Константин Федоров - Иланта. Пробуждение

- Таль, скажи, - Начал я, -А почему я не вижу ни одного вампира?

- Их здесь не очень жалуют.

- Но я читал, что в Империи ко всем расам относятся лояльно. - Удивился я словам друга.

- Понимаешь, Макс, так-то оно так, но в отличие от вампиров, другие расы не пьют кровь разумных. Многим жителям не нравится присутствие вампиров в городах, хоть Император и борется с агрессией по отношению к ним, но другие разумные все равно не могут их принять. - Закончил друг.

Вот значит как. Наверное, тяжело чувствовать себя изгоями. Тут совершенно случайно мой взгляд поймал фигуру подростка, завернутую в черный плащ. Интересно. Хоть сейчас и не было жарко, но солнце все - таки припекало. Но последить за ней не удалось. Разумный свернул в переулок и скрылся из виду. Заметил? Да нет, быть такого не может? Выбросив из головы этот фрагмент, стал слушать разговор Манис и Эль.

- А я считаю, тебе надо поступать на целителя. - Это Эль.

- Да ни за что! - Возразила Манис. - У нас ты есть, одного целителя будет достаточно, а вот лишний боевик не помешает.

Понятно. Ничего интересного. И я перестал слушать. Этот спор идет уже ни один день. Эль пытается убедить дракону поступить на факультет целительства, но та только отнекивается. Как по мне, я думаю Манис права, если что, у нас будет Эль, а вот лишний боевик не помешает. Таль, зараза, на вопросы о том, кто из них прав, только отмалчивался или посылал их ко мне. Ну ничего, я тебе еще припомню!

Вскоре мы добрались до нашей гостиницы, да, именно гостиницы, а не постоялого двора. Называлась она "Неугомонный гном". Почему именно так, выяснить не удалось. Лично я не понимаю, в чем может быть разница между постоялым двором и гостиницей на Иланте, но Таль и Эль заверили меня, что она есть. Ну и ладно. Мне то какая разница. Все равно буду здесь только есть и спать, остальное время, проводя в прогулках по Рамару. Надо будет прикупить вещей для Манис и парадный костюм. Тот, что мне сшили эльфы, не вписался бы в местную моду.

День перевалил за полдень. Так, пора бы нанести визит во дворец, лучше сделать это сегодня и отдыхать оставшиеся два дня. Разместившись в номере, пошел искать Михаэля. Эльф оказался внизу и заказывал нам обед.

- Наставник, - Позвал я его, - Мне нужно отлучиться, так что, скорее всего, буду вечером.

- Хорошо, Лориль меня предупредил. Иди. - И когда я уже выходил из дверей гостиницы, крикнул. - Будь осторожен.

- Ладно. - Эльф только улыбнулся и покачал головой.

Шел я до Золотого города недолго. Охрана на воротах пропустила меня без лишних вопросов. Вот это да! Теперь понятно, почему верхняя часть города называется золотой. Все дома буквально были сделаны из золота. Не знаю на счет крыш, но от них тоже подозрительно сверкало драгоценным металлом. Но не считая этого, здесь на каждом шагу встречались маленькие скверики и фонтаны. Надо признать, выглядело это очень красиво. Своим магическим зрением я заметил интересное плетение, встроенное в фонтан, но в силу моих знаний, понять его не смог. Прогулка по городу доставляла эстетическое удовольствие. Улицы были чисты, нет, в среднем городе они тоже были вымыты, но здесь...практически сверкали. Похоже, Империя Тарис не зря считается самой развитой на Иланте. Сколько было затрачено сил для того, чтобы все выглядело именно так, я не мог даже представить. Прогулочным шагом дошел до ворот дворца. Тут и начались недоразумения:

- Чего надо? - Высокомерно посмотрел на меня один из стражников. Действительно, сейчас на мне была довольно скромная одежда, поэтому помыслить о том, что я приглашен во дворец, стражник даже не пытался.

- Мне назначена встреча во дворце. - Спокойно ответил я. А чего поднимать шум? Сейчас все проверят и впустят меня. Надеюсь

- Ага, тогда я - Император Тариса, давай, вали отсюда, пока солдат не вызвал. - И они оба заржали. Я потихоньку стал закипать.

- Может вы соблаговолите посмотреть в списки приглашенных? - Прошипел я. - Я уверен, все тут же проясниться.

- Ах ты...

- Стой Фрол, а если он действительно приглашен? Что тогда? - Остудил пыл товарища второй стражник.

Фрол с недоверием покосился на меня и осмотрел еще раз. Потом вздохнул и произнес:

- Ладно, сейчас посмотрю. Ваше имя...милорд? - Замялся он.

- Максим. - Сделав вид, что не заметил паузы, ответил я.

Он еще с большим недоверием посмотрел в мою сторону. Ну, в какой-то степени его можно понять. Во дворец обычно приглашают знатных особ, а у меня даже родового имени нет. Не порядок, в ближайшем будущем надо будет заняться этой проблемой. Искал он не долго, как я заметил, мое имя было на первой же странице. Стражники переглянулись и, склонив головы, произнесли:

- Простите нас милорд Максим. Мы понесем любое наказание.

Немного опешив от такой резкой смены тональности, неровно ответил:

- Да не стоит, все хорошо. Как-никак это ваша работа.

Больше не говоря ни слова, они еще раз поклонились и пропустили меня на территорию дворца.

Попав на территорию, первым делом огляделся. Так. Вот идет основная аллея прямо во дворец. Значит, мне туда. Уже более быстрым шагом направился к входу. Не хорошо заставлять Императора ждать, а то, что ему доложили о моем прибытии, я не сомневался. На полпути ко мне приблизился человек и произнес:

- Милорд Максим, Император Лайкольм ждет вас в саду. Прошу за мной. - И он сделал жест, означающий следовать за ним.

Конечно, этот сад не идет ни в какое сравнение с эльфийским. Здесь нет, жизни что ли. Все кажется искусственным. Но красоты ему не занимать. Решив не волноваться о предстоящем разговоре, любовался цветами. Как оказалось, сад был огромен. И в отличие от эльфийского, здесь росли фруктовые деревья. Еле удержался от того, чтобы не сорвать плод с дерева. Через пару минут мы вышли на поляну, посередине которой находилось маленькое озерцо, а недалеко от него располагалась беседка. В ней сидел довольно пожилой человек и спокойно, не торопясь, попивал, как мне показалось, чай.

- Милорд Максим прибыл ваше величество. - Низко поклонился слуга.

- Спасибо Саларис, ты можешь идти. - Не спеша проговорил Лайкольм.

- Присаживайся Максим, нам есть о чем поговорить.

- Благодарю вас, ваше величество. - Поклонился я, а затем присел напротив Императора.

- Хочешь чаю? - Поинтересовался он.

- Не откажусь.

Он поднес фарфоровый чайничек к моей чашке и налил чай. Подождав, пока чай остынет, я сделал глоток. Напиток был замечательный, в нем чувствовался вкус фруктов и какой-то сладковатый привкус. Быстро опустошив чашку, поставил ее на место. Пришла пора разговора. Человек, сидевший передо мной, был стар. На вид, я мог ему дать лет восемьдесят. Он был гладко выбрит, а на лице виднелись морщины, которые только красили его. Лайкольм тоже пристально изучал меня. Так прошло несколько минут, пока Император не нарушил молчание: