Оро Призывающий - Король Немертвых

- Портал открыт, - пояснил Колтри, - но не выбран ни один мир. Если мои расчёты верны... их должно быть огромное множество...

- О да, - улыбнулся я. – Неисчислимое.

Интересно, откроется ли дверь во что-нибудь урбанистическое, вроде моего родного мира? Стоп... а если его увидят с той стороны?!

- Колтри, - озадаченно нахмурился я, - а если портал пересекут с той стороны? Раньше, чем мы выберем мир?

- Это невозможно, Ваше Величество, - успокоил меня маг. – Именно в том и суть. Пока мы лишь смотрим – портал открыт только с этой стороны, но после пересечения границы миров он открывается на обеих сторонах, и изменить что-то уже поздно.

- Хорошо, - кивнул я. – Поехали.

Первый мир, который «достал» из пустоты Колтри был, однако, мало похож и на этот – и на мой родной мир. Нечто в чёрно-багровых тонах, с серым свинцовым небом и вулканами. Когда-то давно я смотрел диснеевский мультфильм «Фантазия», где разные классические мелодии накладывались на рисованный видеоряд. Один такой эпизод был посвящён созданию Земли и зарождению на ней жизни – от первичного бульона к динозаврам, и далее...

И вот именно это сейчас мне напомнил негостеприимный мир по ту сторону. Мир, которому, возможно, ещё предстоит зацвести, стать живым и зелёным... или нет.

- Дальше, - приказал я, справившись с первым оцепенением. – Будем искать что-то такое, где можно жить.

Дальше же последовало что-то совсем фантасмагорическое. Синее небо – но не такое, как у нас в солнечный день, а ярко-синего цвета, близкого к индиго. С него светили сразу три солнца – жёлтое, белое и розовое. Земля тоже имела ярко-розовый оттенок с нежно-сиреневой листвой...

Я со всей свитой завороженно глядел это «кино». По синему небу падали звёзды, и это было необычайно красиво.

Когда мимо портала проползло что-то, похожее на рогатую змею, я отшатнулся.

- Ладно, - вздохнул я. – Понаблюдать за этим миром, возможно, было бы занимательно, но это явно не чей-то новый дом.

Придворные согласно закивали – но, как я подозревал, им просто надоело стоять на морозе.

Следующий мир представлял из себя что-то вроде тайги, по которой бродили белые животные, похожие на смесь полярного медведя и снежного барса. Но даже без хищников там было слишком холодно – а именно тепло было одним из условий.

Четвёртый мир был, наверное, самым жутким и нечеловеческим из всех. Нагромождение случайных геометрических фигур, цветовые разводы и... живые существа?! Даже если так, это было что-то лавкрафтовское, настолько далёкое от нашей реальности, что я приказал менять.

И, наконец, пятый мир стал тем, что мы искали.

- Вот, - с удовлетворением отметил я, глядя через портал на нечто солнечное, зелёное и явно тропическое. – Вот это – то место, которое нам нужно.

Это были далеко не все пленные санглатцы – только где-то половина. Остальные ещё допрашивались. Допрос, кстати, благополучно пережило большинство – но всё-таки не все. Некоторые, заартачившись и отказавшись выдавать нам сведения, всё-таки заставили палачей не только угрожать, но и действовать.

Таких мы не отпускали даже в том случае, если по итогам у них не оказывалось никак сведений. Просто... вид искалеченных пыточными инструментами товарищей мог вызвать плохие настроения среди санглатцев. А их всё-таки было очень много.

И сейчас где-то половина пленных большой колонной брела к порталу. По две стороны от них, плотным коридором, выстроились ледяные элементали. Психологический приём – переход от холода к теплу. И правда, воодушевлённые тем, что они видят впереди, пленники шагали быстрее.

Наверное, с точки зрения местных, этот шаг – отпустить столько народу – был невероятно гуманным. Я же... просто не хотел лить кровь там, где это не несло никакого смысла.

Мирное население в Вельговии, будучи убитым во славу Богини Смерти, увеличивало наши шансы на победу? И я отдавал приказ резать его, отдавал без зазрения совести. Эти же пленники... их смерть не несла решительно ничего. Пусть живут и не болеют – только где-нибудь подальше от меня.

Меня и сейчас там не было. Я стоял на одном из многочисленных замковых балконов и глядел на тянущуюся через весь холм процессию в бинокль.

Да-да, в самый настоящий. Ну, только чуть-чуть, самую капельку магический. Эта идея пришла мне в голову после той самой битвы, когда мы с Тиллем стояли на смотровой башне и мучительно вглядывались в происходящее сквозь пелену дождя.

До этого момента я рассматривал бинокли и подзорные трубы, как вещи, соответствующие более поздней эпохе. Однако потом до меня дошла очевидная истина. Тилль всё это время ходил в очках. Да и не только он, но и многие другие придворные.

В основном именно дворяне – видимо, обработанные нужным образом стёкла стоили недёшево. Но мне ли было переживать по этому поводу?

И я, выбрав часик, заявился с магистру Глиди со своим новым заказом. Тот какое-то время чесал макушку, задумавшись, а потом уточнил у меня: что именно желает получить на выходе моё королевское величество? Просто увеличительное стекло, вставленное в оправу определённой формы – за которым обычно приходят вовсе не к артефакторику, а к алхимику – или нечто магическое?

Я хотел было сказать, что магическое – в силу магии я верил всё-таки больше, чем в силу современных технологий – но в последний момент опомнился. В конце концов, зачем что-то выбирать, если можно совместить?

Так что я направился в алхимическую лабораторию.

Магистр Кеан встретил меня сумрачным видом. Алхимическую лабораторию сейчас просто завалили заказами... на что-нибудь, отбивающее запах. Да-да, запах мёртвых тех, которым наполнился город после атаки.

Живых в столице всё-таки оставалось немало. И они в полной мере ощущали этот запах. Я к ним, кстати, тоже относился... но тут, видимо, суетились слуги, окуривая помещения чем-то таким и без моей подсказки, потому что в замке этой проблемы не было.

А здесь была, в самой лаборатории. Двое из помощников Кеана умерли от заклятия и возвращены к жизни.

Я быстро объяснил ему задачу – найти стёкла для бинокля, нужной формы и лучшего качества из того, что можно достать здесь. Много времени это не заняло – Кеан без лишних слов залез в шкаф, выдал мне на руки два десятка стекляшек и так же молча вернулся к прежней работе.

С этим грузом я снова вернулся к Глиди. Стёкла и сами по себе действительно были неплохими. Но зачем останавливаться на чём-то одном? Хорошую вещь можно сделать ещё лучше, если проапгрейдить её магией!

Так что самой большой проблемой в этом деле стало начертить мастерам – обычным, не магическим мастерам – как должен выглядеть бинокль. Если подзорные трубы для них ещё были чем-то знакомым, то это стало полной новинкой.