Оро Призывающий - Агнцы у порога

А вторая вещь меня даже удивила. Выходило, что основные войска планируют ударить по столице... До конца зимы.

Между тем, до конца зимы было чуть меньше двух месяцев, и, даже если предположить, что санглатцы откажутся от плана зимовать у нас и на всех парах полетят к столице – вряд ли они могли успеть.

Что-то здесь не укладывалось в общую схему. Но ни я, ни кто-то из моих советников пока не понимал, что именно.

Пока Виаль не выдвинул одну очень убедительную версию.

- А что насчёт Ильфата? – заметил он. – Насколько мы уверены в его союзе?

- Ильфат? – изумился я. – Но они маги! Зачем им строить союз с фанатиками, а не с нами, другими любителями магии?

- В этом и дело, - пожал плечами вампир. – Ильфат жил в мире с Санглатом долгие века. Те ведь не против магии воюют! А тут появляемся мы. Конкуренты.

- В целом – версия неплоха, - кивнул Тилль. – В ней есть как плюсы, так и минусы, но вот два момента. Первый – какой ещё ближний сосед мог бы войти в союз с Санглатом? Вельговии больше, фактически, нет, а кочевники... что-то я в этом сомневаюсь.

- Так что, - не понял я, - у нас других стран на карте нет, что ли?

- На нашем материке – нет, - покачал головой Тилль. – Пара мелких княжеств по углам – не в счёт, три наших замка легко разобьют все их страны. А союзник на другом материке должен сначала прибыть. Это же и время, и заметное движение, которое не ускользнуло бы от нас.

- Ну ладно, - согласился я. – А что за другой довод?

- А как ещё они могут попасть в столицу так быстро, если не через портал?

Вот тут я задумался. До сих пор порталы были одним из наших главных преимуществ.

- Кстати, - заметил Тилль. – На ильфатских землях я что-то пока не вижу ни санглатских войск, ни боевых действий. Не слишком ли мы расслабились, доверяя им?

- Есть шанс, что и они слишком расслабились, недооценивая нас, - неожиданно встал со своего места Колтри. – Если брать эту версию за истину – становится на своё место одна вещь, мучившая меня уже долгое время.

- Говори, - подобрался я.

- Каждый раз, когда мы выходили с Ильфатом на связь... Я проверял неоднократно. Над нашей столицей проявлялась большая магическая печать. Просто огромная. Я думал, это прямо следствие «сеанса связи», как вы говорите. Но это могло быть чем-то другим.

- И ты говоришь об этом только сейчас?! – поразился я. – Ладно, что теперь... Ты можешь изучить эту печать и установить, что она делает? Скорее всего, конечно, открывает к нам порталы... Можно ли порвать? Как противодействовать? Где сердце печати?..

- Любую магию можно разрушить, - пожал плечами Колтри. – Но ильфатцы – это больше моего уровня. Чудо, что я вообще заметил эту печать – всё вышло совершенно случайно, я даже не сразу сопоставил её с этой связью...

Мы секунд десять сидели в тишине. Чёрт, подумал я. Если бы у нас было хотя бы сотни три мёртвых элементалей. Мы бы заставили их отступить, проредили бы их ряды. И чего ещё ждать от Ильфата? Пойдут ли они бой сами, или только будут помогать магическими штучками? В том, что они на стороне Санглата, никто из нас уже не сомневался.

- Ты можешь сказать, какие точки укреплять? – наконец, заговорил я. – Если это портал или сеть порталов – не зря же они расходятся – то можно найти, где выходы, и что-то предпринять. Может быть, мы успеем... Знать бы ещё, в каком момент они ударят!

Ещё никогда в моей жизни судьба не давала ответ на риторический, заданный в воздух вопрос, так моментально. Дверь распахнулась, и в зал без стука – неслыханное дело – вбежал слуга.

- Ваше Величество! – выдохнул он; по его лицу тёк пот. – Простите, что врываюсь, но...

- Говори! – приказал я.

- Санглатские войска окружили столицу!

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ