Илья Зубец - Первая рука

Сеата-ар-Крайте задумчиво постучала пальцами по толстому стеклу и, убрав от него руку, повернулась всем телом ко мне.

-И тебе не интересно? –Спросила она, сложив руки в замок на поясе.

-Что именно?

-Почему я отказалась от предложения твоего господина, конечно же.

-Как я уже говорил, я не судья, чтобы судить кого-либо. Но я и не дознаватель, чтобы что-то выяснять. Моя работа намного проще. –Спокойно проговорил я.

-Быть инструментом… Да, ты говорил. –Императрица пару раз задумчиво кивнула, -Как же у этого… чудовища… получается вербовать таких верных слуг?

Я промолчал. Риторические вопросы, как известно, в ответе не нуждаются.

-Тебе приказали убить меня, верно?

-Да.

-Тогда… Можешь сделать это быстрее?

-У меня не было приказа пытать вас. –Кивнул я согласно и шагнул ей навстречу.

-А что будет с моими детьми?

-Этого я не знаю. –Ответил я.

А в следующее мгновение меч ее самого преданного рыцаря пронзил ее сердце…

Я стоял над трупом императрицы и также, как и она недавно, смотрел на город внизу. Без понятия, что Владыка сотворит с этим местом после гибели Сеаты. Может быть, он сравняет город с землей, а может все же решит оставить его в целости. Его помыслы мне неведомы… Сейчас мне нужно подумать о том, как побыстрее слинять из замка, а потом и из страны в придачу. Но сначала найти бы кольца… И меч. Хотя последний не так важен. А вот кольца – да, без них моя жизнь будет несоизмеримо сложнее. Можно было, конечно, снять у кого-то из рыцарей парочку (уверен, у них нашлись бы кольца школ Разрушения и Жизни), но… Это как надевать чужую обувь, причем как правило меньшего размера. Жить можно, но как по мне, лучше уж босиком.

Вот только… Как мне их найти-то? На императрицу я догадался отслеживающее заклинание нацепить, а вот на сами кольца – нет. А стоило бы. Я задумчиво почесал затылок. Придется, похоже, применять еще одно масштабное заклинание поиска… Впрочем, додумать мне не дали. Большая дверь в зал (единственная в этом зале, кстати, за исключением той потайной, из которой появился я) резко отворилась и на пороге показалась… Нет, не дворцовая стража, как я рассчитывал. Там стояла довольно молодая девушка с загорелой кожей и в дорогом даже на первый взгляд платье. Ее шея и уши были увешаны дорогими украшениями. Но сейчас от всего этого великолепия отвлекал общий потрепанный вид этой девушки.

-Мама?! –Вскрикнула девушка, прямо с порога, а потом ее взгляд сфокусировался на теле у моих ног.

Растекшаяся лужа императорской крови, кстати, чуть не запачкала мне сапоги. Я поспешно отступил на пару шагов. Голубая кровь плохо отскребается, когда засохнет… Девушка практически бегом преодолела всю комнату и, рухнув перед телом своей матери на колени прямо в лужу крови, разразилась бессвязными рыданиями, не обращая на меня внимания. Меня проигнорировали. Обидно даже. Но не сильно. Так, у меня дел полно. Нет времени видами любоваться. Я поспешно развернулся и быстрым шагом направился в сторону «официального» выхода из комнаты. Нужно поспешить на поиски моих колец, а то запрячут еще куда подальше…

-Постойте! –Резко оборвав свои рыдания, девушка повернула заплаканное лицо ко мне, -Вы собираетесь просто сбежать после убийства императрицы?

-Я не собираюсь «просто» сбежать. Мой побег будет «профессиональным». –Произнес я, помахав рукой на прощание.

-И все же постойте! –Все так же, не отрываясь от тела своей матери, девушка твердо смотрела прямо на меня, -Я уже отдала приказ, чтобы вас не трогали. Поэтому… Я бы хотела поговорить.

Я несколько секунд смотрел на нее. Вроде не врет… Эмоции она в данный момент почти не контролирует. Беспокойство, печаль, злость… Нет, скорее ярость… И что-то наподобие решительности. Но она (решительность, то есть) возникла не сейчас, а задолго до этого. Будто какое-то решение в ней зрело уже долгое время, но окончательно приняла она его только сейчас. Нет прямой агрессии, направленной на меня. Будто это не я лишил жизни ее родителя, а какое-то стихийное бедствие, на которое и злиться бесполезно. Впрочем, в какой-то степени так оно и есть. Владыку, как и его волю, лучше воспринимать как стихийную силу, с которой не справиться. Так легче принять свое поражение…

-Поговорить… -Задумчиво повторил я, -Что ж, ладно. Но сначала вернете мне мои кольца и меч.

-Хорошо. –Без колебаний кивнула девушка.

-И еще… -Я на секунду замолчал, припоминая свод законов Владыки, -Вывесите ее тело на городской площади, на всеобщее обозрение. Тогда и поговорим.

Я взглядом показал на единственный труп в помещении. По-моему, согласно законам Владыки, вражеская сторона, желающая перемирия, должна вывесить труп противостоявшего военачальника на хорошо обозреваемом месте. Только после этого слуги Владыки могут вести повторные переговоры… В данном случае, думаю, можно воспринимать Сеату как военачальника. Надеюсь, Владыка согласится с такой трактовкой собственного закона…

-Ну так как? Вы согласны? –Уточнил я.

Принцесса (как я понимаю) напряженно зажмурилась, сжала свои небольшие кулачки изо всех сил, но смогла сдержать рвущееся наружу негодование.

-Х-хорошо… -С трудом выдавила она.

-Тогда я подожду в тронном зале. –Кивнул я и, выйдя из помещения, прикрыл дверь.

-Я… Сделала, как вы сказали. –Произнесла Лаера-ар-Крайте, осторожно опускаясь на трон, -Вы будете проверять?

-Проверю. Позже. –Кивнул я, -Итак, что же вам так нужно, раз вам понадобилось идти на подобные… решительные действия?

Фактически, Владыка придумывал такой закон для сдачи, чтобы была возможность и проявить свое милосердие, и показать свою жестокость. Осквернить тело своего бывшего командира подобным образом не каждый решится… А если это еще и сама императрица… А приказ о вывешивании ее трупа на публичном месте подобным образом был отдан не просто кем-то, а родной дочерью. Уверен, народ этого не поймет.

Мои кольца и меч вернули в первый час после моего первого разговора с Лаерой, так что, по сути, все мои условия были выполнены. Если тело Сеаты уже вывесили, конечно, а мне не наврали. Впрочем, судя по эмоциональному состоянию новой императрицы – обманывать меня не стали.

-Какое требование отправил моей матери ваш хозяин? –Спросила Лаера, сжав подлокотники трона так сильно, что аж пальцы побелели.

Учитывая ее темный оттенок кожи – усилие она приложила немалое.

-В послании значилось «Сдавайтесь или умрите». –Произнес я, -Но я не знаю, в силе ли оно после… случившегося. А вести переговоры мне не поручали – только доставить послание.

-Есть ли возможность… Как-то узнать об этом? –Лаера подняла на меня полный горести и отчаяния взгляд.