Антон Текшин - Волшебство не вызывает привыкания - 2

– Только Тимофей.

– Сдвиг? Дай-ка его.

– На связи, – произнёс я, беря рацию. – Эстонка ранена, отвёз её в госпиталь. Остальные на стене.

– Принял, оставайся с архаровцами, пригляди за порядком. Ожидаем новую атаку.

– А что с нашим направлением?

– Туда уже выдвинулась вторая группа, скоро должны подъехать и помочь. Будьте на связи.

Обнадёжив нас, главнокомандующий отключился. Довольные сталкеры тут же предложили мне сообразить на троих, но я воздержался. Отказ немного расстроил моих невольных соратников, но им вполне хватало компании друг друга. В ход пошла плоская фляжка, которую Шланг носил за пазухой, а я никак не мог расслабиться, постоянно оглядываясь по сторонам.

Как оказалось, Пересвет был совершенно прав, оставив нас прикрывать гражданских. Когда стало ясно, что задумка с невидимками окончательно провалилась, маги пустили в ход свой последний козырь.

Не успела наша новообразованная тройка вернуться обратно к укреплениям, совершая обход вверенной территории, как с нами экстренно вышли на связь защитники южного рубежа:

– К вам летит Аспид! Двух удалось сбить, но третий смог прорваться. Уровень угрозы – элита! Держитесь, помощь скоро будет…

– Что ж, разберёмся, – ответил Иннокентий Власов, вглядываясь в небо.

Мы с Гоблином тоже задрали головы. Чудовище, о котором предупредили с южной заставы, пока представляло собой лишь небольшое тёмное пятнышко, но надеяться на то, что это будет какая-нибудь безобидная птичка, не стоило. Его ещё пытались достать с земли, вот только очереди проходили мимо.

Летун, заложив крутой вираж вокруг посёлка, стремительно приближался со стороны леса. Пятнышко безостановочно росло, превращаясь в вытянутый силуэт с широкими крыльями. Я в ярости смотрел на него, пытаясь прожечь дырку взглядом, так как прекрасно понимал, что мы на своих двоих никак не успеем к его посадке. А ведь он наверняка приземлится прямо на головы беззащитных людей, а нам ещё ограждение нужно как-то преодолеть.

Ополченцы открыли беспорядочную стрельбу, но пули, даже если попадали в цель, не приносили той заметного вреда.

– Так, Савелий, что у нас из противовоздушного? – спокойно поинтересовался Шланг.

– Во!

Гоблин достал из сумки продолговатый пластиковый цилиндр с металлическим основанием. Судя по характерному зеленоватому окрасу и маркировке на корпусе – вещь была сугубо военного предназначения. Напоминала она обычную сигнальную ракетницу, вот только размерами была сравнима с мощной новогодней пиротехникой.

– Сдвиг, ухи внутрь заверни, а то и глухануть может!

Разведчик наклонил пластиковый конец трубки в сторону воздушной угрозы и принялся отвинчивать металлическую часть, словно пробку от бутылки. Увидев, что Шланг предпочёл растаять в воздухе, я решил последовать нехитрому совету и плотно заткнул уши.

Спустя секунду из цилиндра вылетел сноп яркого пламени, даже не со свистом, а с каким-то заунывным воем, не предвещающим ничего хорошего. Гоблин тут же выпустил опустевшую трубку из рук и торопливо натянул вязаную шапочку по самый подбородок.

Чуть позже вспышки, показавшейся довольно блёклой при ярком солнечном свете, до нас докатился мощный звук, напомнивший мне пушечный выстрел. Понятия не имею, где я его в прошлой жизни мог слышать, но ассоциация возникла именно такая. Даже зубы заныли, не говоря уже о несчастных барабанных перепонках, продолжающих звенеть на одной ноте.

И это несмотря на то, что мы находились на порядочном удалении от места взрыва светошумовой ракеты. Поэтому нет ничего удивительного в том, что посланник магов потерял всякую ориентацию в пространстве. Вместо запланированного приземления за периметр, он по инерции пролетел мимо и знатно пропахал своей тушей поле до самой дороги, изломав кожистые крылья.

Не будь ракетница одноразовой, на ней можно было смело рисовать сбитого птеродактиля, по старой традиции зенитчиков. Я и не подозревал, что такие громкие экземпляры вообще существуют. Наверное, это какая-то корабельная версия, предназначенная для моряков. Жаль, сейчас было совсем не до расспросов.

Мы с любимчиком Фортуны поспешили к месту крушения, чтобы добить тварь, пока она не очухалась. Зная живучесть Аспидов, я не верил, что летун мог так просто скрестить ласты. Тем более, в том месте отчего-то сразу вспыхнула трава, которая ещё не успела толком высохнуть под летним солнцем. А ведь это не самолёт упал с полными топливными баками, а живое существо.

Мои нехорошие подозрения подтвердились ещё на полпути – из огня на дорогу выползло громадное существо, метра четыре в длину. Как и у большинства химер, лап у него оказалось несколько, а бесполезные крылья, напоминавшие изорванный чёрный зонт, оно просто отгрызло у самого основания, сбросив их с себя, чтобы не мешались.

Основой у неё было явно что-то рептилоидное – по всему худощавому, вытянутому телу виднелась шестигранная чешуя, морда напоминала какого-то хищного динозавра, чьё название навсегда осталось в далёком детстве, а длинный хвост венчали острые костяные шипы. Но при всём этом монстр не производил впечатление могучего бойца, как его наземные собратья – летучесть всё же брала своё. Туловище оказалось сухопарым, а лапы – короткими и тонкими.

С ближайшего к нему места в защитном ограждении защитники продолжили обстрел, окропив чёрную чешую рубиновой кровью. Пули Аспиду пришлись явно не по вкусу и он, раздув щёки, выплюнул в сторону вала бесцветный сгусток.

Вязкая жидкость прилетела прямо в штабель мешков с песком, щедро расплескавшись по округе. Я ожидал что оно начнёт постепенно разъедать защиту, но вместо этого там внезапно открылся локальный филиал ада. Секреция монстра оказалась крайне горючей, и вспыхивала не хуже напалма на открытом воздухе.

Судя по крикам, защитникам пришлось несладко. Однако, большую часть жара взял на себя всё тот же песок, заструившись вниз раскалённым ручейком. Когда застынет, получится настоящее стекло, вот только доживём ли мы до этого?

Позиции ополченцев тут же заволокло чёрным дымом, а проклятый дракон охотно поддержал неразбериху, харкнув на укрепления ещё пару раз. Следом пришла и наша очередь, но мы заблаговременно нырнули в один из ближайших дворов, находившихся по ту сторону дороги. Поэтому под огонь попали всяческие хозяйственные постройки, вместе с забором. На счёт пепелища Пересвет точно в воду смотрел – так и до массового пожара недалеко.

Пусть огнём нас не зацепило, но от высокой температуры кожу на лице моментально стянуло, будто сунулся к самому костру. Попади на нас хоть капелька, и ожог обеспечен. Если, конечно, она не прожжёт тело насквозь.