Оро Призывающий - Король Немертвых

Увидев неподдельную радость на наших лицах, придворный маг тут же поправился:

- Ну... Оно должно было им быть. На самом деле, думаю, если эта броня и защитит против магии, то против очень слабой. Оно уравняет шансы простого воина с рядовым магом – или, точнее, с воином, что вооружён не очень сильным магическим оружием.

- То есть, против ильфатцев эта штука бесполезна, - поморщился Тилль. – Ну, они хотя бы пытались.

Я согласно кивнул, разглядывая санглатский шлем.

- А не слишком ли эта броня слаба? – задал я вопрос. – Что, если она защитит против магии, но спасует против обычного меча?

- Кажется... – Колтри потёр лоб. – Здесь что-то такое... Думаю, опять связанное с праведной верой в Клораса. То ли броня имела бы дополнительную защиту, если её надевает ярый праведник... То ли что-то ещё такое.

- И снова – совершенно бесполезный для нас предмет, - вздохнул Тилль. – Даже просто как доспех или оружие – слишком слаб. Нет, это бездарно потраченный металл, который только на переплавку и годен...

Я слушал его, машинально кивал – а перед глазами у меня стояла совсем другая картинка. Глупо... Но я видел перед собой артефакт из компьютерной игры.

Серьёзно! Кажется, неизвестный мне оружейник, в тайне ото всех и самого себя, создал именно что-то такое, построенное на основе тех же принципов. +10 к сопротивлению магии, +30 защите от тёмных сил и бонусная способность «Во имя Клораса» при полном собранном комплекте. Чем не игра?

- Нет, почему же... – я неожиданно прекратил кивать и поглядел на Тилля. – Почему бесполезное? На войне не бывает бесполезных трофеев!

- Что ты имеешь в виду? – покосился на меня Тилль. – Я не вижу ни единого способа куда-то пристроить эту груду металлолома.

- О, речь не конкретно об этих предметах! – покачал головой я. – Можете переплавить их хоть прямо сейчас. Нет, тут важна сама идея!

- Если вы говорите об идее создать неуязвимые для магии доспехи, Ваше Величество, - нахмурился Колтри, - то мне придётся вас огорчить. Такая идея не нова... и создать нечто подобное и правда можно – хотя это будет амулет, а не доспехи. Но это очень, очень долго и затратно. Один такой амулет, два, пять... даже десять... Но не больше.

- Ага, - кивнул я. – То есть наши маленькие фанатичные друзья искали способ сделать что-то похожее, но дешёвое?

- Примерно так, - согласился Колтри. – Видите ли, для антимагического амулета нужен особенный драгоценный камень. А он мало того, что необычайно редок – так ещё все известные месторождения на этом континенте находятся во владении Ильфата и прекрасно охраняются. Санглатцы, кажется, использовали его пыль, смешанную с чем-то...

Он продолжал рассуждать на тему магических тонкостей, будучи на своей волне – я же рассуждал о своём, почти не обращая внимания на его слова.

Нет, я думал не о защите от магии. Ильфатцы не такие тупые, чтобы не предусмотреть этого. Я думал о системах их компьютерных игр. Жертвуешь чем-то – получаешь что-то. Больше силы – меньше интеллекта, и наоборот.

Подействует ли это в реальной жизни? За время, проведённое тут, я твёрдо выучил, что любая, самая могущественная, магия имеет свою цену, и ничего не берётся из ниоткуда. Но что, если черпнуть могущества – и заплатить за него?

- Магистр... – медленно произнёс я. – Можем ли мы создать доспех, что вытягивал бы жизнь из окружающих?

Колтри поднял на меня глаза. Кажется, он сейчас так же пребывал в своём мире, как и я сам.

- Это что-то из области некромантии... – неуверенно произнёс он. – И... Я никогда не слышал о таком.

- Хорошо, - я не стал с ним спорить – зачем? – Другой вариант. Доспех, берущий у бойца, надевшего его, одно качество, и преобразующий в другое.

Он вытаращился ещё сильнее.

- Например, - я решил, что следует пояснить, - наш боец становится сильнее физически, но медленнее. Или слабее – но менее уязвимым к магии. Или...

- Да, Ваше Величество, я понял, - кивнул маг. – Это... это и правда очень необычно.

Я пожал плечами.

- Если мы будем бить ильфатцев чем-то обычным – то не стоит даже и начинать, всё равно проиграем. Нет, наша сила – во внезапности и неожиданности. Ничего такого, к чему они могли бы быть готовы.

- Это... то, о чём вы сказали... это вполне реально, - воодушевлённо закивал Колтри. – Я попробую сделать это.

- Погодите, - кажется, Тилль потерял нить моей идеи и выглядел слегка растерянным. – Я не улавливаю мысль. Разве мы не можем сделать бойца сильнее просто так – без ослабления его по какой-то другой части?

- Можем, - подтвердил Колтри. – Но слегка. Сила не возьмётся откуда-то. Если амулет добавляет силу – значит, использует что-то в виде её источника. А собственный источник амулета сильно ограничен.

- Именно, - подтвердил я. – Амулет, черпающий силу из воздуха – добавит её слегка. А использующий собственные ресурсы бойца – в десять раз больше!

- Теперь я понимаю твою первую идею... – пробормотал Тилль. – Это ещё на ступень выше. Тянуть этот ресурс не из самого бойца, а из его врагов!

- Да, - кивнул я. – Если бы нам удалось реализовать что-то такое...

- Кровь? – предположил Тилль. – Клинок, питающийся от крови...

- Такие вещи в своё время создавались, - сообщил Колтри. – Но, опять же – это штучные артефакты, сразу же становившиеся легендарными.

Я вспомнил элементаля крови, которого представлял мне Сенастьяр. Жуткая тварь!.. Ну да, если бы имелся способ добраться до управления кровью противника – тот, кто вооружился бы им, мог бы поставить на колени весь мир!

По счастью для нас, пока Ильфат не использовал это оружие. И создавать что-то аналогичное... не стоило – ведь его смогут обратить и против нас.

Но вообще я загорелся идеей сделать особенное оружие. Возможно, именно так, через долгие пробы и ошибки, через новые и новые, невиданные ранее идеи, мы и найдём способ победить самоуверенных магов? Мне хотелось на это надеяться.

Поход по Санглату продолжался. Однако... Меня не отпускало ощущение, будто что-то идёт не так. Победы давались нам легко... возможно, даже слишком.

Мои собственные сомнения и опасения сформулировал генерал Сорли в одной фразе:

- Если санглатцы вышли из столицы нам навстречу – то где они?

И правда. Конечно, Империя была заметно больше Гротлинга, однако мы и шли уже почти месяц. Если бы они шли – а тем более, быстро скакали – нам навстречу, то мы уже должны были услышать о них.

Однако, во всех городах и деревнях нам попадались только местные защитники, да и тех становилось всё меньше и меньше – очевидно, люди бежали с насиженных мест в смертельном страхе перед нами.

Кроме того, меня серьёзно беспокоил Ильфат. Никакой реакции от них? Казалось, они затаились и наблюдают.