Роман Афанасьев - Война чудовищ

Вампир взмахнул крыльями еще раз, опрокинулся навзничь, рухнул вниз и, не долетев до земли, рассыпался на сотню дымящихся кусков. Ник хрипло выругался.

– Стена, – напомнил Корд. – Все на стену!

Сигмон обернулся и судорожно вздохнул. От полусотни защитников стены остался едва ли десяток. Они скользили в лужах крови, шагали по трупам товарищей, но и не думали отступать – держались вместе, готовясь отразить новый приступ. Упыри тоже не собирались сдаваться: они вновь собрались под стеной темным нарывом, готовя новую атаку. Их осталось не меньше полусотни, и Сигмон подумал, что стену ташамцам не удержать. Под ней, со стороны города, ждали стражники с копьями, которые не дали упырям прорваться дальше в город, но их осталось не больше десятка, и они едва держались на ногах.

– Выдержим, – выдавил Корд, прикладывая ладонь к окровавленной груди. – Полсотни. Пустяки. Полчаса назад расклад был хуже.

– Только бы не колдун, – пробормотал Сигмон, чувствуя, как немеет нога, пронзенная когтями упыря. – Только бы не колдун.

– Больше нет, – прошептал Дарион. – Колдуны... все.

На этот раз упыри бросились на штурм с леденящим воем. Они прыгали на стену, скользили вверх по камням, как ящерицы, и вопили изо всех сил. Новообращенные, обезумевшие от запаха людской крови, стекающей по стене, шли убивать последних защитников ворот. Не такие быстрые и сильные, как Старшие, но – многочисленные. Они должны были смести горстку стражников, как сухую солому. Сигмон знал, что большинство из упырей он способен упокоить даже сейчас, когда от усталости подгибаются ноги. Но их вели Старшие – еще целый десяток, и от этого тана бросало в дрожь.

Корд оперся на плечо Сигмона, и они пошли по стене, к оставшимся стражникам. Ник остался с рыжим магом – застыл над ним с топором в руках, готовясь дорого продать свою жизнь.

На полпути к стражникам Сигмон услышал за спиной шум и обернулся, поднимая клинок. На лестнице появился еще один человек, и, когда он выбрался на стену, тан радостно вскрикнул:

– Рон!

Лунный свет упал на лицо алхимика, высветив мазок сажи на щеке. Улыбаясь, полуэльф побежал к Сигмону, перепрыгивая через трупы людей и кровососов, щедро разбросанные по стене.

– Кто это? – тихо спросил Корд.

– Друг, – отозвался тан. – Теперь будет веселее умирать.

И в этот момент волна упырей захлестнула стену.

Стражники ударили дружно, разом, скинув вниз сразу пятерых кровососов. Но два десятка вампиров успели забраться на стену и, словно стая диких зверей, разом навалились на стражников с фланга. Человеческие тела посыпались в темноту следом за упырями.

Сигмон и капитан обнажили клинки и ринулись в бой, но на их пути появились сразу трое Старших. Тан успел первым нанести удар, а потом под ногами хрустнуло стекло, и упырей обдало белым дымом. Они разом схватились за горло, все трое, и, скорчившись от боли, повалились на камни стены.

Капитан успел изумленно вскрикнуть, а потом Рон отшвырнул его с дороги и бросился к стражникам.

На ходу он взмахнул обеими руками, и защитников стены окутало белое облако. Упыри, попавшие в него, бились в судорогах, разрывали себе горло когтями и замертво падали на камни. Сигмон и Корд рванулись вперед и в один миг прикончили упырей, не успевших отведать смертоносного дыма.

Теперь они очутились среди уцелевших стражников – их осталось всего пятеро. Ощетинившись клинками, они отбивались от наседавших упырей, а в центре крохотного отряда оказался Рон.

На его груди Сигмон приметил знакомую перевязь со множеством кармашков. Из них выглядывали стеклянные колбы, напоминавшие крохотные бутылочки. Алхимик не терял времени даром – щедрой рукой он разбрасывал свои запасы по стене, и вскоре защитников окутало плотное облако едкого дыма. Но они были этому рады – любой из вампиров, вдохнувший дым, падал замертво.

– Где ты это взял? – крикнул Сигмон, уворачиваясь от выпада Старшего, вскочившего на стену.

Рон не ответил – он метнул колбу прямо в лицо вампира. Она разбилась о широкий лоб, дым окутал серое лицо, и упырь рухнул на колени. Сигмон, не долго думая, ударил его ногой в грудь и скинул со стены.

– Лучше не спрашивай, – отозвался алхимик, доставая следующую колбу, – даже не хочу вспоминать, какой ценой досталась мне эта штука.

Бой закончился за несколько минут – зелье алхимика извело вампиров в один миг, как назойливую мошкару. Во время схватки Ронэлорэн успел швырнуть несколько снарядов вниз, в остатки отряда упырей, и теперь под стеной плавало густое облако дыма, скрывая мертвые тела.

Защитники даже не сразу поняли, что все кончилось. Они озирались по сторонам, тыкали мечами в тела упырей, словно не веря, что они уже упокоены. Но вампиры не шевелились – все они погибли от зелья алхимика. Поняв это, Сигмон опустил клинок и огляделся.

Камни стены почернели от крови – и людской, и вампирской. Искромсанные клинками и клыками тела лежали вповалку, и трудно было разобрать, где стражник, а где упырь. На ногах остались лишь пятеро стражников, капитан, алхимик и сам Сигмон. Обернувшись, он увидел, как Ник помогает подняться Дариону.

– Эй, рыжий, – позвал Сигмон, – ты что-нибудь чуешь?

– Чисто, – прохрипел маг. – Только трупы.

Корд устало выдохнул и оперся рукой о стену. Потом огляделся, посмотрел на пятерых уцелевших стражников, что не сводили с командира глаз, и вскинул меч к луне.

– Победа! – крикнул он и закашлялся.

Но его крик подхватили защитники врат Ташама – и пятеро стражников, оставшихся на стене, и десяток тех, кто стоял внизу. Из сотни воинов, державших оборону, после страшной схватки уцелели всего два десятка. Но они остановили упырей, не позволили им войти в Ташам и упокоили всех, кто посмел прийти за кровью в их родной город. Они сделали это – простые люди, вставшие грудью на защиту дома, – и теперь могли праздновать победу.

Сигмон вложил клинок в ножны и обнял алхимика, стиснул так, что у того хрустнули ребра.

– Рад тебя видеть, трепло, – сказал он.

– Прости, что не поспел раньше, – сдавленно отозвался Рон. – Эликсир был нестабилен до последней минуты, а после очередного взрыва Лимер лишился бороды и бровей.

– Вы молодцы, – сказал Сигмон, выпуская Рона из объятий. – Все-таки успели. А где сам Лимер?

– Он с начальником стражи, гоняет упырей по улицам. Пришлось разделиться, чтобы везде поспеть.

– Савен, – прохрипел Корд и снова закашлялся. – Ему нужна помощь.

Сигмон оглянулся. Луна заливала призрачным светом окровавленные стены Ташама, покрывая серебристым полотнищем мертвые тела. Битва за ворота окончилась. Но эта ночь еще не окончена, она слишком длинна, и сражение за Ташам в самом разгаре. Сигмон понимал, что, если сейчас упустить момент, упыри укрепятся в городе, и тогда все жертвы окажутся напрасными.