Оро Призывающий - Агнцы у порога

Наступил вечер; солнце ушло за горизонт. Идеальное время для пробуждения вампира. Маги положили тело рыцаря на печать; заклубился дым, зазвучали заклинания...

Я не особо вслушивался в сам ритуал; спустя какое-то время магия перестала казаться мне чудом и стала просто инструментом – и я использовал её. Но вот результат конкретно этого ритуала меня очень даже интересовал.

И сам по себе – я действительно хотел поднять друга на ноги; мне нужны были его таланты, чтобы лучше управлять страной... Но не только.

Как прецедент меня тоже волновало превращение в вампира. Всё-таки... мне нравилось быть королём не только людей, но и других существ. Монстров, нежити... В конце концов! Я правлю фентезийным королевством – с рыцарями и магами! Отчего бы не сделать его ещё более фентезийным?

Наконец, бормотания стихли. Все взволнованно глядели в центр печати...

И тут Виаль открыл глаза.

- Где я?! – он резко сел, тяжело дыша. – Геневис!

Его взгляд упал на меня.

- Геневис, это ты?! – выдохнул он. – Что произошло? Мы победили?

- Победили, - кивнул я. – Успокойся, ты многое пропустил.

- В каком смысле? – не понял он.

- Тебя ранили в той атаке, - пояснил я. – Тебя... мы никак не могли тебя вылечить.

- И меня не было... – до Олди начало доходить.

- Три месяца, Виаль, - из-за моей спины выступил Тилль. – Рад снова видеть тебя. За это время многое произошло и изменилось.

- Тилль? – Виаль удивился ещё больше. – Я думал, вы... давно перестали общаться.

- Потому что так хотел мой отец, - я пожал плечами. – Но теперь я король. Тилль – мой главный советник. Надеюсь, когда ты отправишься от первого шока, ты тоже займёшь долженствующее место у моего трона.

- Но... – Виаль замолчал, помотал головой, затем попытался встать. – Что-то не так. Вы лечили меня магией? Три месяца?..

- Не просто магией сэр Олди, - сказать ему, что мы сотворили, было сложнее, чем сделать.; Колтри помог ему встать. – Это был последний выход не дать вам умереть. Мы соединили умения чародейства и некромантии.

- Некромантии? – в голосе Виаля не было страха или брезгливости – только безграничное удивление. – Так я теперь... Кто? Человек? Или нет?

- Не совсем, - заметил Тилль. – Это было спорное решение. Мы долго его обсуждали, но это был единственный путь.

- Вы – человек, - проскрипел скелет. Олди обернулся и расширил глаза – кажется, он только его заметил. – Вы – не мёртвый, вернувшийся с того света. Но ваша жизнь подошла к концу. Отныне, чтобы жить дальше, вы должны понемногу, по капле, забирать её у других.

Вот теперь в глазах у Виаля отразился испуг.

- Разве может рыцарь отбирать жизнь у невинных? – возразил он, взяв себя в руки. – Напротив – он должен жертвовать своей жизнью ради других!

- Виаль, - успокоил его я. – Мы в королевском дворце. Всего месяц назад мы отразили атаку предателей на столицу, покончив с обширным, охватившим всю страну, заговором против короны.

- И что? – рыцарь не сразу понял, к чему я веду.

- Тебе не придётся отбирать жизни у невинных – ни каплей, - пояснил я ему. – У нас всегда будут в достатке очень даже... виновные.

Тилль согласно кивнул.

- Преступники или пленники, - добавил он. – Поддерживая в себе жизнь за их счёт, питаясь их кровью, ты сможешь принести стране и её невинным куда больше пользы, чем будучи мёртвым.

Как бы не был Тилль со мной не согласен – после того, как решение было принято, он всегда поддерживал меня в нём, пусть даже оно ему не нравилось. Это... радовало и обнадёживало меня.

- Крови, - кивнул Виаль. – Теперь я вспомнил эту легенду... Люди, пьющие чужую кровь, чтобы продлить свою жизнь... Да. Не думал, что стану одним из них.

- Это будет казаться непривычным только до первого раза, сэр Олди, - заметил Верховный Лич, по-прежнему не двигаясь с места. – Затем ваша новая природа сама подскажет вам, что и как делать. Только один совет – остерегайтесь солнца.

- И с солнцем решим, - кивнул я.

Я очень надеялся, что всё наладится. Колтри взял Виаля под руку – того слегка шатало – и заявил, что первую же «трапезу» следует провести немедленно. Без дополнительной подпитки он долго не протянет!

Тот послушно шагнул в соседнюю комнату, где уже ждал своего часа связанный преступник, приговорённый к казни – грабитель, убивший троих людей в городе.

- Нужно будет подобрать Виалю должность, - заметил я Тиллю.

- Это несложно, - тот пожал плечами. – Кажется, у нас до сих пор не было нового начальника городской стражи? Старый ведь погиб во время атаки...

Я кивнул.

Спустя три минуты Виаль шагнул обратно – и я увидел, что его глаза слегка светятся красным. Кое в чём легенды не врали.

Той ночью мы практически не ложились спать – столько времени ушло на хотя бы краткое разъяснение Виалю всего, что случилось за три месяца его комы.

Сам он спать совершенно не хотел – ещё бы, проспав три месяца! Впрочем, как только начало светать – он начал слегка зевать, и мы отправили его набираться сил после преобразования.

- Да уж, - произнёс я Тиллю. – Если он просто не выносит солнца – это одно. Всегда можно укрыться за стенами замка. Но если он будет сразу засыпать, как только наступит рассвет... будет сложно подобрать ему должность при дворе.

- Брось, всегда можно найти что-то независящее от времени, - отозвался он. – А вот нам в этом случае придётся меньше спать.

Я сейчас очень жалел, что в этом мире ещё не знают о существовании кофе. Может, попытаться совершить великое географическое открытие?.. Снарядить корабль в ту сторону, где в моём мире лежит Америка? Ведь что-то же там должно быть...

Однако, сейчас даже эта мысль слабо нам помогала. Ложиться смысла уже не было – рассвет всё-таки – но и браться за государственные дела не было никаких сил.

- Чем можно снять сон? – осведомился я у Тилля. – Есть какое-нибудь средство?

- Сам вспоминаю, - тот пожал плечами. – Тебе легче, тебе никто ничего не скажет, если ты приляжешь на пару часов.

- Думаешь? – усомнился я.

- Конечно, - кивнул он. – Ты же не считаешь, что у тебя получится выспаться следующей ночью? Виаль только проснётся, и мы рассказали ему совсем не всё!

- Нужно срочно заказывать Глиди этот чёртов амулет и переводить его на дневной режим, - проворчал я.

- И этим я тоже озабочусь, - согласился Тилль. – А ты всё же иди и поспи. Сонный король уважения у народа не вызывает.

Я так и поступил. Проспал я часа четыре вместо запланированных двух, а по пробуждении – всё ещё сонный – выпил какую-то настойку для бодрости, которую принёс мне Колтри, и отправился принимать просителей.

На самом деле, к народу я снисходил лично не так уж и часто. Но пару-тройку раз в месяц сделать это всё же было полезно. Королю нужно знать, чем живёт его народ!..