Антон Текшин - Волшебство не вызывает привыкания - 2

Человеческая зола для ростка подходила идеально, особенно, когда она смешается с землёй. Картон прекрасно впитывает влагу, и быстро размокнет, так что никаких проблем возникнуть не должно. Что бы в итоге не выросло, оно будет лучше любого рукотворного памятника, неся при этом в себе частичку Эльги. На всякий случай я попросил место на самом отшибе, хотя был полностью уверен в том, что бабуся ради хохмы не подкинула мне какого-нибудь древесного хищника. Тем более, их семена выглядели совершенно по-иному.

Вдобавок, если у престарелой волшебницы всё же случилось обострение склероза, и она уронила что-то из собственного запаса на чёрный день, я приготовил специальную табличку. Покуда она обелиском и побудет.

Рядом с коробкой пристроились немногочисленные личные вещи. Укороченный автомат пришлось отдать на склад, а всё остальное устроилось в яме, даже её штатный пистолет. Посидев немного над последним пристанищем Эльги, я принялся засыпать землю обратно. Из-за сломанного черенка приходилось орудовать лопаткой почти как совком, но мне от этого было даже легче. Я совершенно не представлял, что делать дальше, когда работа подойдёт к концу.

Чувства, раздирающие измученную душу, настолько затуманили мой разум, что прозвучавший за спиной спокойный голос стал для меня полной неожиданностью.

– Эй, Сдвиг, какие планы на вечер?

Я крутнулся на месте, намереваясь запустить остатки лопаты в посмевшего произнести такие слова нахала, и лишь неимоверным усилием воли остановил руку на полпути. В груди запекло ещё больше, но рациональная часть и на этот раз одержала верх над звериной яростью. Хотя древесина под пальцами всё же захрустела.

Передо мной стоял Айрат, который будто вернулся с масленичных гуляний, весь день прыгая через костёр. Камуфляжный костюм местами обгорел или обуглился, не говоря уже о его любимой «арафатке». От разведчика за версту несло гарью и запёкшейся кровью, но выглядел он достаточно бодро. И зло.

Компанию ему составил незнакомый молодой парень в лёгкой броне, выглядящей довольно непривычно. Камуфляжный рисунок немного менялся в зависимости от освещения, размывая его фигуру на любом фоне. Одного лишь мимолётного взгляда хватало, чтобы вычислить в нём чужака в этом мире, хотя даже его фрейм ничем не отличался от остальных.

Коннор Белов.

Уровень -- 1.

Класс – Контроллер.

Предрасположенность – Хаос.

Лицо у паренька тоже было вполне обычное – с выступающим вперёд подбородком, резкими чертами лица и очень светлой кожей, как у жителей северных регионов. Губы чуть припухлые, но это можно смело списать на молодой возраст. Наверняка, там он пользовался популярностью среди девушек, если они там ещё не вымерли…

Но что-то я отвлёкся, нарочно переключившись на незнакомого человека. Судя по изучающему взгляду Шайтана, он нарочно провоцировал, ожидая моей реакции. Ну уж нет, меня такими пустяками с резьбы не сорвать. После всего, что пришлось мне пройти до этой самой могилы.

Я опустил занесённую руку и поинтересовался в ответ:

– А есть, что предложить?

– К Аспидам в гости скататься, – произнёс он, будто звал меня вечером попить пивка.

– Дудников с Ёлкиным вроде бы запретили их преследовать, – напомнил я ему. – Уже передумали?

– На самом деле – нет. Поэтому, все должны думать, что мы просто тебе соболезнования заскочили высказать, а не подстрекаем к саботажу. Если ты не готов, то мы просто развернёмся и уйдём.

– Даже так… Хорошо, я в деле. Ты и сам это прекрасно понимаешь, раз пришёл ко мне.

– Да. Раз ты в адеквате, то и тебе найдётся место. Пойдём на одном лишь «Бегемоте», поэтому количество участников, сам понимаешь, строго ограничено.

– А Ерёменко?

– Нет, ни в коем случае, – резко покачал головой сталкер. – Нашу выходку Пересвет ещё как-нибудь простит, но, если с нами увяжется его дочурка, он за нами отправит Вторых. Да и вообще всех, кто на колёсах. Это поставит крест на операции – мы по скорости самые медленные получаемся. Не успеем оторваться.

– А вы хоть знаете, куда ехать надо?

– С этим проблем нет, – Айрат кивнул на спутника. – Коннор отправил за уродами дронов и сейчас ведёт их. Рано или поздно они приползут на базу зализывать раны, а следом подъедем мы и выжгем это змеиное кубло. Элитник ушёл всего один, остальное – всякая мелочь, большей частью раненая. Часть из них вообще сожрут по дороге, чтобы подлечиться. Не думаю, что долбоящеры оставили на охране лучших, скорее всего – они надеются на самих себя. Уровни у них должны быть высокие, так что есть шанс не вернуться обратно. Ты должен это понимать.

С подачи Пифии всех сбрендивших магов называли девиантами, но в сталкерской среде этот научный термин не прижился. Поэтому именовали их, как боженька на душу положит, но чаще всего – матерно.

– Если всё действительно так, то не проще ли послать на зачистку все группы разом? – задал я резонный вопрос.

– Руководство надеется на подмогу из Нижнего, – пояснил Демон. – Они должны были отправить технику и людей буквально на днях, но с тех пор от них ни ответа, ни привета. Взгляни на карту, что видишь?

Я давненько не пользовался этой вкладкой, поэтому очертания разноцветных зон успели существенно измениться. Вокруг Романихи по-прежнему было молодо-зелено, но вот леса за Сыроватихой массово покраснели. Областной центр же представлял собой одну бесформенную чёрную кляксу, подмявшую под себя весь центр города и часть его окрестностей.

– Это прорыв Хаоса, – тихо пояснил киборг с вполне русской фамилией. – Все, кто там находился – погибли, либо переродились в демонические сущности. В нашем мире такие места имеют высший класс опасности.

– Вы пробовали рассказать это всё Дудникову?

– Уже несколько раз, – пожал плечами Айрат. – Ёлкин более гибкий разумом, но даже ему сложно поверить, что целая военная группировка могла испариться за считанные секунды вместе со всей техникой и личным составом. Через пару дней и до них дойдёт, но будет уже поздно. Психи передислоцируются и будут изводить нас набегами и диверсиями. А вскоре сюда докатится волна хаотичных тварей, и лучше бы всем быть готовыми к тому времени.

– Так себе перспективы, – согласился я. – Что мне нужно делать?

– Заканчивай здесь и отправляйся домой. Через три часа, как стемнеет, выходи на Северную, где перекрёсток с просёлочной. Только топор с собой не бери, уж больно он приметен. Да и серебро Аспидам – до одного места. Не успеешь, или задержит кто – поедем без тебя.

– Хорошо.

– Тогда до встречи, – Шайтан собрался было уходить, но замер вполоборота и добавил. – Ты молодец. Держись, хотя бы ради неё.

Парочка сталкеров направилась к стоявшему невдалеке пикапу, а я продолжил возвращать землю на место. Сумбур в голове понемногу улёгся, ведь впереди забрезжила стоящая цель. До этого мне хотелось лишь собрать вещи и уйти из посёлка, чтобы вырезать тварей в лесу насколько хватит сил, но эта затея ничем хорошим закончиться не могла. Мой класс – никак не боевой, а ближе к пресловутой «поддержке» и любая встреча с сильным противником стала бы для меня последней. Тем более, что Аспиды редко передвигаются поодиночке.