Илья Зубец - Первая рука

Морщась больше для проформы, чем от реальной боли, я доковылял до лежащей неподалеку маски и, подняв ее с земли, покрутил перед глазами. На первый взгляд ничего интересного, маска как маска. Изучу ее позже, сейчас нужно выяснить, что с лагерем. Сориентировавшись в пространстве, я направился в нужном направлении. Этот маг зашвырнул меня далеко: возвращаться пришлось чуть ли не час. А может дело в том, что так же бодро, как к тому холму, я идти не мог по причине обширных повреждений… В общем, у меня было время подумать.

Этот маг, так же как и призванные им големы, был магически созданным существом. Но… Чтобы один голем создавал других, да еще и пользовался высокоуровневой магией, включая даже ту, которая не существует в принципе… Это не нормально. И противоречит как минимум нескольким десяткам уже давно доказанным магическим теоремам. Но больше всего пугает другое. Что големы, напавшие на лагерь, что голем, с которым дрался я – в их поведении не было изъянов. В смысле, маг, создающий подобное существо, закладывает в него определенную последовательность действий, которое оно выполняет. Или, если маг довольно искусен, можно заложить довольно сложное переплетение задач, которое порождает видимость разумной деятельности. Но всегда видны изъяны и заминки в поведении таких големов.

А эти… Они совершенны. Те, в лагере, не действовали ни по какому шаблону. А этот маг… Тут трудно его не похвалить, хоть он и враг. Так начистить мне холку может не каждый. Далеко не каждый. Я видел только нескольких настолько же сложных големов… И один из них был Бесенок. И создал его сам Владыка. Что-то складывающаяся ситуация нравится мне все меньше и меньше… Мне слишком мало известно. За такими мыслями я и коротал дорогу.

Лагерь даже издалека казался потрепанным. Потрепанным, но живым. На страже стояли дисциплинированные солдаты, а костры, горевшие всю ночь, продолжали полыхать и сейчас, когда солнце уже начало освещать окрестности. Частокол, казавшийся до этого довольно крепким, сейчас зиял множеством дыр. Во множестве мест виднелись пятна черной маслянистой жижи, оставшейся после умерших големов. Судя по всему, Драркат успешно справился с отражением ночной атаки.

Стражники заметили меня издалека. Я не особо-то прятался, ковыляя прямо по дороге напрямик к воротам. Из тут же открывшихся ворот высыпал десяток солдат с обнаженным оружием наперевес, но по мере моего приближения оно постепенно опускалось. По моей весьма потрепанной одежде можно было без труда узнать о моей должности, да и не похож я сейчас на грозного противника.

-Нокс, ты ли это? –Показалась над частоколом голова Драрката как раз при моем приближении, -Так, а ну живо впустили его!

Команду его исполнили мгновенно: ворота распахнулись, а меня чуть ли не занесли внутрь лагеря. Командир легиона уже ждал внизу, широко улыбаясь клыкастой пастью.

-Вижу, ты тоже повеселился! –Довольно произнес Драркат, рукой показывая на мою рану на руке.

-Если подобное можно назвать весельем… -Ответил я, попытавшись пожать плечами.

Дернулось только здоровое. Если бы не обезболивающая магия – мало бы мне сейчас не показалось…

-Хороший бой всегда будоражит кровь! –Уверенно кивнул командир «несмертных», хлопая меня по спине, -Идем, мой кабинет остался нетронутым.

-Гляжу, вы все же справились с проблемой. –Произнес я, бросая взгляд на ближайшую черную лужу.

-А, -Раздосадовано махнул рукой Драркат, -Мои ребята только разогрелись, как эти штуки просто превратились в черные кляксы.

-Судя по твоему тону – потери у тебя небольшие.

-Около сорока воинов убитыми, около трех сотен ранеными. –Подтвердил он.

-Зная вашу регенерацию, считать можно только убитых.

-Ага. Раненые – временные затруднения. Раз уж эти монстры сами по себе сдохли – значит, ты с их создателем разобрался, верно? –Спросил Драркат, внимательно глянув на меня вплотную.

-Да, разобрался… -Поморщился я.

В этот момент мы вошли в кабинет Драрката. И тут меня ждал небольшой сюрприз: сидящая в углу Шанти, сбившаяся в клубок на неудобном стуле. Ее вид выражал крайнюю степень испуга и почему-то обиды.

-О, ты жива. –Заметил я, -Это хорошо.

-«Хорошо»? Просто «хорошо»?! –Возмущенно вскочила девушка, при виде меня у которой почему-то разгорелась нешуточная злоба, -Да ты хоть представляешь, что мне…

В следующую секунду я вырубил ее коротким заклинанием школы Иллюзий. Ее тело обмякло и упало обратно на стул в такой расслабленной позе, что мне тоже спать захотелось.

-Полезный навык. –Хмыкнул Драркат, -Научишь? Буду жену так успокаивать, когда домой приеду.

-Боюсь, -Я со стоном уселся на ближайший стул, -Для тебя это невозможно.

-Ну и ладно, -Ничуть не расстроился Драркат, -Тогда по старинке придется.

Уточнять, как в его народе принято «по старинке» я не стал. Есть вещи, которые лучше не знать.

-В общем, с магом, который все это устроил, я разобрался. –Переключился на дело я, -Но он явно на кого-то работал.

-С чего ты взял?

-Есть основания полагать. –Расплывчато ответил я.

-А кем был этот маг, ты понял? –Уточнил Драркат.

-Не знаю… Шут какой-то… -Я вздохнул, доставая из-за пазухи трофейную маску, -Гороховый…

-Интересная штука… -Протянул командир «несмертных», внимательно разглядывая маску, но не пытаясь, впрочем, взять ее в руки, -Что за материал? На металл или дерево не похоже.

-Кость. –Ответил я, без сомнений, -Но чья – не знаю.

-Это имеет значение?

-Не знаю. Странно все это.

-Это точно. Страннее некуда. –Кивнул серьезно Драркат и тут же переключился на другую тему: -Я правильно понимаю, что дальше ты направишься к «свежевателям»?

-Правильно.

-Отдохнуть не хочешь? –Его палец указал на рану в моем плече, -В конце концов, ты ведь не из наших…

-Переживу. –Качнул головой я, -К сожалению, дела не терпят отлагательств. Особенно на фоне последних событий.

-Думаешь, за этим нападением стоит что-то более серьезное?

-Скорее, абсолютно в этом уверен. –Подтвердил я, -Боюсь, потеря связи с Владыкой и это нападение являются звеньями одной цепи. Вот только моя цель от этого не меняется – нужно в первую очередь возобновить связь с Владыкой.

-Всегда восхищался твоей работоспособностью, Нокс.

-Спасибо за комплимент. –Спокойно кивнул я, -Думаю, мне уже пора.

Я поднялся на ноги и, коротко кивнув Драркату, подошел к находящейся в бессознательном состоянии Шанти. Обхватив ее рукой за талию, я без особого труда перекинул ее через плечо и только после этого направился к выходу.

-Нокс! –Окликнул меня на пороге хозяин кабинета, -Загляни к хозотряду, пускай тебе припасов на дорогу отсыпят. И, как встретишь Сошшру, дай ему по морде за меня…