Павел Ан - Камень Трокентана. Книга 2 [СИ]

Утром они продолжили путь и уже ближе к вечеру снег в округе и вовсе пропал. Каменистая и безжизненная равнина раскинулась впереди на юге и юго-востоке насколько было видно, и даже пожухлая трава была тут большой редкостью, однако, стало заметно теплее. На ночлег они устроились среди россыпи камней. На этот раз огня уже ночью не разводили, а также оставили караульных.

Ночь прошла довольно спокойно и ничего необычного не случилось. Днём они продолжили свой путь, сказывалась усталость, накопившаяся за прошедшие дни, да и местность не отличалась разнообразием пейзажа. Шли молча, почти не разговаривая друг с другом. К вечеру дня стала ощущаться нехватка воды, так как ёмкостей для её хранения почти не осталось и запасы были уже близки к концу, а найти какой-нибудь источник, им так до сих пор и не удалось. Они снова расположились на ночлег в полной темноте.

Ночь прошла без происшествий, и они снова двинулись в путь с рассветом. Позади них виднелись освещённые солнцем заснеженные вершины, которые всё ещё и не казались такими уж далёкими.

«И всё-таки» — сказал Коли, смотря на заснеженные горы. Воды у нас почти нет, да и еды на пару дней пути, а эти равнинам не видно ни конца, ни края. Да и не думал я, что они настолько безжизненны.

— «Предлагаешь вернуться?» — спросила Винилин.

— «Если мы сейчас повернём, то ещё сможем дойти до гор до того как умрём от жажды» — поддержал его Грума. Когда мы шли сюда, то рассчитывали на какую-никакую дичь и воду, но тут действительно пустыня.

— «Ладно вам» — сказала Винилин. Два дня шли сюда, а теперь два дня идти обратно и зачем спрашивается? Чтобы снова прийти сюда и опять повернуть назад. Опомнитесь, гномы, нам некуда больше идти. Да и к тому же орки тоже что-то едят и пьют, если они живут в этих землях, значит тут есть и то и другое, надо просто поискать.

— «Вода может быть в их пещерах» — сказал Рони. Хотя, может ты и права, должны же тут быть хоть какие-то источники.

— Вот и пойдёмте прямо, и не смотрите вы на эти горы, поймите, у нас нет обратной дороги с тех самых пор, как мы упали в подземное озеро.

— Да, ты права, пойдём уж наудачу, до сих пор она была на нашей стороне, может и на этот раз нам посчастливиться выбраться живыми.

Они продолжили свой путь. Теперь им было просто жарко, они поснимали свою зимнюю одежду. Солнце просто пекло, как будто было лето, и окружающие их камни раскалялись как в печи.

Путники устало брели по безжизненной равнине, настроение у всех было очень скверное.

Вот они поднимались на очередную возвышенность и с надеждою смотрели на юго-восток, но нет, и там, насколько хватало зрения, тянулся однообразный каменистый пейзаж.

Трудный день уже клонился к вечеру. Солнце медленно садилось у них за спиной и вскоре скрылось за высокими горами, так, что на каменную пустошь опустился полумрак.

«Надо бы присмотреть место для ночлега» — сказал Грума.

Ему никто не ответил, так как все очень устали и разговаривать никому не хотелось. Путники продолжали идти, окидывая местность взглядом в поисках ночного убежища.

— «Вон там» — сказала Линма, указывая на россыпь больших камней на вершине, возвышавшегося на западе каменного холма. Думаю, там можно будет хорошо укрыться.

— «Может лучше спустится вон в то ущелье?» — спросил Коли.

— «Нет, лучше держаться поближе к небу, чем к земле, так меньше шансов встретить тех, кого мы встречать не хотим,» — сказал Рони.

Никто не стал спорить и все устало побрели по склону наверх. Они с трудом достигли возвышенности и расположились между камней. Линма осталась на часах, а остальные принялись есть скудные остатки запасенного ранее вяленого мяса.

Часовая сидела сверху на большом камне, укрывшись серым плащом, так что в наступающих сумерках сливалась с камнем, и разглядеть её было весьма непросто. Вдруг она быстро прильнула к камню, а потом ползком слезла вниз.

— «Что там?» — спросил у неё Рони.

— Там в ущелье кто-то идёт.

Все тут же бросили еду и аккуратно принялись выглядывать вниз. Внизу, возле подошвы холма, было небольшое каменистое ущелье, уже полностью покрытое мраком. Однако, присмотревшись, Антелин увидела внизу группу маленьких тёмных фигурок, которые, по-видимому, что-то несли. Фигурки двигались, спускаясь по ущелью мимо них.

— «Это орки» — сказала Антелин уверено.

— «Ну вот, началось» — сказал Рони. Этого нам ещё не хватало.

— «Несут чего-то» — сказала Винилин. Интересно куда это они идут.

— «Какая разница лишь бы подальше от нас,» — сказал Грума.

— Линма, ты глазастая, не видишь случайно, чего там несут эти орки?

— Вроде большой сосуд на шестах ввосьмером несут. Их там девять, насколько я вижу, ввосьмером несут сосуд, и один идёт рядом.

— «Сосуд» — сказал Рони задумчиво. Так они же идут…

— «За водой» — закончила Винилин. Тут где-то рядом источник, нам надо проследить за ними.

— «Куда следить» — сказал Грума. Скоро совсем стемнеет.

— Ты что, гном, пить не хочешь что-ли? По мне так лучше пусть меня орки убьют, чем помирать от жажды, а это наш шанс, их надо выследить и давайте быстрее, они вот-вот уйдут.

— «Я тоже пойду» — сказал Коли, хватаясь за секиру, взятую им из сокровищницы, и с которой он теперь и не расставался. При спуске с горы он намертво привязал её к себе, так что она осталась до сих пор при нём и была очень кстати при рубке дров.

— Только тихо, гном, с тобой нас точно заметят, от тебя шума, как от стада коров.

Линма и Антелин пойдёмте со мной, а ты, Алорон, останься тут с гномами, а мы скоро вернёмся.

— «Я тоже с вами» — сказал Рони. Женщины идут биться с орками, а останусь в лагере, ну уж нет.

— Лишний топор нам не помешает, а теперь не будем терять времени.

Они быстро спустились по склону вниз и побежали по ущелью, прячась за камнями. Было ещё не совсем темно и, несмотря на полумрак, они вскоре увидели орков. Те были локтях в двухстах от них, шли они довольно медленно и шумно и ни чуточки не прятались. Даже вдалеке гулкое эхо ущелья доносило до них какой-то неприятный разговори на их тёмном языке.

Несколько сократив дистанцию, преследователи затаились за камнями.

— «Скоро совсем стемнеет» — сказала Линма. И их будет невидно, нам надо подойти к ним в плотную или вернуться назад.

— «Надо узнать, где этот источник, во что бы то ни стало» — сказала Винилин. Иначе мы все помрём от жажды, рискнём и подойдём к ним вплотную, они, смотрю, не сильно настороже. Если заметят, тогда уж будем биться.

— «Лишь бы к тому времени, когда они придут к источнику, не было бы совсем темно» — сказал Коли.

Они отправились вслед за орками, стараясь по возможности красться как можно незаметнее. Однако с гномами это было очень сложно, они как специально цеплял ногами в потёмках камни и постоянно шумели. Однако, даже когда они подобрались к оркам вплотную, те не замечали их, видимо, они настолько не ожидали какой бы то ни было для себя опасности, что не считали нужным быть настороже.