Александр Серый - Лишний персонаж [СИ]

— Ты живешь один? — удивилась Нанако.

— Конечно, — озадаченно произнёс Кроули. — Разве я не говорил? Хм… мне казалось…

— Это из-за того что… — Нана замялась. — Ну, из-за того происшествия?

— Что? Какого?

— Ну, с твоей памятью.

До Кроули наконец-то дошло. Он практически забыл о своей легенде, обращаясь к ней лишь тогда, когда нужно было отбрить лишние вопросы.

— Да, верно. Я живу сам, дядя… У него есть дела поважнее.

— Важнее, чем его племянник? Так это правда, что он даже не знал твоего имени? — удивилась Нанако, но спохватилась: — Прости, я не хотела встревать в твои дела…

— Поверь, это важнее всех его племянников, — искренне заверил Кроули, прикидывая шансы того, что Кусанаги сделает его козлом отпущения при провале.

— Всех?.. — удивлённо распахнула глаза девушка. — Вас много? Но я думала, что вся твоя семья пропала…

— Это просто фигура речи, Нанако-сан.

Девушка на секунду нахмурилась.

— Может, ты не коренной японец? — задумчиво предположила она.

— Разве я похож на японца?

Кроули демонстративно обвёл себя рукой. Нана ответила неожиданно долгим серьёзным взглядом.

— Вообще-то, ты очень похож… — Она кокетливо улыбнулась. — Так мне показать тебе местные магазины? Я часто помогаю маме по хозяйству, и в клубе мы тоже всё время ищем новые места.

Девушка сделала знак следовать, и они хулигански перебежали дорогу в неположенном месте.

— Верно, ты же в кулинарном клубе, так?

— А, ты знаешь? — Нанако весело улыбнулась. Затем поджала губы. — Хиро целый месяц не мог запомнить.

— Так холодно с его стороны, — заметил Кроули.

Это и вправду было холодно, если учесть что Хиро увяз в сюжете только через пять недель после начала учебного года.

— Точно! — Нанако осеклась. — Но он… Мне не стоит на него злиться.

— Немного злости не повредит, — заметил Кроули. — Не стоит так щепетильно…

— Но он изменился… — протянула девушка. — Я помню… Нет-нет, это не важно.

— Как скажешь.

Нанако одарила его удивлённым взглядом, затем виновато улыбнулась.

— Прости, я много болтаю, Лаки-кун.

— Ничего, я с радостью тебя послушаю, — заверил Кроули как можно менее подозрительно.

— Спасибо. — Нанако снова улыбнулась, уже веселее. — А ты довольно милый, если узнать тебя получше.

— Эй, не вздумай проболтаться кому-то!..

Поход в магазин стал отличным способом узнать Нанако поближе. И это при том, что Кроули на самом деле нужно было пополнить припасы в квартире. В последнее время он совершенно замотался.

К местным особенностям Кроули привык довольно быстро. Этикет он подцепил с лёгкостью чумы, а таскать с собой наличку было не так сложно, только раз в неделю приходилось заходить в банк.

Исключением был резкий перепад дневной и ночной температуры. В этой долбанной стране по ночам было адски холодно. Вокруг сохранения тепла создали целый пласт культуры, и теперь вместо нормального отопления, жителям приходилось выбирать из длинного списка креативных методов обогрева, на полном серьёзе включавшего керамические кувшины с кипятком.

Нанако притянула Кроули в большой магазин недалеко от автобусной остановки. Стоило ей увидеть жёлтые плакаты на фасаде, она чуть не запрыгала от радости. Кроули только прорвавшись через мутные лозунги, понял, что это была реклама еженедельной распродажи.

— Воа… — протянула девушка, критически осматривая забитые подозрительно дешёвыми продуктами полки. — У них есть свежие овощи… И прямо с юга даже! Здорово. Вот здесь, Лаки-кун, смотри, смотри! Южные всегда краснее!

Нанако цапнула что-то и энергично сунула Кроули по нос.

— Эмм… — Он озадаченно нахмурился, пытаясь уловить тонкую разницу между двумя абсолютно одинаковыми перцами. — Не вижу ничего особенного.

— Не говори так! — возмутилась Нанако. — Я думала, ты будешь посмышленей, раз ты живёшь один. Ой, смотри, лук почти в два раза дешевле!

— Может и так, но…

— Тебе нужно быть экономнее с деньгами, — строго скомандовала юная хозяйка. — Ты же говорил, что плохо разбираешься в сортах риса?

— При чём тут это?..

— Но ведь это так важно! Ты должен подбирать продукты так, чтобы они создавали правильный ансамбль…

Скоро стало ясно, что Нанако была безумна. Её безумием была еда. Асано, болтая однажды о знакомой, пошутил, что Нана вступила в кулинарный клуб раньше, чем перевелась в школу. Это почти не казалось шуткой. Возможно, несчастная любовь к Хиро была просто оправданием, чтобы играться с замысловатыми бенто каждый день.

Кроули разобрался с местной кухней и продуктами без особого труда, спасибо интернету. Да и не так сложно это было. Классическая японская кухня, которой полагалось удивлять западных варваров, оказывается, на проверку состояла не столько из еды, сколько из правил сервировки. Как ни нашинкуй вялый огурец, он всё равно будет мерзким, а тысячи блюд с зубодробительными названиями оказывались простыми вариациями гарнира к варёному рису. Но всё же Нанако помогла сориентироваться в деталях, вроде сортов риса и разнице цен.

Увлекшись, она даже набрала продуктов для себя. Судя по всему, Нана любила поражать свою матушку кулинарными чудесами собственного производства. Кроули внезапно сделал неприятное открытие — из невинной болтовни его спутницы глядел тот вывод, что малышку Нану мамаша готовила в первую очередь в профессиональные жёны, полностью отметая любые мысли дочери о кулинарной карьере.

Когда они вышли из магазина, Нанако едва ли не сияла. Кроули ненавязчиво взял у неё пакеты, заставив отчаянно смутиться. Но возражать девушка не стала.

— Прости, я совсем забылась, — стыдливо протянула она. — Я просто хотела помочь…

— Нет-нет, всё хорошо, ты правда сильно помогла, Нанако-сан, — Кроули ободряюще улыбнулся. — Мне пригодятся твои советы. Собственно, я думаю, что я даже у тебя в долгу.

— Не… не говори ерунды, — Нанако замахала ладошкой перед лицом. — Я даже заставила тебя нести сумки…

— Не страшно. Я всё-таки хочу тебя отблагодарить, — настоял Кроули.

— Но я…

— Ну же, не отказывайся.

Нанако очаровательно покраснела, но кивнула.

— Ладно… Но что ты имеешь в виду?

Парень задумался всего на секунду.

Нанако была в отличном настроении. Кроули решил развить инициативу, стоило ему заметить, как радостно она бегает по магазину, копаясь в продуктах.

Теперь пришла пора воспользоваться случаем. Эту симпотяжку нужно было срочно прикормить. Вопрос в том, как именно?

Цветы были бы неуместны. Дарить бижутерию школьнице не стоило. Спаивать её было рановато. Оставалось одно…

— Спорю, что ты можешь показать мне какое-нибудь кафе неподалеку, — предложил Кроули и коротко улыбнулся: — Я заплачу за всё, в благодарность за твою помощь.