Илья Зубец - Первая рука

Разведчица будто ждала этого: она резво вскочила на ноги и, коротко, но глубоко, поклонившись, быстро выскочила из кабинета. Императрица, оставшаяся наедине, некоторое время сидела, продолжая разглядывать потолок. Через десяток секунд она спокойно выдохнула и, вернув взгляд на стол, тихо проговорила, прежде чем вернуться к работе:

-Ну что же, подождем…

Это же время. Варте-Кольде.

-Какая тут атмосфера приятная… -С блаженством выдохнул Драркат, поведя мускулистыми плечами.

Сейчас на нем не было брони, но от этого он не казался меньше. Наоборот, рельефность его очертаний будто добавляла веса в глазах окружающих. А многочисленные костяные наросты по всему телу смотрелись очень устрашающе для неподготовленного зрителя. А жители Варте-Кольде как раз такими «неподготовленными и являлись, вовсю глазея на командира демонического легиона издалека. За месяц пребывания «несмертных» в городе-крепости люди постепенно привыкли к демонам, постепенно обживающимся в «затопленном маной» верхнем городе.

По большей части скорость столь скоро выработанного нейтралитета зависела от поведения демонов, которые, полностью уйдя в обустройство своего лагеря на руинах цитадели Варте-Кольде, почти не вносили в местный уклад жизни изменений. Да, жителей крепости и ближайших поселений обязали ознакомиться с законами Владыки и следовать им, но… в остальном демоны, вопреки ожиданиям, вели себя крайне сдержано для захватчиков. И это сбивало население Варте-Кольде с толку, так же, как и руководство города. Так что, несмотря на столь внезапное появление под боком демонических воинов, люди почти не ощутили перемен в своей жизни. Ни к лучшему, ни к худшему…

-Да уж… -Кивнула задумчиво Эннили, косясь на людей, волоком перетаскивающих глыбы неподалеку.

Благодаря «лунным» демонам, которые в быстром темпе мастерили специальные амулеты для подавления излишней магии, у людей вновь появилась возможность находиться во внутреннем городе без вреда для здоровья. Конечно, это решение не убирало суть проблемы, но теперь у человеческих строителей был дополнительный способ заработка. Конечно, некоторых демонов нервировало присутствие людей поблизости, но действовать вопреки приказу своего генерала ни «кровавые», ни «лунные» не посмели.

-Думаю, это место может стать неплохим опорным пунктом для распространения влияния Владыки в этой части материка… -Проговорила она, коротко вздохнув, -Раз уж волей случая возникло столь благоприятное местечко – будет глупо им не пользоваться.

-Я тоже так думаю. Это место может стать стратегически важной точкой в нашем продвижении на восток. –Кивнул Драркат, соглашаясь, -Конечно, после того, как мы тут приведем все в порядок…

-Именно поэтому я и приказала тебе с твоим легионом оставаться тут. –Строго посмотрела сверху вниз на командира легиона Эннили, -Вы как нельзя лучше подходите для… наведения порядка.

-Это, конечно, замечательно… Но меня беспокоит, что «свежеватели» находятся не так уж далеко… Рано или поздно они расширят свои охотничьи угодья до…

-Не переживай насчет них. –Прервала его жестом Эннили, -Они уже отправились на север, в место, которое Акарийцы называют «Паучий лес».

-Когда ты успела? Все время ведь рядом была…

-Еще до моего прибытия к Вимрачу. –Пожала плечами демоница.

Драркат при упоминании этой ныне несуществующей крепости непроизвольно вздрогнул. Точно так же реагировали и все его подчиненные. Та магия, которая поглотила крепость големов, была настолько чужеродной, что даже привыкшие к мане демоны по настоящему испугались. Почти все демоны…

-Кстати, о Вимраче… -Усилием воли взял себя в руки Драркат, -Не похоже, чтобы ты нервничала. А у тебя муж, между прочим, пропал…

Эннили подняла неестественно спокойный для подобной ситуации взгляд на Драрката. Тот невольно отвел глаза, хотя привык к самым разным взглядам за свою долгую и насыщенную жизнь.

-Ну, если судить по тому, что я видела в Вимраче… -Эннили все-так же безразлично пожала плечами, -То от такой мелочи он точно не помрет.

И, помолчав еще секунду, еле слышно добавила:

-Он… очень вырос с нашей первой встречи…

-Кхм… -Заметив перемены в настроении своей нынешней начальницы, Драркат решил сменить тему, -Так… Что мы будем делать дальше?

-Ждать. –Эннили еле заметно улыбнулась, -Скоро сюда должны прибыть гости. Нужно подготовиться к их прибытию…

-Гости?

-Да. Вторая и Третья Руки. –Кивнула Эннили, -Пора уже начать отлавливать здешних хулиганов…

Где-то в ином месте.

-Похоже, демоны оказались более… сноровистыми, чем мы того ожидали. –Тяжело выдохнула фигура в черном плаще с ярко-белыми перчатками.

-Этот Нокс… -Из-под маски фигуры в белом отчетливо послышался скрип зубов, -Таит в себе слишком много сюрпризов. В следующий раз нужно убить его наверняка.

-Вам двоим, даже вместе взятым… -Буквально разорвал пространство третий голос, заставив обоих големов непроизвольно присесть, -С этим явно не справиться, как ни старайтесь.

Из темноты в круг света шагнула третья фигура. Его плащ был грязно-серого цвета, а лицо и руки не были скрыты, как у големов. Однако, это существо нельзя было назвать ни человеком, ни демоном. Ибо сторонний наблюдатель, каким-то неведомым образом оказавшийся здесь, точно бы увидел перед собой… скелет. Двигающийся, говорящий, но скелет. Белоснежные кости этого скелета были настолько отполированы, что в них можно было увидеть свое отражение. В двух темных провалах глазниц горели два хищных синих огонька, которые каким-то неведомым образом передавали настроение этого странного существа.

-Ты… тебя уже выпустили? –Удивленно выдавил из себя Черный.

-Ну, раз я сейчас здесь… -Скелет развел руками, намекая на очевидный вывод из сложившейся ситуации, -Мое присутствие здесь означает только одну вещь – вы некомпетентны.

-Но мы…

-Мне неинтересны ваши оправдания. –Качнул головой скелет, -Доношу до вашего сведения: это было ваше последнее перерождение. Еще одна ошибка – и ваше существование будет окончено.

Оба голема замолкли, оглушенные подобной новостью. Однако, они оба осознавали, что это лишь следствие их собственных ошибок, потому и не смели возражать.

-Итак, теперь, когда вы осознали всю степень риска… -Удовлетворенно хлопнул в ладоши скелет.

Точнее попробовал хлопнуть. Кости рук шумно столкнулись друг с другом, издав резкие гремящие звуки. Озадаченно посмотрев несколько секунд на свои собственные руки, скелет убрал их за спину и, издав немного смущенный кашляющий звук, продолжил:

-Так вот… Суть в следующем: в Акарию прибывают еще две Руки. –Скелет подождал пару секунд, прежде чем продолжить, -Вашей задачей будет устранить их. Неважно, как и где вы это сделаете. Главное – избавиться от них наверняка. Вам это понятно?