Елена Малиновская - Ведьма по распределению

И прежде чем я успела вымолвить хоть слово, скользнула с табурета на пол, спрятавшись под столом.

Да уж, ну и влипла я! Что же за напасть такая: только и делаю, что в чужих семейных разборках участвую.

Я взглянула в окно, за которым было темным-темно, и в очередной раз выругалась. Занавески! Я так и не последовала совету Дэниеля и не повесила их. То бишь со двора прекрасно видно, что происходит в комнате, поскольку тут-то светло.

Первым моим порывом было погасить магическую искру, но я сразу же отказалась от этой идеи. Глупо. Если за дверью стоит муж Рионы, то он наверняка видел, что я разговариваю с его женой. А с другой стороны, если в гости пожаловал именно Барн, то стук был какой-то очень вежливый.

Впрочем, что гадать? Надо открыть и посмотреть, кто это еще заявился.

Естественно, прежде я решила вооружиться. Взгляд упал на чугунную сковородку. Чем не оружие? Такой по голове огреешь — мало не покажется! Главное, сил бы хватило замахнуться как следует.

В душе забурлила жгучая злоба на Варна. Пылая законным негодованием, я отправилась открывать, не забыв прихватить с собой сковородку. Если это действительно он в гости пожаловал — то не знаю, что сделаю! Пару ласковых от меня он точно услышит.

И с такими мыслями я резко распахнула дверь, сделав грозный замах своим импровизированным орудием самозащиты.

— Ой, — вырвалось у меня, когда я нос к носу очутилась с незнакомцем, в столь поздний час пожаловавшим ко мне в гости.

Это точно был не Барн. Потому как на мужчине лет тридцати на вид красовался очень дорогой камзол угольно-черного цвета, рукава и лацканы которого были украшены серебряной изысканной вышивкой. Темные волнистые волосы, перехваченные на лбу тонким кожаным шнурком, спускались чуть ниже плеч. Темно-карие, почти черные глаза смотрели с едва уловимой насмешкой.

— Ой, — повторила я, невольно застеснявшись своего простенького халата и неубранных волос. — А вы кто такой?

— А вы всех гостей встречаете со сковородкой на изготовку? — вопросом на вопрос ответил мужчина, и на дне его зрачков запрыгали веселые искорки.

Я растерянно опустила сковородку и зачем-то спрятала ее за спину.

— Нет, только тех, кто приходит без приглашения и поздно вечером, — ответила с вызовом и повторила: — Так кто вы такой?

— Позвольте? — Мужчина вновь проигнорировал мой вопрос, и я почему-то безропотно посторонилась, пропустив его в сени. Причем осознала это лишь после того, как он просочился мимо меня.

— Слушайте, это неприлично! — затараторила я, разозлившись на такую бесцеремонность.

Мужчина не обратил на мое возмущение ни малейшего внимания. Он уже распахнул внутреннюю дверь и вошел в избу.

— Да кто вы такой, демоны вас раздери?! — взорвалась я возмущенным криком, вновь воинственно замахнувшись сковородкой. Ворвалась вслед за ним в единственную комнату избы — и чуть не врезалась в спину незнакомца, настолько резко он остановился, увидев забившуюся под стол Риону.

— А это еще кто такая? — удивленно спросил он.

Риона вместо ответа промычала нечто невразумительное и попыталась залезть еще дальше.

Незнакомец обернулся и требовательно уставился на меня, выжидательно вскинув бровь.

Под его строгим немигающим взглядом я почувствовала себя нашкодившим ребенком, застигнутым суровым родителем на месте преступления. И вдруг словно со стороны услышала свои запинающиеся объяснения:

— Это Риона. Ее муж побил. Правда, не знаю, за что. А она ко мне прибежала за помощью.

Мужчина отвел глаза, и я тут же замолчала, мысленно негодуя на себя за излишнюю откровенность. И кто меня за язык тянул? Все как на духу выложила.

Стол между тем мелко затрясся от возобновившихся рыданий несчастной.

— Так, — сухо обронил незнакомец. Присел на корточки у стола и приказал: — Вылезай.

Это было сказано негромко и почти без напора. Но почему-то повеяло морозной свежестью. И я совсем не удивилась, когда Риона без дальнейших уговоров исполнила это повеление. Поднялась на ноги и грустно понурилась, старательно пряча лицо под прядями распущенных волос.

Незнакомец прищелкнул пальцами — и девушку окутал вихрь голубых искр, который, однако, почти сразу развеялся без следа.

Я вспомнила недавний урок, проведенный Дэниелем, и его объяснения по поводу цвета чар. Получается, мужчина воспользовался каким-то целебным заклинанием?

Одно очевидно: передо мной маг. Интересно, откуда он взялся в этой глухомани? И почему пришел именно ко мне? Только одно объяснение приходит в голову: он ищет Дэниеля.

— Так, — еще суше проговорил незнакомец. Сделал шаг к смирно стоящей Рионе и властно прикоснулся к ее подбородку, заставив поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза.

— Я сама виновата, — опять завела старую песню Риона, быстро-быстро моргая, но ее глаза оставались сухими.

— И что же такого страшного вы сделали своему мужу, что он избил вас? — вроде как спокойно спросил мужчина, но было в его голосе нечто такое, что мне заранее стало жалко Варна.

Нет, вру! Вот ни капельки мне его не жалко! Будь моя воля — отметелила бы его еще хлеще, чем он Риону.

— Я все вспоминала, что сказала мне Оливия намедни, — послушно заговорила Риона, не отводя глаз от мужчины. — И подумала: а ведь она права. Что это за жизнь такая у меня — следить, как бы муж не убежал, да вкалывать на травницу, чтобы та давала все новые и новые порции приворотного зелья. Надоела мне эта жизнь хуже горькой редьки! Никакого просвета. Вот и решила Варну все выложить. Сказала, мол, так и так, дорогой. Сил моих больше нет. Если я тебе не мила — не держу больше. Детей у нас нет, разбежимся по-хорошему. Родители мои умерли, сестра в Ворстон перебралась. Я к ней перееду. Она меня уже давно звала. Уж больно ей Барн не нравился. Все умоляла у старосты бумагу разводную оформить да на новом месте новую жизнь начать. Чай, сейчас не древние века. На разведенок пусть и посматривают косо, но пальцем открыто никто не указывает. — Помолчала немного и с едва заметной усмешкой добавила: — Про сестру, правда, и ее предложение перебраться в Ворстон, понятное дело, не говорила. Чай, не совсем дурная.

— В принципе вполне разумная речь. — Мужчина одобрительно кивнул. — Если совместная жизнь не приносит больше радости ни одной из сторон, то какой смысл дальше тянуть дракона за хвост? Вдруг где-то рядом ходит твоя истинная вторая половинка. Но сделать шаг в новую жизнь можно, лишь полностью закрыв долги в старой.

— Я думала, Барн оценит мое предложение, — грустно проговорила Риона. — Он постоянно утверждал, что лишь мучается рядом со мной. И тупая я, и страшная, и хозяйка плохая. Да и пустоцвет какой-то: столько вместе, а ребенка никак небеса не посылают. Но он словно взбесился. Начал кричать, что я нашла себе кого-то за его спиной, раз ухожу от него. Что не для того он меня воспитывал и учил женским премудростям, чтобы другой все на блюдечке получил. Я пыталась его успокоить, утихомирить как-то. А он… он…