Оро Призывающий - Змеи у трона

- Могу! – рявкнул я, вставая с трона окончательно и делая несколько шагов навстречу Патриарху. – А даже если бы и не мог – несколько десятков человек слышали его признания в предательстве и видели, как он атаковал меня тёмной силой, вознеся молитву Раштосу!

Я указал рукой на замерших у дверей стражников.

- Боевые товарищи этих парней были обращены им в ничто! Любой из них мог быть на месте несчастных! Скажите им, что я зря обвиняю хорошего человека! Скажите, не стейсняйтесь!

- Я также слышал, что епископ обрушил тёмную магию и на вас, - наконец, обрёл дар речи Патриарх. – Однако вы живы, и потому я счёл эту историю вымыслом, неверно донесённым до меня!

- Да, я жив, - я сложил руки на груди. – Вам это почему-то не нравится?

- Но если б епископ обрушил на вас частицу силы Проклятого Раштоса – вы бы не смогли выжить! – Патриарх отчаянно пытался вернуть себе инициативу.

- Однако я выжил, - отрезал я. – Ваш епископ – предатель. И предал он не только меня, но и вас. Так что ваши переживания по этому поводу выглядят странно!

- Вы, конечно, правы, Ваше Величество, - взгляд Патриарха потускнел. – Но как же вам удалось сопротивляться атаке Раштоса? Многие святые мученики возносили молитву Светлому Шарду, и только единицы из них смогли выжить...

- Я возносил молитву, - я вернулся на трон. – Но не Светлому Шарду. А Богине Смерти

Ахнули все – Патриарх, епископы, даже служки.

- Ваше Величество, - в голосе архипрелата зазвучал испуг, но явно наигранный: он был рад возможности атаковать меня. – Это отступничество!

- В самом деле? – я холодно поглядел на него. – У нас в стране две веры. И обе они равны друг перед другом и в равной степени достойны.

- Богиня Смерти действительно Богиня, - наклонил голову святоша, - и в назначенный час она придёт за каждым из нас. Но Светлый Клорас не любит Богиню Смерти...

- А Богиня Смерти не любит Светлого Клораса, - закончил я. – Почему я должен поддержать именно вашу сторону в конфликте?

- Мы терпим Культ Смерти, - продолжал распаляться Патриарх, - но вы должны понимать, Ваше Величество, что он нам не равен! Мы выше его, мы благостней его, и то, что он ещё разрешён – всего лишь милость, оказанная ему с наше стороны...

- Вот, значит, как? – я недобро сощурился. Старикан начинал бесить меня – так же, как и его епископ. Чувствовалась одна и та же школа – одинаковая риторика, одинаковое самомнение. – Тогда хочу сообщить вам, Ваше Святейшество. Чуть больше, чем через две недели, у Культа Смерти крупный праздник – День Единой Смерти.

Патриарх замолчал, чувствуя подставу. И он был совершенно прав!

- Моим указом этот праздник пройдёт не за стенами храма, а на главной городской площади, - священники снова ахнули, но главный удар ждал их впереди. – Никто и ничто не должно помешать священному празднику свершиться. Любые призывы народу не идти на площадь в этот день – караться.

- Но... – пискнул Патриарх, бледнея на глазах.

- А все храмы Светлого Шарда, - повысил я голос, - в этот день будут закрыты. Потому что вашему культу стоит напомнить о том, что они ничуть не выше Культа Смерти, а Клорас – ничуть не выше Богини!

- Вы не можете...

- МОГУ!!! – второй раз за аудиенцию рявкнул я, ещё громче, чем в первый. – Могу, потому что я – король, и мне решать! А теперь все вон отсюда, и только попробуйте не подчиниться приказу!!

Кажется, я всё-таки крупно поссорился с Патриархом. Но никто не сможет сказать, что он не довёл меня!

После ухода Патриарха и его позолоченной свиты я задумался. А в самом деле, почему тёмная энергия епископа меня не тронула? Благословение Богини?

Кажется, да: она говорила что-то о том, что даст мне своё Покровительство и что это повысит мои шансы.

Что это для меня значило? Есть ли у меня какие-то силы, способности? Или всё ограничивается защитой от ударов чёрными лучами? Даже и так это неплохо, а если там есть что-то ещё...

Но на ум ничего не шло. Как проверить, нет ли у тебя способностей, если нету даже намёка на то, какими они должны быть? Я мрачно поглядел на опустевший тронный зал, на стражников у дверей и слуг, замерших у подножия трона – и понял, что в моём подходе что-то нужно менять.

Весь вчерашний день я куда-то бегал, с кем-то разговаривал. Рынок, некроманты, Лорби... К чёрту! Я же король! Я должен сидеть здесь, на троне, пока остальные приходят ко мне – а не наоборот!

И я, прямо там же, не слезая с трона, занялся бумагами от некромантов.

Описание праздника Единой Смерти больше походило на сценарий фильма ужасов, и я мучительно размышлял, как же сделать так, чтобы мероприятие увеличило популярность некромантов в народе, а не отпугнуло людей окончательно.

Последней каплей стало то, что писать местными перьями у меня никак не получалось. Ни карандашей, ни тем более ручек здесь не было. Звать писца?

Спас меня слуга, принёсший ещё один пакет и доложивший, что это – от сэра Лорби.

- Отлично! – вскричал я, вставая с трона. – Он у себя, в библиотеке?

- Сэр Лорби? – уточнил слуга.

- Он самый, - подтвердил я.

- У себя, Ваше Величество.

- Тогда – к нему, - я спустился вниз по ступенькам и направился в библиотеку.

Лорби сидел на том же месте, где и вчера; когда я вошёл, он поднял глаза от рукописи, которую читал.

- Изучили моё послание, Ваше Величество?

- Я же просил – на «ты», - махнул я рукой. Я сам слабо понимал, почему именно Тиллю дарую такую привилегию... Но мне нужен был кто-то, с кем я мог поговорить не как король с холопом, а на равных. Отдушина. – Ещё нет. Я только получил его.

- Странно, - Тилль встал и быстрым шагом вышел из-за стола. – Я закончил его два часа назад и велел доставить как можно быстрее.

Я оглянулся на двери, снаружи за которыми оставался слуга.

- Эй! – крикнул я. Тот вошёл, вопросительно глядя на меня.

- Ты отдавал пакет этому слуге? – я, сощурившись, смотрел на Тилля.

- Нет... – библиотекарь снял очки, протёр их и снова надел. – Точно не этому. Тот был темноволосым и усатым.

- Чёрт... – я рухнул в кресло. – Во дворце слишком много слуг. На них не обращаешь внимания, их лица сливаются в одно... Эй, как тебя там?

- Марсон, Ваше Величество, - назвался слуга. Правильно... Лучше звать их по имени, так легче запомнить.

- Кто дал тебе это письмо?!

- Один из главных камердинеров, Ваше Величество, - несмело сообщил слуга. – Он...

- Говори, - мой голос звучал твёрдо и резко.

- Он действительно темноволосый и с усами. Его зовут Митар.

- Ты можешь найти его во дворце? – быстро спросил Тилль.

- Не уверен... – задумался слуга. – Но если увижу – узнаю точно.

- Найди других слуг, - определился я. – Прикажи им искать этого Митара. Сам жди за дверьми. Никого не пускай, кроме тех, у кого будут вести про Митара или то, что имеет к нему отношение.