Илья Зубец - Первая рука

Но все происходящее никак иначе, как «странным» не назовешь. Если это были приказы Владыки о размещении здесь, то он абсолютно точно знал про взаимную неприязнь «несмертных» и «свежевателями». Эти два легиона придерживались разных убеждений насчет… ну, всего. «Несмертным» ближе была жесткая дисциплина и упор на тактические действия в бою, а «свежеватели»… Им ближе самая простая и одновременно самая сложная тактика «идти напролом». Плюс ко всему, костяки обоих легионов – представители бывших армий двух демонических государств, находившихся по соседству и постоянно враждовавших между собой… Так что тут нелюбовь друг к другу уходит своими корнями в стародавние противостояния. И «разбить» подобные чувства не так-то просто. Обычно «несмертные» и «свежеватели» редко сталкивались во время выполнения воли Владыки, но сейчас происходило что-то странное.

Конечно, можно поставить под вопрос разумность некоторых приказов Владыки, если… Если это действительно были Его приказы. Кажется, я уже знаю, какой ответ меня ожидает по поводу посланника у «свежевателей».

Есть еще один вариант развития событий, но это уже из разряда фантастики. Есть вероятность, что «несмертные» сговорились со «свежевателями» и решили восстать против Владыки. Уничтожили всех посланников в округе, делают вид, будто выполняют волю Владыки… Но я не вижу цели подобного поведения. Владыку таким образом не победить, да даже и не ослабить. Он просто пришлет еще несколько легионов на устранение возникших проблем. Да и мотива для подобного поведения тоже особо нет. Нет, Владыка никуда не делся, но большинство его слуг, доживших до высокого положения при Нем, либо уже приняли Его правление, либо просто смирились с неотвратимостью Его возвышения. Короче говоря, я запутался. У меня множество предположений, но ни одно из них не является хоть чем-нибудь подкрепленным.

-Что-то мне все это не нравится… -Протянул я, задумчиво проведя рукой по подбородку.

-Как и мне. Эти варвары с их эксцентричными обычаями приносят только проблемы… И как их только Владыка терпит… -Согласно покивал Драркат.

-Нет, я не об этом. –Ответил я, поднимая взгляд к потолку, -Нас кто-то накрыл каким-то магическим полем.

-Что? –Не сразу понял командир легиона, но спустя всего мгновение его взгляд изменился: -Снять сможешь?

-Конечно. –Я щелкнул пальцами, практически «голой» силой разрывая поставленный над нами барьер, -Готово.

Но говорить об этом не нужно было. Ибо и так стало понятно, что я справился: снаружи в то же мгновение донеслись крики, громогласный лязг железа, звуки тревожного рога и громкий треск горящей древесины. В кабинет Драрката тут же повалил густой черный дым, который почти мгновенно заволок все помещение.

-Это… Это нападение! –Взревел почему-то радостно Драркат, подскакивая с места.

Я тоже поднялся на ноги, пропуская на выход, впрочем, первым Драрката. Ему не так критично, даже если нанесут рану или две на выходе. Против нас как минимум один маг. Но, судя по звукам, раздающимся снаружи, это не так. Один враг при всем желании столько бы шума не создал. Такое ощущение, что по всему лагерю идут локальные стычки с неизвестными противниками. Как бы Шанти не померла ненароком. Я как бы не сильно буду горевать, если это случится, но все же искать себе нового помощника будет крайне проблематично. В коридоре Драрката уже ждала двойка его бойцов с оружием наголо. У одного из них нашелся и меч для своего командира. Мое же оружие было при мне (хотя я не спешил обнажать свой меч).

-Ситуация? –Коротко спросил Драркат, быстрым шагом идя к выходу.

-Множество нападающих, возникли прямо посреди лагеря, на людей не похожи. –Так же коротко отчитался один из бойцов, который был повыше рангом.

В этот момент Драркат пинком ноги распахнул входную дверь и… мы будто в другом мире оказались. Все вокруг полыхает, повсюду густой черный дым, в котором мелькают смутные тени, лязг железа стал просто громогласным, а крики, слышимые до этого приглушенно, зазвучали с новой силой. Я глубоко втянул окружающий нас воздух носом. Гарь, кровь и… что-то еще… Масло?

Дальше мне определить не дали: на нашу небольшую группу из дыма вывалилось сразу два… существа. Честно говоря, у меня даже не получилось понять, кто это такие. На демонов не похожи, людьми тоже не являются… У меня была всего секунда, чтобы рассмотреть их внешний вид. Больше всего эти существа напоминали рыцарей в полном обмундировании. Полностью обитые металлом с головы до ног, они двигались очень быстро и ловко, правда издавая громкие лязгающие звуки. На голове, в месте, где должно быть лицо, у обеих тварей зияла огромная дыра, заполненная чем-то черным.

Почему я решил, что это не люди? Ну, у людей нет хвостов, для начала. Хвосты, кстати, тоже закованные в металл, но, опять же, крайне подвижные. Да и… Все мои чувства, включая магические, вопили о том, что эти твари не имеют ничего общего с тем, что мне раньше встречалось.

Обе твари среагировали на наше присутствие мгновенно, хотя они даже и не повернули голов. Ближайшее к нам существо как-то неестественно дернулось и практически мгновенно оказалось между нами четырьмя. Еще одно ломаное движение, сопровождаемое громогласным скрипом, и хвост существа просто молниеносно описал широкую дугу. Две из четырех голов присутствующих отделились от тела. Разумеется, и я, и Драркат успели среагировать. Я просто поднырнул под удар, а командир легиона блокировал одним из своих многочисленных костяных наростов.

Оставив этого противника на Драрката, я метнулся наперерез второму существу, за мгновение создавая вокруг себя защитный барьер. Мой враг и не думал нападать на кого-то еще, тут же ринувшись на меня в лобовую атаку. Он низко пригнулся, передвигаясь чуть ли не на четырех конечностях и очень быстро побежал в мою сторону. Буквально за несколько шагов от меня существо резко остановилось, прокручиваясь вокруг своей оси и буквально выстрелило своим хвостом в мою сторону. Я рефлекторно дернулся в сторону, хотя и был уверен в своем щите, и… это спасло мне жизнь. Заостренный на конце хвост ящера прошел сквозь мой барьер, как теплый нож сквозь масло, по пути оставив глубокую царапину на моей левой щеке.

Сказать, что я удивился – ничего не сказать. Мой шок словами просто не описать. Но это не заставило меня остановиться посреди боя. Не обращая внимания на пробитую защиту, я почти мгновенно скастовал заклинание «огненный поток», которое, вырвавшись из моей раскрытой ладони, залило моего противника практически белым пламенем. А в следующее мгновение мне пришлось уклоняться от следующего удара. Существо, будто не обратив внимания на мою магию, коротко взмахнуло ближайшей ко мне рукой, на которой красовалось четыре наиострейших когтя. Я еле-еле успел отшатнуться назад, но когти противника все равно оставили широкий порез на моей груди. Ладно, попробуем иначе…