Оро Призывающий - Король Немертвых

- Брось, - парировал я. – Ты и сам знаешь ответ, Тилль. Эти причины – религия. Он верен не мне; он верен Богине Смерти. И он знает и видит – в этой войне я на стороне его Госпожи, а мои враги против.

- Опять твой вернейший принцип, - усмехнулся Тилль. – Подкупать потенциалом и личной выгодой.

- Именно, - согласился я. – Был бы я таким обаятельным, что все вокруг умилялись бы и готовы были бы служить мне ради одних только моих красивых глазок – возможно, был бы совсем другой разговор. Пока же... Мне нужно продолжать давать моим подчинённым то, что они хотят.

- И гарантировать, что всё это останется у них только до тех пор, пока ты у власти, - пробормотал Тилль.

- Да, - подтвердил я. – А что, с этим какие-то проблемы?

- Нет, никаких проблем. Пока что этот принцип работает без огрех, - покачал головой Тилль. – У нас сейчас другая насущная проблема – раз уж мы смогли преодолеть купол, нужно связаться с нашим кочевым отрядом.

- Уже, - кивнул я. – Их посланцы смогли телепортироваться к самому куполу и встретили нас у него...

- Да, в том-то и дело, - Тилль поправил свои очки. – Судя по тому, что они успели сказать Талине – враг собирается атаковать их отряд, воспользовавшись тем, что они потеряли связь с нами.

- Когда вы с ней успели это узнать?! – поразился я. – Мы же с ними только что добрались до замка!

- Однако, ты завтракал, а мы в это время работали, - с лёгкой улыбкой заметил Тилль. – Кстати, как так вышло, что вы вернулись к завтраку? Я думал, вы отбывали ночью или поздним вечером, и пробыли там не так уж и долго.

- Видимо, следить за временем, находясь внутри этой штуки, сложнее, чем мы думали, - проворчал я. Жёлтый купол всё ещё находился снаружи и нервировал меня... Но сейчас я, по крайней мере, знал, что он не так уж и непреодолим.

Тилль приказал позвать всех троих – оборотня, элементаля и теневого духа. Все вместе они подтвердили – да, разведка показала, что враг собирался прихлопнуть их отряд одним ударом.

А чтобы осуществить это – они, во-первых, перекрыли связь отряда с центром (возможно, это было не единственной причиной, по которой Ильфат наложил свой купол, но как минимум – одной из таковых), а во-вторых – стали медленно окружать его, лишая главного преимущества – мобильности.

Одновременно с этим санглатцы каким-то образом направили своё антимагическое поле в центр окружаемой области. Так как это пока ещё была очень и очень большая территория, то силы моих бойцов начали лишь слегка слабеть. Но чем теснее сжималось кольцо, тем сильнее проявлялся этот эффект.

- Если мы ничего не сделаем к тому моменту, когда враг подойдёт к нашим бойцам вплотную, - заметил Тилль, - то к этому времени они совсем лишатся сил. Элементали проиграют почти сразу, да и кочевники станут куда более лёгкой добычей.

- ...а теневые духи вынуждены будут либо исчезнуть – либо уйти заранее, окончательно лишив отряд связи с миром, - покивал я. – Хороший план. Однако, мы тут, а они не торопятся подойти – думают, мы ещё два-три дня как минимум будем сидеть под этим куполом.

- Скорее всего, они выжидают, - согласился Тилль. – Пока эффект от их игрушек скажется посильнее.

- У нас преимущество – так нужно пользоваться им, - я пожал плечами. – Как скоро они узнают, что план с куполом провалился? Уже сегодня вечером?

- Кстати, - заметил Тилль, снова повернувшись к бойцам. – Вы же как-то смогли переместиться к нам. Почему этим же средством не воспользовались остальные?

- Амулет для портала должен находиться у меня, а я не уверен, что смогу вернуться туда, Ваше Величество, - прошелестел теневой дух. – Когда мы уходили, я с трудом мог выдержать эту... атмосферу.

- Ясно, - помрачнел я. – Те, кто могут телепортироваться – не могут зайти на нужную территорию, а те, кто могут...

- Не телепортируются, - кивнул Тилль. – Всё верно.

- Хотя почему нет? – продолжил я. – Кажется, мы так привыкли, что теневые духи могут попасть куда угодно и мгновенно, что стали забывать о других возможностях перемещаться. Это может сделать любой человек с амулетом, который умеет им пользоваться!

Я решительно протянул руку, и дух тут же вложил в неё амулет – зелёный блестящий камешек, золотая оправа... Опять золото. Интересно, сколько стоит вся эта магия, и нельзя ли заменить металл на какой-то другой, более дешёвый?

- Первая часть плана проста, - объявил я присутствующим. – Мы открываем портал и уводим отряд сюда, в столицу. Находясь в безопасном месте, они восстанавливают силу, пока мы продумываем, куда послать их дальше и как сделать так, чтобы они больше не попали в такую ситуацию.

- Хорошо, - согласился Тилль; остальные почтительно молчали. – Если я всё правильно понял, это – дело пяти-десяти минут. Но если есть первая часть плана, то будет и вторая. Итак, что же это?

Я помолчал.

- А это зависит от того, что мы сможем предоставить нашим друзьям по ту сторону портала... Однако, кажется, пришло время тяжёлой артиллерии.

- Ты о чуме? – уточнил Тилль.

- Я пока не уверен на этот счёт, и, надеюсь, к этому средству нам всё-таки удастся не прибегать, - поморщился я. – Всё-таки живых пока в нашей стране больше, чем мёртвых...

- Тогда что?

- Вот это я и хочу узнать, - я потёр виски. – И, думается, в первую очередь об этом нам нужно спросить Виштара.

- Это ещё почему? – поднял бровь Тилль.

- Да хотя бы потому, что у него в арсенале есть куча отменных, эффективных фокусов, о которых мы попросту понятия не имеем! – ответил я. – Это не значит, что я тут же брошусь всё это использовать. Но я хочу хотя бы знать, на что мы способны.

Зрелище, которое открывалось мне с балкона, действительно завораживало. Я ожидал, что Виштар обоснуется в Храме Смерти – хотя, наверное, после его не самой тёплой встречи следовало бы догадаться, что этого не произойдёт.

Однако, он в очередной раз удивил меня. И вот сейчас, прямо из промёрзшей, заснеженной земли лезла ввысь пирамида. Почти такая же, какую мы видели там, в джунглях, но только не из гладко обтёсанного камня, а из комьев земли, спрессованных магией.

- У меня один вопрос, - проворчал закутанный в шубу Тилль, выходя за мной на балкон, - это он так красуется перед нами? Показывает свою небывалую мощь и силу?

- Хорошо бы, если так... – задумчиво проговорил я.

- Хорошо? – Тилль удивлённо поглядел на меня, явно не понимая. – Что же тут хорошего?

- Потому что если Виштар не понтуется, - я пожал плечами, - то это значит, что для него такие заклинания являются чем-то обыденным. Улавливаешь мысль?

- Теперь – да, - медленно произнёс Тилль. – Да, в самом деле – лучше бы он... как ты это сейчас сказал? Лучше бы он понтовался.

Жёлтый купол всё ещё нависал над нами – из соображений маскировки. Мы решили, что не стоит выдавать врагу наш маленький секрет раньше времени. Однако, помимо уже проделанного отверстия, были созданы ещё два.