Оро Призывающий - Король Немертвых

Пещера была поистине огромной – больше моего тронного зала, а уж потолок простирался, наверное, метров на двадцать в высоту. Но примерно половина её была отгорожена этой самой стеной. Возле неё лежали два трупа – очевидно, крестьяне так перепугались, что не захотели приблизиться к стене и забрать их.

Трупы были обгорелые. Причём если один – тот, что лежал ближе к нам – только лишь слегка, то второй...

Кажется, ему удалось продавить защитный барьер и пройти внутрь. Вот только вся его плоть, оказавшаяся по ту сторону, сгорела целиком, и теперь мы видели половину почерневшего скелета, валяющегося с той стороны. Его ноги, всё ещё торчащие наружу, плотью всё же обладали.

Мы остановились.

- Не знаю, сколько лет этому месту, - пробормотал Колтри (его слова эхом разнеслись по огромному пространству), - но оно древнее. Ни одна магия не сможет сохраниться так долго, если её никто не обновляет и не подпитывает!

- Поправочка, - прищурился я. – Ни одна известная нам магия! А что это такое и сколько веков оно тут находится...

Я поглядел на Виштара, но и у того, кажется, тоже не было идей.

А потом... Мне показалось, что я начинаю понимать.

Правда – ну, или то, что на тот момент казалось мне правдой – обрушилась на меня внезапно и одномоментно. Это было просто, необычайно просто... и в то же самое время – совершенно невероятно.

Больше всего загадочные объекты в пещере напоминали... технологии!

Стена бело-жёлтого «огня»... Или просто это стена электричества под напряжением? Мне показалось, что она слегка гудит – неявно, но очень характерно. И эти обгоревшие трупы...

Трупы. Стоп, а если пустить туда зомби? Они обгорят до скелетов, но останутся в сознании. А если ещё... Так, меня понесло куда-то не туда.

Я пригляделся к местам, где энергетическая преграда соприкасалась со стенами пещеры. Что-то её создаёт? Если это электричество – откуда оно исходит?

Чёрт, как-то это слишком неожиданно и невероятно. Откуда здесь, в магическом, фентезийном, средневековом мире – мощные технологии, да ещё такой продвинутости, чтобы остаться в рабочем состоянии тысячу-другую лет?

Предыдущая цивилизация? Прежние владельцы планеты, которые ушли... куда? Или, может, пришельцы?

Элементали огня и молний двигались по кругу, позволяя нам рассмотреть то одну часть стены, то другую. И внезапно я увидел один из них... генераторов.

Он почти врос в стену – по эту сторону, поэтому сначала мы его не заметили. По ту сторону от защитного поля он, кажется, был таким же новеньким, как и в день изготовления.

Я не мог точно сказать, что это именно генератор. Но у меня – уроженца технологического мира – этот предмет и то, что он порождал, вызывал именно такие ассоциации. Приглядевшись, я увидел, что с другой стороны находится второй такой же «столб». Эти две штуки отвечают за защитное поле – чем бы они ни были.

Но если мои догадки верны, и стена состоит из электричества...

Я помотал головой. Кажется, решение было у меня перед носом.

- Ты, - я указал пальцем на одного из электрических элементалей. – Попытайся прикоснуться к стене.

Тот несмело поглядел на меня.

- Не бойся, стена должна тебя пропустить, - кивнул я. – Остальные, отойдите подальше.

Мало ли, сколько электричества может высвободиться при этой реакции...

Что же, на этот счёт я оказался прав. Как только элементаль вытянул руку и осторожно коснулся стены – из точки их соприкоснования брызнул целый пучок молний. Они били в разные стороны, достигали весьма большого размера и блестели на железных доспехах элементаля – но, разумеется, не причиняли ему никакого вреда.

Тот быстро отдёрнул руку.

- Ваше Величество, - обернулся он на меня, - я этого не делал. Преграда...

- Я знаю, - кивнул я. – Всё идёт так, как нужно. Продолжай и попробуй пройти на ту сторону.

Разумеется, как только элементаль попытался сделать это – молнии начали бить с удесятерённой силой, ведь теперь он соприкасался со смертоносным полем не в одном месте, а сразу во множестве!

Металл его доспехов почернел и, кажется, даже слегка оплавился. А ведь доспехи для огненных и электрических элементалей были изготовлены из какого-то особого сплава, устойчивого к подобным повреждениям!..

- Ваше Величество!.. – крикнул, наконец, солдат. – Я на той стороне!

- Отлично, - я сделал несколько шагов вперёд, чтобы лучше его видеть. Молнии больше не били – он полностью пересёк преграду. – Что ты видишь?

- Множество странных устройств, - элементаль покачал головой. – Ничего неясно, и, наверное, мне не стоит это трогать!

- Это точно – не стоит, - согласился я. – Но тебе стоит попробовать кое-что другое. Эта стена состоит из таких же молний, как и твои собственные. Она из них будто соткана! Потому и убила тех крестьян.

Тилль и Колтри удивлённо поглядели на меня. Сами они были ещё явно далеки от того, чтобы высказывать предположения насчёт природы завесы – и потому были удивлены моей столь далеко идущей осведомлённости.

- Если это тоже молнии, - продолжил я, - то попробуй ими управлять! Давай!

В самом деле. Любой огненный элементаль мог провернуть с десяток трюков с обычным, ничуть не магическим, пламенем из камина или костра – раздуть его, загасить его, заставить принять какую-то особую форму... Нужно было лишь только находиться рядом.

Элементаль вытянул руку вперёд – и белая завеса начала будто прогибаться, устремляясь к нему.

- Идёт... – он вытянул вторую руку и сосредоточился. – Очень туго, Ваше Величество!

- Сможешь загасить её? – спросил я. – Эту стену! Или разорвать, создав в ней арку?

На пару секунд в стене появилось небольшое отверстие – такое, что можно было бы просунуть туда кулак – а затем оно снова закрылось.

- Нет, Ваше Величество, - со вздохом признал элементаль. – Не могу. Оно словно защищается от меня. Слишком сильный поток.

Второй электрический элементаль, а также один из огненных, тем временем приблизились к стене и изучали её – впрочем, пока не касаясь.

- Ладно, - повелел я. – Тогда слушай мой приказ: оба электрических элементаля подходят к вот этим штукам по краям и пытаются их разрушить.

Элементали с лёгким удивлением приблизились к левому краю стены и попытались понять, что именно я называю «штуками по краям».

- Вот это, это, - кивнул я, когда один из них – тот, что был по ту сторону от завесы – молча указал рукой на левый генератор. – Ещё на железный столб похоже.

Наконец, оба солдата поняли, что я имею в виду, и принялись лупить своими плазменными кулаками по генератору.

В первый момент мне показалось, что я совершил ошибку, из-за которой сейчас нас всех тут и завалит – при первых же ударах электрическая стена как будто взбесилась, пойдя помехами и выстреливая молниями в случайные стороны.