решил снова удостоить мою скромную персону всем своим вниманием. — Да нет… не может быть… или может?

— Господин, они уже близко, — вновь заговорил сенсор. — Угрозы не представляют, но рекомендовал бы все же приготовиться к бою.

— Не ворчи, Кловис, — усмехнулся гоблин, продолжая пристально разглядывать меня.

Что он, черт подери, задумал? Да, они сильнее, но нас больше и у нас не стоит задачи победить в бою. Нам нужно лишь навязать этот самый бой, покуражиться и сбежать.

— Ильяриз, — вновь нарушил тишину Гвягз. — Ну к чему тебе терять две дружины, а? Ты же неглупый парень. Определенно неглупый. Так что понимаешь — вам не одолеть всех нас. Уверен, ты на это и не рассчитываешь. Тебе нужно сделать ноги. Но не надейся, что сможешь достичь столь невероятной цели. А даже если случится чудо, и у вас получится удрать, потеряв при этом минимум половину бойцов, что ты будешь делать дальше? Запрешься в Куинзе? И ты полагаешь, я с Дружиной и местными солдатами не смогу смести этот городишко? — гоблин уже давно перестал усмехаться и говорил предельно серьезно.

— И что же вы предлагаете? — спросил я, когда в небе позади меня уже слышались хлопки могучих крыльев.

— Идем со мной, — быстро произнес гоблин. — Мы оставим твоего Стража здесь, и остальные твои Дружинники заберут ее. Ты же встретишься с главой нашего клана. Ему есть, что сказать тебе лично. Решай быстрее. Это твой шанс избежать бойни между нашими Дружинами.

Он даже не просит взять с собой настоящий меч? Действительно ли можно ему доверить? Правда ли Мадтеон Вязий желает говорить со мной?

Слишком много вопросов и, не обладай бы я, своей прекрасной Индивидуальной способностью вряд ли бы сумел в кратчайшие сроки сделать правильный выбор.

Однако чуйка со мной.

— Идет, — сухо ответил я.

«Арнольд, подождите минутку, ситуация немного изменилась» — на всякий случай попросил я, а то не хватало еще, чтоб Дружинники, не разобравшись, атаковали бы в спину отряд гоблина или того хуже, залетели бы в его портал.

Между тем Гвягз расплылся в торжествующей улыбке, а рядом с ним появилась громадная жаба размером с теленка. Вспомнилось, что именно это животное изображено на гербовой печати гоблина.

Между тем фамильяр начал водить в воздухе трехпалыми лапами, открывая портал.

— Драэвель, — обратился Гвягз к своему темноволосому спутнику. Тот кивнул, спрыгнул с лошади и скрылся в жидком серебре портала. За ним, получив точно такой же приказ от Господина, последовала девушка-Наставник. Гоблин повернулся ко мне. — Милости просим, — указал он на серебристый овал. — И это не забудь. Нам чужого не нужно, — он протянул катану.

Забрав меч, я сунул его в кольцо портупеи и спрыгнул с лошади. Почувствовал шевеление в кармане куртке. Мой фамильяр тоже отправляется со мной. Что ж, тем лучше.