Александр Серый - Лишний персонаж [СИ]

— Of course, — протянул он. — It’s always those dirty gaijins, always…

— Ха? — Тесса приподняла бровь. — Это что ещё за новости?

— Ты не хочешь знать.

— Хм. В любом случае, ты прав Хиро-тян, мы в основном были из Европы. Я присоединилась в Праге, как и сказала.

— Но… — Хиро замешкался. — Почему ты выглядишь так молодо? Тебе должно быть сотни лет…

— Грубиян! — возмутилась Тесса. — Как ты можешь!

— П… прости!

Хиро испуганно замахал перед собой руками. Тесса сделала недовольную мину.

— Люди испокон веков искали секрет вечной молодости. — Она грациозно указала на себя. — Мне удалось его найти.

— То есть ты говоришь, что кто-то из алхимиков этого «внутреннего круга» всё ещё жив? — уточнил Кроули.

Скарлет молча смотрела в свой стакан, будто всё происходящее её ни капли не интересовало.

— Может быть, — согласилась Тесса. — Я знаю, что многие уже покинули этот мир. Но не все.

Её лицо потемнело.

— Осталось несколько человек. Те, кто смог использовать камни.

Кроули тяжело вздохнул и откинулся на стуле.

— Дай угадаю, — устало протянул он. — Эти камни, конечно же, те самые философские камни, о которых все так много слышали.

— Тебя что-то смущает? — ровно поинтересовалась Тесса.

— Нет. Просто хотел уточнить, что это действительно именно так, как я думал.

Разумеется, это могли быть только философские камни. Разумеется.

В алхимии камни были либо философские, либо почечные — тоже по-своему философские, в зависимости от обстоятельств.

— Сколько? — в лоб спросил Кроули.

Тесса помедлила, глядя ему в прямо глаза.

— Семь. Их было семь. Всегда.

— Вот как…

Советник умолк, пытаясь прикинуть, к чему приставить эту информацию.

— Но если ты говоришь, что у тебя есть камень, и это твоё оружие, то…

Хиро озадаченно умолк. Кроули устало свёл брови. Тормознутость протагониста просто поражала.

— Верно. — Тесса ткнула пальцем ему в грудь. — Внутри тебя находится философский камень.

Хиро озадаченно умолк.

— Но как? — выдохнула Скарлет.

Она, наконец, вскинула голову, напряжённо глядя на Терезу:

— Откуда они здесь?! Как они… как они попали в…

— После того, как наш маленький клуб окончательно распался, я потеряла связь с коллегами, — спокойно ответила девочка. — У нас возникли… разногласия.

— Так вот как это называется? — едко спросил чужак, живо почуяв халтуру.

— Заглохни.

— Но как тогда… — протянул Хиро, отчаянно скрипя шестерёнками, — как ты попала в Японию? Откуда ты узнала, что что-то происходит в Инакуре?

— Меня привели сюда подсказки. Я… — Тесса помедлила, — жила в Англии, до недавнего времени. Но меня попытались убить.

— Что? — поразился Хиро. — Почему?

— Хотела бы и я это знать, — недобро произнесла Тереза.

— Ты не нашла у кого спросить? — протянул Кроули.

— Это… запутанная история, — выразительно ответила девочка.

На секунду над ними повисла тишина. Дети сидели понурившись. Скарлет явно думала о чем-то своем — например, о том, что она жила во лжи. Что думал Хиро, можно было только догадываться.

— Среди этих людей… — глухо произнёс лансер, глядя на Терезу. — Среди них был молодой мужчина с русыми волосами? Он использует оружие, похожее на хлыст.

— Хейширо-сан, ты… ты видел одного из них? — поразился Хиро.

— Ты должен был сразу нам сказать! — возмутилась Скарлет.

— Заткнитесь! — отрезал лансер. — Ну же! Среди них есть такой?

Тесса без труда выдержала его бешеный взгляд. Затем задумчиво отвела глаза.

— Не думаю, что среди нас были молодые люди… — протянула она. — И я точно не припомню, чтобы у кого-то было оружие в виде хлыста. Впрочем…

Она умолкла, кажется всерьёз задумавшись. Лансер резко поднялся.

— Если ты мне солгала, я убью и тебя тоже, — холодно произнёс он.

— Хейширо-сан! — ошарашенно воскликнул Хиро. — Как ты можешь такое говорить!

Тесса ответила на суровую угрозу недоброй улыбкой, на секунду показав свое истинное лицо. Черты красивой молоденькой девчушки пугающе заострились, всего на мгновенье.

— Никто из вас мне не ровня, парень, — сообщила она. — Даже вместе, и уж тем более по отдельности.

— Я убью его, даже если это будет стоить мне жизни! — возвестил лансер с пафосом.

Отвернувшись, он порывисто двинул прочь. Хиро вскочил, но застыл на месте.

— Он никогда не говорил, что произошло, — растерянно протянул он. — Как же так…

— Хочешь догнать его? — поинтересовался Кроули. — Он может сделать что-то глупое.

— Наверно… — Хиро помедлил, затем схватил сумку: — Простите, я должен его догнать!

— Хиро, ты дуралей, стой!..

Дети умчались вслед за исчезнувшим лансером, ведомые, без сомнения, всемогущей «силой дружбы». Кроули устало потёр руками лицо.

— Так ты знаешь, что здесь происходит? — поинтересовался он на английском. — К чему все эти нападения?

— Я не хочу гнаться за догадками, — ответила Тесса. — Это может быть что угодно. Я… не вижу очевидных причин.

— Ты что-то не договариваешь, — сообщил Кроули. — Я так понимаю, что ты не заинтересована в помощи Институту.

— Судя по тому, что я вижу, они не нуждаются в моей помощи. — Тесса помедлила. — К тому же, я не желаю приближаться этому месту. Здесь уже нанесли достаточно вреда.

— Может ты и права.

Кроули поднялся. Тесса одарила его несчастным взглядом.

— Вот так меня бросишь? — жалобно мяукнула она. — Как жестко…

— У меня есть работа.

Девочка раздражённо фыркнула и откинулась на спинку стула.

— Ненавижу, когда мне такое говорят, — сообщила Тесса с сухим недовольством.

— Тогда лучше выбирай себе мужчин.

Дети вернулись в Институт все вместе. Мацумото тут же пристроила их к экспериментам по физическому усилению. Лансер, несмотря на сцену всего пару часов назад, казался привычно спокойным. Но вот Хиро явно слегка нервничал.

Остаток дня Кроули провёл за составлением рапорта. Со сведениями, полученными от третьей стороны, нужно было обращаться очень осторожно. То, что можно было сообщить полковнику, не всегда следовало оставлять в отчёте, не говоря уже о том, что некоторые вещи следовало опустить вообще.

Тереза явно темнила. Особенно если это и вправду были её коллеги по пятничному кружку магии — тогда она гарантированно что-то знала. Кроме того, Кроули всё ещё планировал присмотреться к ней самой поближе. Конечно, если она и вправду имела такую богатую историю, как утверждала, то это могло быть как бесполезно, так и опасно.

Домой он возвращался чуть раньше, чем обычно. Закатное солнце окрашивало вершины гор, тень вот-вот должна была лечь на его район. Оранжевые лучи отражались он стёкол в высоких зданиях. На остывающих крышах грелись разноцветные коты.