Сергей Иванов - Замок Луны

-- Эти лопоухи правду сказали, - мрачно пробурчал Грим, проходя мимо него. – Там наши сейчас пойдут. И горные там. И лесные. И темные. Все вместе.

-- Эй, погоди-ка… - окликнул было его Барагаз, но Грим не оборачиваясь утопал в форт. Судя по лицу старшего воителя гномов, это был ну совершенно неподобающий поступок со стороны Грима, за который того наверняка накажут. Но гному было все равно. Да и Барагазу уже стало не до нарушителя дисциплины – из портала показались первые соплеменники.

-- Здорово, Топорометатель, - приветствовал Барагаза первый появившийся из портала гном. – Ты что это, никак воевать со мною собрался?

-- Так ты-то этого делать не умеешь, Азул. Иначе бы к гноллам в плен не попал.

-- Вот кабы вы пошибче ногами перебирали от шахты, так и нам бы не пришлось унижаться, - ответил Азул. – Сам же знаешь, как эти псы сетями работают. Ну, ладно, в том и моя вина есть, недооценил, думал, сам со своими парнями справлюсь, поздно за подмогой послал. Но сейчас-то чего воевать собрался?

-- Так темные…

-- А ты их не видел раньше, что ли? Хотя да, таких темных ты точно еще не видел.

-- Да мне начхать, как-то, какие они – мне интереснее цвет их кишок, сам знаешь…

Все гномы уже прошли портал, и настала моя очередь, так что кусок препираний я так и не услышала. А стоило пересечь портал мне, как разговор тут же затих.

-- Леди Сешат, Хранительница Источника Замка Инмуррс, приветствует подгорный народ, - представилась я очень недовольному Барагазу. – И приносит свои извинения. Знай я все про ваши неприятности с запада, не вела бы себя настолько провокационно.

-- Мне-то какое дело с твоих извинений, дроу? – зло бросил Барагаз, наблюдая за порталом. Последней через него прошла Дива, и тот схлопнулся.

-- Извинения важны тому, кто их приносит, гном, - возразила я, тоже перестав соблюдать правила приличия. – Тот, кому их приносят, важно простить. Или не простить. Вот и подумай, прощать лично МЕНЯ за допущенную оплошность или нет. А прощать всех темных скопом было бы безумием.

Можно ли было насупиться еще сильнее? Барагаз смог.

-- Сама виновата, значит? Ну что же, повинилась – и проваливай. И если снова припрешься, то извиняться за испорченную шкуру не будем.

-- Занятно. Я-то хотела договориться о торговле, о взаимопомощи… О том, что делать с крысами и как их изгнать, чтобы никого больше не беспокоили. Но если вам настолько нравится воевать на два фронта – как я могу лишать вас такого удовольствия? Да и ваши сородичи в плену у крыс тоже потерпят – ведь ненависть куда важнее.

-- Не тебе об этом судить, Темная!

-- Вот как? А что скажет на это почтенный Карнэсард? – обратилась я к эльфу. – Или ваш союз не настолько прочен, насколько мне известно.

-- Почтенный Карнэсард скажет, что Барагаз Метатель Топоров главный по обороне шахты. Но не главный по переговорам, - проскрипел горный эльф. – И со своей точки зрения прав. Однако, я вижу, что сюда спешит подмога, и ее возглавляет ни кто иной, как Бран Хранитель Клятв. Любые переговоры лучше вести с ним. А воевать лучше плечом к плечу с Барагазом, в этом он непревзойденный мастер.

Я быстро окинула взглядом экипировку Барагаза – прозвище могли выдать за какое-то единичное деяние. Но нет, Барагаз был экипирован едва ли не десятком метательных топориков. У других бойцов их было от силы пара.

-- Тем меньше у меня желания воевать против обладателя столь говорящего прозвища. Похоже, мне еще повезло, что он пользовался арбалетом, - ну хоть лесть на этих детей камня действует, Барагаз криво ухмыльнулся, и погладил рукоять метательного топорика. Странно – почему он арбалетом воспользовался?

-- Что тут у вас за шум? – задал вопрос подошедший с десятком бронированных бойцов Бран. Затем увидел меня, осмотрел всю толпу, и насупился. – Ну и компания собралась! Докладывай, Барагаз.

Пока гномы перешептывались, я спокойно помогла Баэльквейту и Каэлитаре подняться на ноги. От Брана это действие не укрылось, но внешне на нем никакая реакция не отразилась. Закончив выслушивать доклад, он вышел вперед остальных гномов, как бы приглашая к беседе.

-- Я Бран Сторрссон Хранитель Клятв. Я говорю от имени наших гор. Кто говорит со мною?

-- Леди Сешат, Хранительница Источника Замка Инмуррс, прозванная Гекатой. Я говорю от имени своего замка и присягнувших мне, - серьезное начало, надо соответствовать.

-- Карнэсард, второй шаман рода Яшмы. Я имею право говорить от имени своего племени. Тебе, Бран, это известно…

С этого момента и начались переговоры. Когда я изложила свои идеи, гном закономерно назвал бредовым как сам план, так и мой визит к нему с таким планом и вообще мой визит к ним в целом. И, конечно, наотрез отказался участвовать в подобном. С его точки зрения, если крысы уничтожат меня, то им, гномам, будет только лучше. Далее можно будет уже крыс смести с Источника, и занять его самим. Резонно, вроде бы, вот только у гномов не хватало сил атаковать на втором фронте даже сейчас, когда угроза гноллов была ликвидирована, о чем я ему и сообщила. Даже объединившись с горными эльфами, сил на атаку крыс и защиту от потенциальной атаки с запада подгорным жителям не хватало. В то, что ее не случится, гном, закономерно, не поверил. И даже изображать подготовку к атаке желания не высказал. Карнэсард лишь оказал своим присутствием некоторую поддержку, не больше. Сам он сразу обрисовал позицию своих племен: плану последуют, однако многим помочь не смогут, ни сил, ни доверия для реализации таких маневров у них не хватит. Что будет после завершения операции он вообще ни словом не обмолвился, но также ни словом ни обмолвился о том, что полностью мне не доверяет. Однако даже то, что он поддерживал общую идею совместной операции, заставило серьезно задуматься Брана, который, в свою очередь, закономерно не верил мне. И на том спасибо. План совместной атаки, предложенный мною на всякий случай, был зарублен сразу же. Все согласились, что втроем мы бы справились, с минимальными потерями, но также все, включая меня, согласились, что воевать плечом к плечу с незнакомыми темными эльфами, да еще и с перспективой потерь в сражении, было бы безумием. Дураков ищите на кладбище! Но также все дружно, со смехом, согласились, что попробовать предложить это стоило.

В конце концов, мы вдвоем с Карнэсардом уломали Брана, а я получила еще одно задание на освобождение пленников, теперь уже гномов. Выяснился также вопрос с артефактором крыс. Им оказался давно плененный гном, которого явно заставили хоть как-то работать. Тот делал артефакты не особо качественно, полагая так навредить своим поработителям, вот только явно не учел, с каким гнильем приходится иметь дело крысам. Тем и его брак вполне годился. За его освобождение гномы вообще были готовы расщедриться на мирный договор с замком Инмуррс, и даже улучшали отношение за сам факт принятия такого задания. Учитывая, что и так собиралась не мытьем так катанием освободить крысиных рабов, я, не раздумывая, согласилась на задание по освобождению мастера Брина. Это немного добавило уважения у гномов, и переговоры пошли чуть легче.