Оро Призывающий - Король Немертвых

Помимо просто убийств, варвары, действуя по привычной им схеме, попытались унести всё, что смогли, а что не могли – просто испортить. Зерно из мешков было высыпано в промёрзшую грязь, каким-то коням перерезали подпругу, унесли в качестве трофея слегка оружия и слегка припасов...

По тому, что они рассказали теневым духам – в лагере врага все мёрзнут. Страшно и беспощадно. А после того, как наши элементали заморозили все костры... Ну, я думаю, выжившие ещё долго будут просыпаться в ночи с воплями ужаса, вспоминая этот поход.

В ответ я направил кочевников в новую точку расположения вражеских войск – такую, что была бы подальше от первой, чтобы они не сумели никого предупредить или как-то ещё подготовиться к новому нападению. Внезапность и быстрота были нашими главными козырями в этой войне на измор.

- Это только первые атаки, - заметил Тилль, выслушав отчёт гонца. – Дальше они подготовятся. Выставят больше охраны, может, установят вокруг лагеря какие-нибудь ловушки...

- Ямы с кольями? – усмехнулся я. – Пускай копают промёрзшую землю, я не против.

- Ловушка может быть и магической, - возразил Тилль. – Они ведь повязаны с ильфатцами.

- Значит, к тому времени мы придумаем что-нибудь ещё, - пожал я плечами. – И будем придумывать каждый раз, когда они будут находить ключи к предыдущим проблемам. Вот только мы не будем почти ничего терять – а их с каждым разом будет оставаться всё меньше и меньше.

- Хотелось бы мне, чтобы ты был прав... – скептически (как и всегда) пробормотал мой советник.

Ещё два дня мы успешно продолжали ту же тактику. Быстрые наскоки, жертвы, максимальный ущерб попыткам санглатцев хоть как-то обустроиться в лагере... Кочевникам-оборотням удавалось уходить без потерь в своих рядах, и, хотя мы потеряли одного из ледяных элементалей – они даже доставили нам его тело.

Благодаря порталам, никто из врагов не мог предсказать, в какой точке варвары появятся в следующий раз. Мне уже даже начало казаться, что вот так мы и победим – но, разумеется, всё не могло идти настолько гладко. Особенно с учётом союза наших врагов и обилия магического оружия у них в арсенале.

Однако, того, что они выберут, не ожидал никто.

Однажды утром мы проснулись оттого, что небо стало жёлтым.

Разумеется, незамеченным это не могло остаться ни секунды. И будить меня отправился лично Виаль, а слуги-мертвецы – разумеется, им не нужен был сон – побежали бить тревогу среди всех остальных.

Виаль не постучался, а именно влетел в мою комнату, наплевав на то, что стоит глубокая ночь и я, на минуточку, пытаюсь выспаться после тяжёлого и напряжённого дня. Его красные глаза хищно светились.

- Геневис! – рявкнул он. – Проснись! Тревога!

Всё же по сознанию он был и оставался военным.

- А? Чего? – я сел на кровати и удивлённо захлопал глазами. – Виаль, ты что тут...

Но уже на этих словах до меня дошло, что именно не так. Монохромно-жёлтое небо. Я видел в окне город, городские строения, леса и всё прочее – но всё, что дальше, превратилось в сплошной жёлтый фон.

- Какого чёрта?! – я подорвался с кровати распахнул окно, впуская в помещение морозный воздух. – Что это за ересь?!

- Это не ересь, это борьба с ересью, - заметил Виаль. – Ильфатцы. Больше некому.

Я медленно кивнул, припоминая жёлтые порталы, которые они создавали во время атаки на Растон.

Спустя недолгое время мы все собрались в зале для совета. Все... кроме магов. Их, самых важных на экстренном ночном собрании персон, как раз и не было.

Впрочем, никто не ворчал по этому поводу – все понимали, что у них сейчас как раз больше всего забот, вопросов и задач. Им предстоит определить, что это вообще за чертовщина такая, как с ней бороться, ну, и так далее.

Пока мы ожидали Колтри – успели предположить и обсудить все версии, от простого искажения зрения (мол, за пределами города теперь ничего невозможно увидеть) до настоящего конца света, уничтожившего всё, кроме многострадальной столицы.

В последнее я, разумеется, не верил, а вот мысль о том, что маги каким-то образом выдернули Растон из реальности и поместили его... куда-то, меня посетила. Впрочем, я не спешил делиться ей с окружающими – уж больно пугающей была эта мысль.

Разумеется, уже довольно скоро мы получили отчёт от слуг – жёлтая стена простиралась на пару километров за границами Растона и была абсолютно непроницаема. Увидеть, услышать что-то, выйти наружу – всё это было невозможно. Ни человек, ни теневой дух, во всяком случае, сделать этого не смогли.

Если говорить точнее, это была не стена, а полноценный купол, накрывший столицу сверху. Я не знал, пропускает ли он воздух, тепло и так далее. Впрочем, без выводов от магов ничего нельзя было понять.

- Берите лопаты, - приказал я гонцам, доложившим о непроходимости жёлтого купола, - и пытайтесь сделать подкоп. Нужно узнать, насколько это штука уходит в глубину. Может быть, мы можем выбраться наружу таким образом?

Гонцы кивнули и исчезли.

Вообще, подумал я, если даже под купол можно подкопаться – Ильфат выбрал удачное время для такой ловушки, ведь земля была насквозь промёрзшая, а значит, копать будет долго и трудно. Впрочем, это проблемы тех, кто будет копать, а это, скорее всего, будут не чувствующие ни холода, ни усталости мертвецы.

Время шло. Я приказал слугам принести лёгкое вино и закуски – чтобы хоть чем-то заняться. Но Колтри влетел в зал ещё до того, как слуги вернулись с моими «заказами».

- Это купол, - выдохнул он.

- Это мы поняли, магистр, - заметил я. – Что именно он из себя представляет?

- Они изолировали нас от всего мира. Стена, проникнуть через которую невозможно. Мы отрезаны от всего остального королевства, от всех наших войск, которые находились за пределами столицы... От всего!

- Сурово, - признал Тилль. – Но есть же порталы.

- Или... – начал я со внезапно охватившим меня ужасным подозрением.

- Да, Ваше Величество, - признал Колтри. – Стена непроницаема не только для людей. Она непроницаема также и для магии. Любой магии любого уровня.

- Любого уровня... – пробормотал я, оглаживая бороду. – Любого уровня. А любого вида тоже? Колдовать не сможешь не только ты, но и Лич тоже?

- Он не сможет воздействовать на что-либо, что находится вне купола, - кивнул Колтри. – Никакие порталы наружу не пробьются. Теневые духи не выйдут оттуда. Погоду снаружи он тоже не изменит, даже если вложить в заклинание всю свою силу...

- Видимо, холода достали их, - с лёгким удовлетворением отметил я. – По последним сообщениям, в Ильфате ощутимо похолодало. Не знаю, будет ли поддерживаться холодная погода и дальше без нашего вмешательства...

- Будет – если, в свою очередь, не вмешаются они, - Колтри наконец-то сел на своё место за столом и пожал плечами. – А они вмешаются.