Оро Призывающий - Агнцы у порога

Второй отряд был одет в обычные доспехи, причём качеством похуже. Когда они войдут внутрь – санглатцы, скорее всего, примут их за солдат-людей. А значит, подпустят поближе.

Именно в этот момент элементалям предписывалось вспыхнуть так жарко, как они только могли. Ну а мы – посмотрим, во что всё это выльется.

К сожалению, теневые духи не смогли бы проникнуть на территорию замка, пока будет жив последний санглатец: «аура света», надёжно уничтожающая их, снималась только тогда, когда рядом не было ни одного живого фанатика.

- Кстати, - уточнил я у Колтри. – Почему именно они развеиваются этой аурой? Они что – какие-то особо тёмные, злые или неприятные Клорасу существа?

- Злые – вряд ли, - сообщил мне мой придворный маг, - а вот тёмные – да. Они ведь тени, в буквальном смысле слова. Просто тени. А что происходит с тенями, когда они попадают на свёт?..

- Исчезают, - вздохнул я. – Слушай, но от них что-то остаётся? Или... куда они попадают после этого?

- Вы хотите знать, возможно ли их воскресить, Ваше Величество? – понимающе кивнул Колтри. - На самом деле, я не знаю наверняка. Тела теневых духов – крайне эфемерная субстанция. Строго говоря, у них даже нет постоянного тела.

- Как это, магистр? – уточнил Тилль.

- Ну, взять ту же их телепортацию, - пояснил Колтри. – Телепортируется не сотканное из теней тело. Телепортируется их разум – а, оказавшись на месте, формирует себе новое тело из первых попавшихся теней на той стороне.

- Интересно... – я откинулся в кресле. – Исходя из этого... можно ли предположить, что разум тех наших духов, которые были развоплощены, до сих пор странствует где-то там по эфирным краям? Невидимый, неосязаемый... неспособный подать знак...

Колтри открыл рот для ответа... и застыл, задумавшись. Потом почесал макушку – и всё же ответил:

- Это крайне любопытная мысль, Ваше Величество. Если так призадуматься – то пятьдесят на пятьдесят. Лишившись тела, их души могут просто перейти на тот свет, как переходит на тот свет душа обычного человека, лишённого тела...

- Обычный человек не создаёт своё тело раз за разом из подручной материи, - заметил я.

- Именно поэтому мы допускаем равный шанс другого варианта, - согласился со мной Колтри. – Что, как вы и сказали, Ваше Величество, разум духов остаётся жив – и до сих пор кружит где-то там, лишённый возможности сформировать новое тело.

- И что это нам даёт? – осторожно осведомился Тилль. – Мы можем как-то узнать, какая теория верна? Если верная вторая – с её помощью как-то воскресить духов?

- Не исключено, - кивнул Колтри. – Думаю, я займусь этим... правда, проблема ещё в дом, что развоплощённые духи могут оказаться решительно где угодно...

- Давайте решать проблемы по мере их поступлений, - определился я. – Это, конечно, было бы очень ценным изобретением – если бы мы могли воскрешать теневых духов. Но сейчас давайте сконцентрируемся на воскрешённых элементалях.

- Надо было идти в некроманты, - вздохнул Колтри.

Впрочем, даже без теневых духов непосредственно на территории замка мы весьма быстро узнали всю интересовавшую нас информацию. Духи кружили совсем рядом, и элементали посылали к ним то одного, то другого бойца, чтобы оперативно отчитаться.

Итак – захват удался, на этот раз, в отличие от Сандалора – без всяких «но» и «а если». Из пяти десятков живых элементалей погибли всего шестеро. Остальные спустя некоторое время лишились сил, и, наверное, их бы тоже перебили... если бы не атаковавший врага именно в этот момент второй отряд!

- Не могли две минуты подождать, - буркнул Тилль – так, чтобы теневой дух не слышал.

- Да ладно тебе, - я пожал плечами. – Наша цель – не убить их как можно скорей. Напротив, если они продержатся дольше... ну смотри сам, либо они погибают – и мы, воскресив их побеждаем... Либо они не погибают – и это значит, что мы уже победили!

- И то верно, - согласился Тилль.

В итоге весь захват замка занял минут сорок. Мёртвые элементали действительно оказались неуязвимы для «концентраторов веры»! Клорас рассеивал магию, но решительно ничего не мог сделать со сферой влияния Богини Смерти.

- Живые остались? – спросил я, когда очередной дух доложил мне об окончательной победе. – Если да – приведите штук десять для допроса, лучше офицеров. Остальных – добейте.

Как и было приказано – мне доставили десятерых пленных. Однако... фанатики оставались фанатиками. Дубоголовыми и непрошибаемыми. Всё, чего от них удалось добиться мне – так это проклятия на мою голову, угрозы и крики по типу «Великий Клорас защитит меня, ты можешь погубить моё тело, но не погубишь мою душу!»

- Мне вообще странно, что ты действительно пошёл допрашивать их лично, - заметил Тилль, когда мы обсуждали это. – Чтобы король сам допрашивал пленников!.. Ну я бы ещё понял – особ королевской крови, или важных полководцев, но рядовых солдат...

- Понимаешь, Тилль, - вздохнул я. – Они могут знать что-то важное. Что-то критически важное. И если они действительно это знают... Я хочу оказаться в числе первых услышавших это.

- Не лишено смысла, - признал мой друг. – Но Геневис! Ты даже не позвал на допрос палача!

В этот момент я задумался. Нет, не о палаче – а о том, сколько же во мне ещё осталось жителя иной эпохи, мыслящего совершенно иным образом.

- Ладно, пошли за палачом, - согласился я. Враг есть враг, пускай... Но тут мне в голову пришла ещё одна мысль. – Слушай, а может, напугать их не мучениями, а лишением души?

- Как это? – не понял Тилль.

- Зовёт некроманта. Не Верховного Лича, а любого рядового жреца. Тот колдует – главное, чтобы было побольше чёрного дыма, энергии, всяких спецэффектов! Мы говорим пленнику, что, если он будет упорствовать – его душа никогда не отойдёт к Клорасу!.. А что может напугать его больше, чем это?

- Звучит неплохо, - кивнул Тилль. – Можно попробовать.

По итогам новой волны допросов мы выяснили следующее. Шесть из десяти человек остались непрошибаемы; не подействовали на них и физические пытки. Плюнув, мы приказали заковать их в кандалы. Нужно было устроить из их казни очередное показательное шоу.

Ещё трое перепугались до смерти за свою бессмертную душу, однако во всём, что они сказали, не было ничего такого, чего бы мы не знали – видимо, они были простыми солдатами...

И только с одним нам повезло. Кажется, он знал больше. К нему были применены и обычные пытки, и «моральные», и в итоге он заговорил.

Его слова тоже не открыли нам что-то шокирующее – однако из них вытекали две вещи. Одно – у Санглата есть союзник, удара со стороны которого мы не ждём, и, следовательно, планы, о которых мы даже не в курсе.

Я не очень удивился этому, учитывая, что наша агентурная разведка в их штабе была... Ну, практически никакой. Плюсом тут было разве что то, что и у них дела на этот счёт обстояли не лучше. Ну, так мы считали до сих пор.