Александр Серый - Лишний персонаж [СИ]

Солнце скрылось за отдалённой грядой на западе, оставляя город во власти густых сумерек. Кроули даже не сразу сообразил, что свет из окна не просто по вечернему угас. Он стал мрачным. Будто сквозь туман.

Увидев густую мглу за окном, чужак на мгновенье ощутил прилив волнения. Но это быстро прошло.

Наконец-то приближался конец.

Вскоре Кроули стоял на дороге перед своим домом. Ставший привычным за последние несколько дней пейзаж стёрся в мутной пелене тумана. Машина Института должна была подъехать в любой момент.

По словам полковника Кусанаги, в этот раз под атаку попал весь город — военный держался собранно, но голос выдавал его напряжение. Институт тоже не избежал эффекта, но Рози и Хейширо оказались на территории и сразу сообразили надеть на сотрудников приборы защиты.

Военные быстро восстановили наблюдение, и выяснилось, что объекты замечены по всему городу. Химеры просто бегали по улицам, без какой-либо явной цели. Кусанаги планировал начать перехват как можно скорее, зачищая район за районом.

Кроули просто ему поддакивал. У советника были другие цели — и предоставленная Институтом машина ему поможет их достичь.

Оставив сумку в комнате, пришлец распихал оружие по креплениям на поясе. Он планировал идти налегке, но совершенно пренебрегать безопасностью было бы нелепо.

Вокруг стояла мертвая тишина, как и раньше. Хоть видимость в этот раз была чуть лучше обычного — целых тридцать футов, вместо обычных десяти-пятнадцати — ранний вечер оказался даже хуже, чем поздняя ночь — на улицах не включили ни одного фонаря.

И неожиданно всё вокруг вдруг залило мёртвым белёсым светом, будто сверкнула вспышка неоновой молнии. Кроули резко обернулся, чтобы увидеть, как невидимое за серой завесой небо рассекает ослепительный белый луч.

Туман скрывал всё вокруг, лишая луч любого оформления. Он висел в полной пустоте, белая линия в бесцветной бездне. Кроули не выдержал и пары секунд — при взгляде на свет в голове возникала странная пустота, а зрение мутнело.

Интенсивность резко снизилась, но насколько же безумной была яркость, если луч было видно даже сквозь неестественный туман.

— Где же это… — пробормотал чужак.

Ориентирование на местности не было у Кроули сильной стороной, но после всех тех часов в кабинете карта Инакуры въелась в него, наверно, до конца жизни. Покрутив её в голове, советник сообразил, что источник луча где-то к востоку от центра.

— Ну конечно… — протянул он вполголоса. — Наверняка это оно… Наверняка.

Ему необходимо было добраться к источнику. И он уже не сомневался, что точно знает место.

В мёртвой тишине окутанных мрачным покровом улиц раздался рокот двигателя. Из тумана подкатил черный седан Института. Когда Кроули садился в машину, луч уже гас.

— Ваш коммлинк на заднем сиденье, советник, — заметил водитель.

— Я вижу…

Кроули надел гарнитуру.

— Полковник, это я. Вы засекли место появления того света?

— Нет. — Кусанаги окончательно избавился от напряжения в голосе. Контроль над ситуацией был лишь вопросом времени. — Но Тереза Тестаросса повела носителей к месту. Я выдал им транспорт. Лаки-кун, я планирую…

— Мне очень жаль вас перебивать, полковник, но мне нужно отправиться на место самому. У меня есть план.

— Ты уже знаешь, где это? — удивился Кусанаги. — Тогда я свяжусь с оставшимися и побеспокоюсь, чтобы они соединились с носителями. К сожалению, я не обещаю вам поддержку наших людей. Боевые группы…

— Полковник, я прекрасно всё понимаю, — прервал Кроули. — Делайте то, что считаете нужным.

Кроули снял устройство.

— Вы и вправду знаете, где именно была эта вспышка? — поинтересовался водитель. — Мы выходим на шоссе, оттуда…

— Я понял. — Кроули помедлил. — Кажется, это рядом с парком… Точно. Нам нужно к парку Акиноуми.

— Ясно, советник.

Машина понеслась по окутанной туманом дороге. Сумрачные образы почти невидимых зданий проносились мимо с такой быстротой, будто никакого тумана не было вовсе. Повсюду лежали уснувшие люди — на тротуарах, на переходах и, разумеется, в своих машинах. Водитель огибал все преграды, почти не снижая скорость. Казалось, они просто не могут не переехать какого-то бедолагу, упавшего на «зебре», но Кроули ни разу и не ощутил подозрительного толчка под колёсами. Людей в Институте тренировали превосходно.

Несколько раз раздавалась трель почты. От Элли, от Куруми, от Терезы. То, что две последние вообще знают его номер, Кроули даже не удивило. Быстро набрав сообщение: «скоро буду, собирайтесь вместе», чужак нажал «отправить всем».

— Советник, я получил местоположение первой группы, — отрапортовал водитель. — Я смогу…

— Ты знаешь здесь небольшой холм возле парка? — прервал Кроули. — Мне нужно добраться к подножью с… южной стороны. Да, проход где-то там…

— Но разве… мы не будем встречаться с остальными? — удивился водитель.

— Я уже отправил им сообщение, — заверил Кроули. — Так ты знаешь, о чем я говорю? Иначе просто…

— Да, я знаю, — кивнул водитель, не глядя на пассажира. — Мы уже близко.

После очередного поворота за окном справа мелькнули полускрытые туманом деревья. Это был парк Акиноуми. Когда тонущие в тумане деревья исчезли, машина начала взбираться на заметный склон. Вскоре они вышли на более ровный участок. Здесь потянулся решётчатый забор из вертикальных прутьев, за которым угадывался довольно крутой подъём.

Это было нужное место.

— Тормози приятель. Приехали.

Водитель послушно остановил машину у тротуара. Кроули не мешкая покинул салон.

— Подождите, я буду вас сопровождать, советник!

Водитель собрался открыть дверь, но пришелец хлопнул по крыше и резко произнёс:

— Нет нужды. Возвращайся в расположение ваших сил, помоги своим.

— Но вы же…

— Я буду в порядке.

— Но в городе опасно! — настаивал водитель. — Без поддержки вы можете погибнуть.

— Не беспокойся, — отмахнулся Кроули. — Я могу о себе позаботиться.

Давая понять, что разговор окончен, он отвернулся и быстро зашагал вдоль ограды. Местность была знакомой — он осматривал эту улицу пару раз, на панорамном осмотре в старом добром Гугле. Он бы подъехал сюда лично, но он опасался торопить события…

Футах в ста вверх по улице нашёлся вход на территорию — давно не крашеные решётчатые ворота. Створки были прикрыты, но не заперты. Потёртый навесной замок валялся в паре футов за решёткой, рядом с обрывком тронутой ржавчиной цепи.

— Интересно…

Кроули двинулся по старому асфальту дорожки и быстро обнаружил лестницу. Узкие каменные ступеньки с железными перилами поднимались по довольно крутому склону на вершину холма. Выбравшись наверх Кроули притормозил.