Оро Призывающий - Король Немертвых

Все замолчали. До нас медленно, но верно, доходило, что именно сделал с нами Ильфат.

- Но... – наконец, нарушил я всеобщее молчание, - если заклинание возможно наложить – значит, его возможно и снять?

- Возможно, - согласился Колтри. – Но купол – это заклинание неимоверной мощности. А накладывали его, как вы понимаете, Ваше Величество, лучшие маги Ильфата. Магической империи.

Ситуация была – паршивее некуда. Пока мы сидим тут, враг мог двинуться в атаку, спутать все карты, а мы даже ничего не сможем узнать! Кочевники без портала стали на порядок менее маневренными, и уже не смогут поддерживать прежнюю скорость и непредсказуемость! Наконец, никакой разведки и связи с внешним миром – просто никакой!

- В качестве хороших новостей могу сказать, - снова ожил Колтри, отрывая меня от мрачных мыслей, - что, похоже, я знаю, почему было выбрано именно это заклинание. Купол лежит снаружи города – а это значит, что моя защита достаточно хороша, чтобы не пропустить их в сам город.

Я пожал плечами.

- Значит, это палка о двух концах. Пока мы не снимем купол – не узнаем, что делается снаружи. Но и они не узнают, что делается у нас. Ну и карты в руки! Снять купол становится нашей задачей номер один.

Я устало обходил замок и проверял наличие запасов на различные крайние случаи. Что ж – запасов мы действительно сделали очень много. Хорошим моё настроение это не сделало – попробуй тут обрадуйся, когда из любого окна видно эту жёлтую дрянь! – но, по крайней мере, к длительной осаде мы были готовы.

Конечно, это были тёмные средневековые времена, когда деревня кормила город. Но стояла зима, а значит, всё, что могло быть вывезено из деревни и сложено про запас – уже было вывезено.

Впрочем, как только я вышел из погребов, меня встретил Колтри и слегка огорчил: в подобном инспектировании не было смысла.

- Я попробовал все методы, - печально покачал он головой. – Купол не снять. Остаётся только ждать, пока он сам ослабеет.

- Ослабеет?! – изумился я. – А если это случится через несколько месяцев?!

- Не думаю, Ваше Величество, - пояснил мне мой придворный маг. – Купол, подобный этому – очень мощное заклинание. Дело даже не в сложности, дело в том, что поддержание конструктов подобного масштаба и прочности требует поистине огромных расходов магической энергии. И если Ильфат примется поддерживать купол на более-менее долгий срок... У них не останется сил ни на что другое.

- На месте Ильфата, я бы поставил именно на это, - пожал я плечами. – Уморить нас голодом и одиночеством. Разбить всю внешнюю страну, оставшуюся обезглавленной. А всё остальное – потерпит и подождёт.

- Ильфатцы слишком привыкли пользоваться магией во всём – в быту и в военных нуждах, - развёл руками Колтри. – Они не откажутся от своих привычек.

Над этими словами стоило задуматься. Возможно, где-то в этом крылся ключ к победе над сибаритствующим магическим королевством. Однако сейчас перед нами стояли другие проблемы, и я решил вернуться к этому тогда, когда купол будет снят.

Итого. Плюс – осады не будет, купол просуществует не больше недели.

Минус – если это не осада, то... что? Для чего Ильфат наложил на нас это заклятие? Что они с союзниками планируют сделать за эту неделю?

Пока мы не знали – и, что самое бесящее было во всей этой ситуации, никак не могли узнать. После того, как мы привыкли пользоваться порталами и теневыми духами, узнать всё быстрее всех – это было как... остаться слепым и глухим.

Затем мои мысли утекли к порталу, через который мы переправили пленников в иной мир. На данный момент для него была построена красивая каменная «арка» круглой формы, а также высокое ограждение. Никто не мог пробраться даже к закрытому порталу. Возле портала всегда стояли часовые – как правило, мертвецы, потому что живых людей я не выгонял на холод.

- Магистр, - спросил я у Колтри, вновь найдя его (это было несложно: он не вылезал из своей лаборатории). – Портал в иной мир откроется?

- Да, - слегка удивлённо кивнул он.

- Хорошо, - кивнул он. – А из иного мира можно будет открыть портал в этот? В наш? Только уже в другую точку.

Он поглядел на меня так, будто я только что перевернул всё его мировоззрение, или что-то в этом роде.

- Это... будет сложно, - задумался он. – Когда я открывал этот портал – никаких маркеров для поиска конкретного мира я не делал. Я искал наугад. Но если выделить какое-то свойство...

- В крайнем случае, мы ведь всегда сможем вернуться обратно, так?

- Сможем, - согласился маг. – Но я напоминаю, портал может быть открыт только на очень приличном расстоянии от второго.

Неожиданно он заморгал.

- Но...

- Но? – подбодрил его я. В глазах у Колтри читалось какое-то откровение, так что я решил, что новости, связанные с этим «но», будут всё же положительные.

- Но купол сможет отсечь этот эффект! – он хлопнул в ладоши. – Да! Портал, окружённый куполом, не будет заметен вне купола, и мы сможем создать новый где угодно!

Идеально! Кажется, на этот раз ильфатцы перехитрили сами себя.

- Правда, это касается только портала с нашей стороны. В ином мире придётся телепортироваться на очень, очень далёкое расстояние, - эти пояснения Колтри уже делал, носясь по лаборатории и собирая какие-то нужные ингредиенты. Кажется, в нём загорелась творческая жилка.

- У нас порталы и теневые духи, - махнул я рукой. – Конечно, конструкция из порталов, порталов и ещё раз порталов получится сложной. Но если она выведет нас наружу – то это того стоит.

Колтри обещал закончить сбор всего необходимого к вечеру. Впрочем... какой уж тут вечер? Теперь, когда ни солнца, ни неба, ни луны видно не было – любое время мы измеряли только по личным ощущениям, и у каждого эти ощущения были свои. Возможно, вечер у Колтри наступит через пять минут или через два дня.

Перед тем, как я оставил его наедине с работой, он заявил мне:

- Ваше Величество... это может сработать – потому что ильфатцы не ждут этого от нас.

- Вот как? – поднял я бровь. – Я думал, они искушены в магии больше нас, и знают все возможные способы противодействия своим заклятиям.

- Только не это! – горячо воскликнул Колтри. – Иные миры – это область, куда рисковали заходить только самые могущественные маги-исследователи, и те с большой оглядкой и ненадолго. Использовать их, да ещё и таким приземлённым образом...

- Я понял, - кивнул я.

Действительно. В понимании местных, использовать иные миры – Терра Инкогнита, нечто таинственное, магическое и опасное – в качестве обычного коридора, это всё равно что вызвать Ктулху для того, чтобы наделать из него суши.

Может быть, они и правы? Может, игры с фундаментальными законами мироздания до добра не доводят?..