Александр Серый - Лишний персонаж [СИ]

Когда группа поднялась по лестнице, им открылся вид на храм. Открытое пространство храмовой территории было очищено от всего лишнего, даже деревья росли за пределами асфальтового настила — зато они были огромными и суровыми, отбрасывая тени через всю площадь. Сквозь пушистые высокие кроны тут и там красиво падали косые лучи солнца.

Прямо напротив ворот в отдалении стояли собственно храм и скрытое за ним святилище. Массивные прямоугольные здания, разумеется, были выполнены в традиционном стиле деревянного зодчества, с широкой, изогнутой к краям крышей, которую удерживал ряд квадратных колонн.

К храму вела выложенная плитами широкая дорога, её по обе стороны украшали каменные лампы по грудь взрослому. Недалеко находилось строение для «очищения», где в желобах журчала вода и широкий крытый помост для ритуальных танцев.

Всё вокруг буквально излучало ощущение ухоженности и чистоты. Храм Когатани содержали в идеальном состоянии. Чуть правее от комплекса стояло очень скромное строение, за которым угадывалась оббегающая территорию храма стена.

Это была администрация. Кроули знал это — а ещё то, что за неказистым фасадом срывается целая куча всего…

— Лаки-кун, — Хиро несмело взял его за плечо, — не стой посреди дорожки.

— Хм? — Кроули удивлённо приподнял брови. — Что ещё за фигня?

— Это невежливо, — вмешалась Скарлет.

— Центр дороги традиционно переназначен для богов, — ровно произнёс Хейширо.

— Она не похожа на бога.

Кроули поднял руку и демонстративно указал на девушку, метущую дорожку недалеко от них.

На ней был легко узнаваемый наряд синтоистской храмовой служанки, мико. Просторная белая рубаха и красные широкополые складчатые штаны, издали неотличимые от юбки.

У девушки также были длинные светлые волосы, почти золотого оттенка, стянутые в пушистый хвост.

— Yeah, — протянул Кроули, — she’s definitely one of them.

Незнакомка, размеренно взмахивая бамбуковой метлой, увлечённо подметала каменные плиты, хоть они и так были идеально чисты. Вблизи стало ясно, что она даже что-то мелодично напевает себе под нос. Услышав шаги, девушка повернулась и посмотрела на группу с удивлением.

Она оказалась обладательницей той странной «неазиатской» внешности, которую Кроули часто замечал у горожан. И если цвет волос вроде как получил объяснение, то откуда взялись все эти люди с пластмассовыми лицами — оставалось тайной. В её случае можно было предположить, что девушка просто полукровка — не только светловолосая, но и голубоглазая, будто коренная нормандка.

Можно было руку давать на отсечение, что она одна из основных персонажей.

— Здравствуйте, — озадаченно протянула блондинка, коротко поклонившись. — Вы пришли в храм? Но мы ещё не принимаем…

— В девяносто девятом году человек по имени Скарлет Питер оставил кое-что вашей семье, — ровно произнёс Кроули. — Мы пришли это забрать.

За спиной пленника аниме ощутимо сгустилась волна панического замешательства.

— Лаки-кун!.. — ошарашенно выдавил Хиро. — Что ты?..

— Как ты можешь так в лоб это говорить?! — возопила Скарлет. — Откуда она, по-твоему, может это знать?!

— Какая тупость… — холодно обронил лансер.

Кроули спокойно смотрел на девушку в ожидании реакции. Та помедлила, затем слега склонила голову, окинув внимательным взглядом пришельца во всех смыслах.

— Вот как… — протянула она. — Но я не могу вам этого позволить.

Носители удивлённо уставились на юную жрицу.

— То есть… ты знаешь, что мы имеем в виду? — поражённо спросила Скарлет.

— Вам нужен камень, да?

Кроули усмехнулся.

— Ты из клана Цуруя, так ведь? Ты из основной ветви.

Девушка не выказала и малейшего удивления. Лишь слегка сжала рукоять метлы и опустила глаза, всем видом выражая смирение.

— Я бы попросила вас не использовать это слово, — прошелестела она. — Мы уже давно не являемся кланом…

— Ложь.

Семья Цуруя.

Их основание терялось в глубине веков кровавой японской истории, но были известно, что ещё во времена основания Инакуры они уже жили в долине. Чем семья занималась профессионально, никто не знал — и Цуруя бдительно следили, чтобы так и было впредь. Но голос народа не заглушить — истоки клана превратились в городскую легенду Инакуры. Эти истории почему-то всегда включали сделку с демонами, но более реалистичные касались связи семьи с гибелью нескольких правителей во времена сёгуната.

После Реставрации времена изменились — то же сделали и Цуруя. Семья потеряла покровителей, их родовое гнездо, стоявшее в центре современной Инакуры, вдруг сгорело дотла. Два старших сына клана Цуруя пошли разными дорогами.

Первый отправился на побережье и стал криминальным боссом. На данный момент его потомки контролировали половину сомнительных сделок и бизнесов в префектуре, держа на поводу даже неутомимых китайцев.

Второй ушёл на юг долины и нашёл себя в профессиональной политике. В этом году их глава мощно избирался на место префекта, с большим отрывом от конкурентов.

А глава старой семьи принял сан священника синто и отправился жить в горы, в небольшой храм, посвящённый богине Инари. Пару поколений спустя этот храм стал центром синтоизма в регионе.

Семейство ежегодно съезжалось в Когатани в полном составе в день весеннего равноденствия. Других связей семьи — конечно же! — не имели.

Говорить о влиянии клана в Инакуре не приходилось — такой обхват в любой стране создал бы «государство внутри государства», а уж в традиционном обществе Японии это умножалось на тысячу.

И именно им Скарлет отдал один из камней. Кроули был в шоке, когда Азума, наблюдавший за одним из «родственников» по долгу службы, поведал ему о клане Цуруя — до этого советник представлял их по письмам Скарлета как маленькую деревенскую церковную семью. Отношения тогдашнего главы, престарелого Цуруи Исэ, со Скарлетом были весьма тёплые. Можно было только догадываться, что за тайну они разделяли.

В ответ на обвинения пришельца молодая мико грустно понурилась.

— Вы так злы к нам… — жалобно протянула она.

— Смит, ты всё испортишь, — прошипела Роуз.

— Ничего, Скарлет-сан, — улыбнулась Цуруя. — Я привыкла к предвзятости. Всё хорошо.

Рози ошарашенно захлопала глазами.

— Ты меня знаешь?..

— Конечно. — Девушка снова мягко улыбнулась: — Ничего, если ты меня не помнишь, но мы в одном классе.

— Гхах?!..

— Не может быть, — отрезал Кроули. — Что ты несёшь, я бы тебя… Запомнил.

Они вдруг сообразил, что в школе было полно разноцветных детей. Рыжие, красноватые, светло серые и голубоватые волосы часто украшали темный поток нормальных японских шевелюр.

И всё же, он бы точно вспомнил, если бы кто-то вроде неё попадался на глаза.