Сергей Иванов - Замок Луны

Бой можно было считать завершенным – ни о каком сопротивлении со стороны гоблинов больше и речи не шло. Уцелевшие, побросав все свое так называемое оружие, убежали в шахту. Обе сражавшиеся группы остановились в новом враждебном противостоянии. От слова «стояние». Изгои готовились к своему последнему бою — уже с нами. Основное напряжение боя пришлось именно на них, и вся группа, забрызганная гоблинской кровью, была далеко не в лучшем состоянии – уставшие и явно голодные. Да еще и ранения они, все-таки, получили, пусть и незначительные. Бестия, получившая от системы собственное имя Т’рисстри – Одинокое Лезвие – смотрела на меня, ловя каждые вдох, и готовая в любой момент сорваться с места, отражая атаку или же атакуя сама.

-- Ну что уставилась, как на голодного дракона? - бросила я бестии презрительно, демонстративно расслабившись. - Сама же хотела на шахте осесть. Вот и оседай, гоняй гоблинов. С тебя мера драгоценных камней в день, с меня продовольствие и излишки добычи шахты.

-- С чего бы такая щедрость? - недоверчиво уточнила та, лишь чуть-чуть понизив бдительность, да и то, от удивления. - И будет ли тут, с гоблинами, мера в день?

-- Брать вас к себе в армию — себе же и дороже. Прикопать вас тут — опять одни расходы без доходов. А так с паршивого ящера вполне нормальный кусок шкуры. Да и вам спокойнее будет. А мера в день тут будет, я это знаю. Даже гоблины добудут.

-- А чего не в найм? - и тут же сообразила. - Со светлой пакостью якшаетесь?

-- Умница, - «умница» только зло сплюнула. - Сможете с ними плечом к плечу драться — найму. А пока лучше уж вам тут посидеть. Да и за шахтой кому-то следить надо. Гоблинов только особо не расходуйте — заменить их некем.

-- Есть небольшое стойбище. Вполне можно раз в неделю устроить налет. Далековато, правда.

-- Где? - я открыла карту в интерфейсе, и увидела появление отметки в подземье. Это было на западе от замка. Понятно было, почему эти гоблины не показывали оттуда носа — сверху было озеро и острова с викингами. Зеленомордых бы там быстро на удобрения пустили. Но хорошо же попутешествовала эта группа, если знает про поселение на востоке. И вообще, карта подземного мира в моих записях открылась где-то на половину. Не с востока ли она на самом деле? Надо будет этот вопрос уточнить.

-- Выкладывайте, что еще знаете о местности?

-- Перебьешься. Бесплатно — дуру под солнцем ищи.

-- Резонно. Тогда выдам вам еду сейчас, а не завтра, как планировала. Идет?

Т’рисстри бросила взгляд на ящера, который жрал труп гоблина, несмотря на понукания своего погонщика. Потом на своих мечников, которые, пусть и не выпускали оружия из рук, но дружно привалились к камням. Даже на гоблинское варево, все еще кипевшее на остатках костра, она не побрезговала глянуть. Видимо, и в самом деле с едой у изгоев были проблемы.

-- Сссвет ссс тобой! - прошипела она.

-- Луна и ее свет всегда со мною, - ответила я, довольно наблюдая, как заполняется моя карта. И, помимо всяких особых мест, там было кое-что интересное — шахта серебра далеко на западе. Причем, судя по пометке, она имела выход на поверхность.

-- Серебряную шахту кто охраняет знаете?

-- Там коротышки бородатые засели. Много.

-- Ясно, - это клан моих освобожденных гномов, просто прекрасно! Однако, эти рейдеры и на западе отметились. Откуда же они?– С крысами уже сталкивались? - Судя по тому, как скривилось лицо бестии, да. - Очень вероятно, что они нападут на эту шахту в ближайшие дни, так что будьте внимательны. Подкрепления я вряд ли смогу прислать.

-- Эти твари необычно сильны, - неожиданно сменив злобное шипение на вполне нормальную интонацию, с нотками искреннего огорчения, призналась Т’рисстри. – Они наполовину проредили мой отряд, но оно и понятно, мы нарвались прямо на подземную часть их замка. Я не ожидала, что у крысолюдов может оказаться столько паршивого качества артефактов и алхимии – просто закидали числом. Если будете их бить, я очень хочу поучаствовать.

-- Эти крысы тут всем задолжали, и много. Так что если сможешь выдержать соседство Светлых, то я обязательно приглашу твою банду на торжество. А за местоположение их нор отдельная благодарность, - я кинула бестии мешочек с 100 монетами. – С рабами помочь?

-- Справимся. Но сегодня добычи с шахты не будет. Пока тут все уберем, пока запряжем рабов...

На душе было гадко. Не потому, что я изображала из себя нечто, более понятное этим темным эльфам, чем привычная мне душевная доброта. Просто я попала в вилку. Эта команда ненадежна, и доверять ей ценную шахту я бы очень не хотела. И выбор был — я же хотела посадить сюда гномов, и они сами были не против. Но сейчас я могла использовать эту пятерку, куда более приспособленную для подземья, обороны шахты и выбивания нужного уровня добычи из гоблинов-рабов. Именно так — рабов. Ни на что другое эта мерзость не годилась. И что же? Отрицать этот факт? Может, вырезать всех, и темных, и гоблинов только потому, что они такие какие есть? Вот она — вилка! А Т’рисстри это отлично поняла, но, получив в заведомо проигрышном для себя положении неплохой кус, отложила демонстрацию своей силы и коварства на потом, сейчас лишь издеваясь над чужими сложностями. И даже когда все наши подчиненные уже разбежались по делам, а Искра сигналила мне и окружающим об обнаружении тайника, мы все еще стояли молча, сцепившись взглядами. Кто сильнее?

-- А ты не слаба, для ренегата, - вдруг заявила Т’рисстри, хотя и состязания не прекратила. - Дома Торафин и в самом деле больше нет, а наши мечи продаются сильнейшим. Потому, что мы, темные эльфы, сами есть сильнейшие существа в этом мире. И пусть дураки считают, что это не так, мы все равно возьмем свое. Я вижу, что ты и сама так считаешь, применяя все, что нам даровано свыше, для укрепления своей личной власти. Так почему же ты признаешь силу Дочери, а не силу Матери?

-- Потому, что Мать отказалась от большой части той силы, что была дарована миру, слишком сосредоточившись на одной ее стороне. Это лишь сделало ее слабее Дочери.

-- Бред! Вы сами отрицаете тьму, нас породившую! Вы тоже отрываете от себя половину самой своей сущности.

-- Ты ограничена в своем невежестве, Т’рисстри, - подчеркнула я, назвав ее по имени. Темные эльфы Ллос чутки к любым эмоциям собеседника – как опасаясь интриги или обмана, так и раболепно ловя малейшее поощрения от старших. Вот и сейчас, Т’рисстри откровенно удивилась моему спокойному и наставительному тону, не найдя в нем ни малейшего подвоха. – Мы никогда не сможем отринуть Тьму в себе, и ты могла совсем недавно в этом убедиться. Но мы признаем и Свет, и используем его силы. Мы стали вдвое сильнее от этого понимания, чем те, кто следует за Матерью.

-- Предав Тьму, нас породившую, отдавшись на милость светлой плесени — вы стали сильнее? Это ли не бред? – а вот я уловила в ее фразе нотки искренней неуверенности.