Оро Призывающий - Король Немертвых

- Ну, хотя бы не замок... – пробормотал Тилль, срываясь с места. – Как тогда мы с Лемероном. Могло быть хуже... пошли.

- Стой, - я ткнул рукой в одного из теневых духов. – Лети в казармы элементалей. Подними мёртвых элементалей. Все три десятка. Пусть выходят в сад и ищут врага. Срочно! Остальные – оповестите всех в замке.

Духи тут же исчезли, а мы с Тиллем и Колтри направились вниз.

Стоило только нам спуститься с башни, как откуда-то из коридора на нас выскочили перепуганные слуги:

- Ваше Величество, там...

- Я знаю, - поморщился я. – Портал в саду?

- Неприятель почти в замке! – воскликнул что-то. – Что нам делать?!

- Готовиться к обороне... – я задумался даже не о том, что делать им, а о том, что делать мне.

Укрыться где-то? Искать убежище, где меня не достанут в случае чего? Или... идти в бой?

Прятаться не было бы трусостью: я отвечал за страну, к тому же, силы врага, как я подозревал, не просто превосходили наши, а во много раз.

- Колтри, - обернулся я, - ты можешь закрыть и...

Однако мага за моей спиной уже не было. В какой момент он успел исчезнуть?! Но я подозревал, что он сбежал, чтобы не терять ни секунды.

Мы с Тиллем, не сговариваясь, шли одним маршрутом: на замковый балкон. Оттуда хорошо была видна вся прилегающая к замку часть сада – и там, по крайней мере, мы не остались бы в безвестности насчёт ситуации. Можно было взглянуть и из окон, но оттуда бы не открывался такой широкий вид.

Слуги шли за нами, почтительно держась чуть поодаль, но не снижая темп. Сейчас я не гнал их – люди волновались, и я вполне мог их понять.

- Меня беспокоят ильфатские подарочки, - вполголоса заметил Тилль. – Мы закрыли порталы, открылся новый. Здесь. А что, если мы закроем его, и откроется ещё что-то?

- Конечно, нельзя отбрасывать такую возможность... – вздохнул я, - Но всё-таки, думаю, ставка не на это и их план не простирается так далеко.

- Санглатцы могут нас недооценивать, но ильфатцы умнее, - возразил Тилль.

- Как раз они могут недооценить нас ещё больше, - я покачал головой. – Санглатцы видят в нас врага. Еретиков, демонопоклонников... чёрт ещё знает кого. Их самоуверенность основана на том, что с ними Клорас, и всё такое. А Сенастьяр? Кем нас видит он?

- Кем?

- А ты сам не понимаешь? Воображалами-недоучками, выскочками с претензиями! Так глядел бы бывалый рыцарь на мальчишку с палкой вместо меча, который вдруг бы возомнил себя равным ему!

- Вопрос в том, насколько он прав... – задумчиво произнёс Тилль. Мы завернули за угол – и вышли на балкон. Слуги столпились позади нас, не заходя на сам балкон, но глядя из-за наших спин.

Сад горел. И пламя, которым он полыхал, было чёрного, мертвенного света.

- Мёртвые элементали... – выдохнул Тилль. – Значит, они нашли врага.

- Ледяных бы ещё сюда, - прикинул я, вглядываясь в пламя. Оно слепило глаза, особенно в сочетании с проливным дождём. Огонь и вода – паршивая пара! Сад был не просто в дыму; этот дым поглотил его почти полностью, ел глаза и не давал что-то разглядеть.

Правда, утешало то, что подобные трудности испытывали и сами санглатцы.

- Ты видишь портал? – я глянул на друга, затем обернулся к слугам. – Всем искать портал! Большой, светящийся... скорее всего – жёлтого цвета!

- Нету портала, - раздалось из-за спин придворных – и, когда толпа расступилась, к нам снова вышел Колтри. – Хорошая новость – я закрыл его почти сразу, и, кажется, никаких новых сюрпризов на этот раз не возникло. Плохая новость – думаю, за то время, что я возился, из портала вышло... прилично так народу.

- Он был один? – уточнил я.

- Да.

- Значит, не так много, как могло бы, - я продолжал безуспешно вглядываться. Снизу до меня доносились крики, треск огня и лязг, но увидеть я не мог решительно ничего.

- Он был очень... широкий, - заметил Колтри.

- Мы можем сейчас что-то сделать? – я судорожно прикидывал, сколько времени у нас до того, как враг ворвётся в замок. – Может, как-то магически запечатать двери и окна? Чтобы не дать им проникнуть внутрь?

- Я попробую... – Колтри потёр виски. – Но заклинания плохо работают в их присутствии. Клорас не даёт использовать магию в полную силу.

- А Богиня Смерти – даст! – воскликнул я. – Гонца ко мне! Срочно! Пусть летит в Храм Смерти, к Верховному Личу, и скажет применять любые меры, которые предохранили бы замок от нападения! Лю-бы-е!

- Да, Ваше Величество, - где-то сбоку растворился в воздухе теневой дух, которого я даже не заметил на фоне толпы. Большинство оставшихся слуг тоже разбежались кто куда, и я устало обратился к двум ближайшим соратникам:

- Может, нам пора сделать что-то... на случай, если защитить замок не получится? Взять самое ценное и уходить тайным ходом?

- Ты хочешь сдать им замок? – стрельнул в меня глазами Тилль. – Понимаешь, чего будет стоить вернуть его обратно?

- Не хочу, конечно же, - я пожал плечами. – Но что, если у нас не останется выбора?

- Да и многое мы не унесём, - поник головой Колтри. – Королевскую сокровищницу, библиотеку, хранилище артефактов...

Бегство не было выходом. Это в лучшем случае спасло бы наши жизни – но почти наверняка лишило бы меня шансов когда-либо вернуться на трон.

Снизу раздался какой-то грохот. Я вздрогнул.

- Это они?

- Думаю, да, - холодно и как-то отстранённо ответил Тилль. – Думаю, нам нужно готовиться к самому худшему.

Снизу раздались крики, лязг мечей, топот...

Неужели это был конец?

Я хотел сказать что-то, но слова не шли на ум...

А затем я вдруг понял, что наступила абсолютная тишина.

Впрочем, абсолютной она пробыла всего каких-то пару секунд. А затем по всему замку снова раздался лязг и грохот. Длился он секунд десять-двадцать, а после стих, и на этот раз тишина повисла уже действительно на долгое время.

Я оглядел всех, стоящих здесь, и с подозрением спросил:

- Что это было?

- Понятия не имею, - Тилль снял очки и вытер слезящиеся от едкого дыма глаза. – Но, полагаю... битва закончена?

- Или как-то приостановлена, - Колтри отошёл подальше от балкона.

Дым потихоньку проникал и внутрь замка, придавая и без того безумной ситуации и вовсе оттенок какой-то фантасмагории. Я закашлялся и спросил:

- Колтри... можно сделать что-то с дымом?

Маг собрался кто-то ответить, но в этот момент рядом со мной появился теневой дух и с поклоном обратился:

- Ваше Величество! Они мертвы.

- Они? – не сразу понял я. – Кто?

- Все, ваше величество. Все люди в замке и в саду.

У меня внутри всё похолодело.

- Каким... образом? – спросил Тилль, сбледнув с лица.

- Кажется, они упали... в один момент. И всё, и... – на лице у духа отражалась полная растерянность и паника.

- Верховный Лич, - мрачно кивнул я. – Дух. Пройдись по замку, поищи живых. Мы трое ведь живы!