Павел Ан - Камень Трокентана. Книга 2 [СИ]

Один из них рассказал ему, про это создание. Это не орк и не тролль, а просто такой хищник, их называют Рателл. Живут они в горах, а также в южных предгорьях великого хребта и охотятся на крупную дичь. Но в зимнее время, когда найти добычу в горах становится сложнее, некоторые из них спускаются на каменистые равнины в поисках добычи и охотятся на орков. Эти существа очень осторожные и опасные, орки их сами боятся и поэтому стараются не ходить поодиночке, хотя чувствуют себя в темноте очень даже уверенно. Эти звери бывают очень крупными, а старые и матёрые звери весят не меньше лошади.

— «И ты нам раньше ничего про этого не сказала!» — воскликнул Грума. Тут нас может подстерегать такая опасность, а мы даже не знаем.

— Орки для нас представляют большую опасность, и мы итак всегда начеку, так что больше быть бдительными, чем мы сейчас, думаю, уже нельзя. Да и спрятаться от такого вот зверя на ночлеге у нас нет возможности. Он отлично видит в темноте, у него чуткий слух и хороший нюх. И если в каменной гряде орки нас могут не заметить даже если пройдут совсем рядом, то этот зверь может учуять нас издалека. Хотя, повторю ещё раз, эти звери теперь редки, да может их уже и вовсе не осталось, вероятность встретить такого хищника очень мала.

— «Но это было бы весьма кстати» — сказала Винилин. Говоришь, весит как лошадь, это хорошо, нам бы хватило его мяса, думаю недели на две.

— «Ты для начала ещё попробуй его убей» — сказал ей Грума.

— А что, мы всемером не одолеем какого-то хищного зверёныша? Тем более, мы убивали уже и медведей и даже дракона.

— «Ну, то совсем другое дело» — сказал Рони.

— Это наш шанс, гном, со слов Анетлин, мы выйдем к реке через три дня, и то непонятно откуда она это взяла и почему именно три дня, а не пять и не десять. Нам ещё придётся очень долго идти по этим камням, а есть нам уже нечего. Давайте, пока у нас ещё остались хоть какие-то силы, попытаем удачу, терять то нам всё равно нечего. Может можно как-нибудь приманить этого хищника, устроим ловушку или засаду и поймаем его.

— «Легко сказать» — ответил ей Рони. Хотя, тут у нас главный охотник Линма, что она скажет нам по этому поводу?

— Я про таких зверей и не слыхивала, но если он хищник, то приманить его может кровь, если он окажется рядом. И если устраивать засаду, то в том месте, где вероятнее всего он будет находиться. Думаю, таким большим зверям нужно много воды, а пустыня может их погубить не сколько голодом, сколько жаждой. Если они тут и есть, то думаю, будут держаться недалеко от больших водоёмов. Да и орки тоже, будут их держаться, им ведь тоже надо что-то пить.

— «Разумно» — сказал Рони. Это значит если недалеко и в правду река, мы можем повстречать такого зверя.

— «И орков» — добавил Грума.

— «А что орки? Антелин опять поговорит с ними на их тёмном наречии, и нас отпустят» — сказала Винилин.

— «Я бы на твоём месте на это не рассчитывала» — сказала в ответ Антелин. Орков нам надо стараться всячески избегать и держаться от них подальше.

— С удовольствием, вот только я до смерти хочу есть, даже страшно себе представить, что будет завтра.

— «Может, попробуем поохотиться» — сказал неуверенно Линма. Вдруг мы и вправду кого-нибудь поймаем.

— Что-то сильно в этом сомневаюсь.

— И все-таки я попробую, пойду несколько в отдаление от вас, может, поймаю хоть какую-нибудь мелкую добычу.

Сказав это, она отошла от них в сторону и скрылась за выступающими камнями. Все продолжали идти дальше на юг. Теперь, когда задающая темп быстрой ходьбы неутомимая Линма ушла, все стали идти гораздо медленнее. Шли молча, говорить никому не хотелось. Каменистый пейзаж вокруг них менялся уж очень медленно.

Спустя какое-то время из-за камней вновь появилась Линма и не с пустыми руками.

— «Вот» — сказал она. Всё, что удалось найти.

В руках у неё была довольно большая, около трёх локтей в длину змея, с размозженной камнем головой.

— «Молодец» — сказал Рони. Хоть это на семерых и на один зуб, тут даже одному было бы мало.

— И все-таки, надо перекусить хоть как-то, силы нам ещё нужны.

— Силы есть. Послушай меня, вот что сделай, раздели эту змею на четыре части, и вы, женщины, все съешьте её, а мы, гном, потерпим.

Грума проглотил слюну, глядя голодными глазами на змею. Линма хотела было возразить гному, но в беседу тут же вмешалась Винилин.

— Вот и славно, Рони, так и поступим.

Она выхватила из рук у Линмы змею и тут же принялась её разделывать.

«Мне уже приходилось есть змей» — сказала она. Правда, не сырыми, но для вкуса могу дать всем соли.

Она отделила мясо змеи и разрезала его на четыре части, после чего достала крепко завязанный мешочек с солью и, посолив каждый кусок, раздала их женщинам. Алорон тут же вцепилась в него зубами и почти сразу его проглотила, Винилин тоже принялась сразу есть.

Линма держала кусок в руках, смотря на голодных гномов, видно ей было их очень жалко, и она хотела поделиться с ними пусть даже таким маленьким кусочком мяса. Но Рони посмотрел на неё с улыбкой.

— Ешь, Линма, и спасибо тебе, но нам ты этим не поможешь.

— «Я найду ещё змею» — сказала твёрдо Линма и принялась есть свой кусок.

Антелин тоже последовала её примеру, хотя, она вроде была голодной, да, очень голодной, но в тоже время как будто и нет. Её тело требовало еды, но этот природный позыв к пище теперь стал как бы посторонним, делом скорее привычки, чем действительной необходимости. Немного передохнув, они продолжили путь.

Ещё один трудный день оканчивался закатом, но вокруг всё было также пустынно и безжизненно.

Они устроились на ночлег в очередной гряде камней. Антелин было жалко смотреть на своих спутников. Грязные, усталые, голодные они теперь больше походили на рабочих каменоломен изнуренных тяжёлым трудом. Даже гномы заметно сдали и Винилин с её крепким для женщины характером уже едва держалась. Алорон же прибывала в состояние полного отчаяния и отчуждённости. Она уже даже и не плакала не, ни на что не жаловалась, а просто плелась, куда глаза глядят, то и дело спотыкаясь. Антелин старалась быть рядом с ней и как-то её подбадривать.

Она не переставая кляла себя, за то что взяла её в это путешествие. Зачем, зачем подвергать молодую девушку таким тягота?! Надо было идти самой с гномами, разбить первичный лагерь, а потом уж брать её. А тут такое вышло, просто ужас.

Когда Алорон было особенно тяжело идти, Антелин придерживала её за руку, а её сердце обливалось кровью от жалости. Алорон поворачивала к ней своё обветренное лицо и смотрела на неё измученным тусклым взглядом. И только Рони, который то и дело доставал из кармана небольшой кусочек светящегося кристалла, замечал, что его свет тускнел, а лицо Антелин светилось сильнее, чем обычно, так что это было заметно и при дневном свете. Он наблюдал за Алорон и о чудо, у неё откуда-то брались силы. Шаг её становился более уверенным, на её измученное лицо возвращались краски жизни, а тёмная пелена отчаяния на время отступала.