Андрей Красников - Убить дракона

– Стоп. Я даже не слышал обо всех этих тварях. Есть что-нибудь попроще?

– Уважаемый Фантом, такие существа весьма живучи. Кроме того, у них всегда есть сопротивления или даже полные иммунитеты. Поэтому яд обязан быть очень сильным, разносторонним…

– Это ясно. А можно превратить количество в качество? Накормить его от пуза, так сказать?

Алхимик задумчиво хмыкнул и уставился в пространство.

– Он же не дурак… вдобавок, если дать слишком много, то его обязательно стошнит… но мысль хорошая… хотя…

Я замер, боясь спугнуть удачу и предоставляя старику возможность самостоятельно дойти до верного ответа.

– Нужен яд, который действует очень быстро, – в конце концов заявил Ронгар. – И достаточно сильный для того, чтобы хватило всего нескольких порций.

– Отлично. Вы знаете что-то подобное?

– Если взять вытяжку…

– Только давайте без саламандр, – перебил я его. – Что-нибудь более приземленное. Для обычных людей, так сказать. Не для олигархов.

– Хм…

Алхимик примолк, рассматривая висящую на стене сушеную жабу. Затем пожал плечами:

– Хороший состав трудно сделать из простых вещей. Но я знаю решение.

– И какое же?

– Не так быстро, – старик хитро улыбнулся и погрозил мне пальцем. – Для начала нам стоит договориться о цене.

– Хорошо. И сколько же вы попросите за то, чтобы избавить город от ужасного чудовища? Какую сумму назвать мэру, когда он задаст этот вопрос?

Улыбка собеседника стала еще шире, приобретя отчетливые ехидные нотки.

– Речь не о деньгах, уважаемый Фантом. Просто дайте мне в три раза больше ингредиентов, чем нужно для вашего яда. Вот и все.

Я крепко задумался, стараясь понять, выгодная это сделка или нет. Для старика-то однозначно выгодная, тут без вопросов…

– Сначала вы скажете, что это за ингредиенты.

– Нет. Сначала – договор.

– Проклятье. А вдруг я не смогу достать эту хрень?

– Если не сможете, то никакого яда не будет. Но вы обязательно справитесь. Это не очень сложно.

– Мне бы вашу уверенность…

На этот раз алхимик промолчал. Скорее всего, ощутил, что жертва уже попала на крючок и никуда с него не денется.

– Хрен с ним. Все в тройном объеме. Говорите, что надо искать.

– Мудрое решение, уважаемый Фантом. Приятно видеть такую рассудительность в столь юном возрасте.

Интонации старика отчетливо говорили о том, что я откровенно лоханулся, согласившись на предложенные условия. Но особого выбора у меня, как и прежде, не было.

– Давайте без этой вот фигни. Вы добились того, чего хотели. Теперь рассказывайте.

– Конечно, конечно, уважаемый Фантом. Для этого яда нам потребуются желтые морские звезды. Они иногда застревают в сетях у рыбаков.

– Ясно. А еще?

– Больше ничего. Просто дайте мне как можно больше желтых звезд.

– Сколько именно?

В глазах алхимика загорелся алчный огонек:

– Как можно больше! Вы ведь хотите убить дракона?

– Ясен хрен.

– Тогда несите мне все, что найдете!

– Понял…

Выйдя из лавки, некоторое время я просто стоял на одном месте, наслаждаясь божественно чистым воздухом. Затем, слегка освежив пропитанные дурманом мозги, отправился по уже знакомому пути – к магазину Шаркана.

С учетом того, что игра весьма настойчиво толкала Фантома в воду, ему стоило обзавестись нормальным снаряжением для рыбной ловли. Действительно нормальным и способным прослужить еще много лет.

– О, мой друг, – увидев меня, торговец сразу же начал излучать флюиды счастья и жадности. – Я так рад вас видеть!

– Еще бы… вы говорили, что у вас здесь есть всякая фигня для рыбаков. Почем?

– На любой вкус, дорогой Фантом, на любой вкус…

– Больше одной мифриловой монеты не дам.

– О, монеты вполне достаточно! Вы ведь только начинаете рыбачить? Вот то, что вам нужно.

Передо мной оказалось длинная черная удочка. Гибкое удилище из неизвестного дерева, стилизованная под старину катушка, аккуратный оранжевый поплавок…

– Она прекрасна, мой друг, – с придыханием сообщали Шаркан. – Надежная, вечная, не тонет в воде…

– Понял, понял.

– Леска никогда не запутается и не порвется…

– Да понял я!

В информации о предмете не оказалось ни единого слова про леску или плавучесть, но обозначенные свойства тоже выглядели солидно. Особенно по сравнению с характеристиками купленной у пастуха дряни.

[Идеальная удочка. Ранг: легендарный. Уровень: [001].

Подходит для любых водоемов.

Незначительно увеличивает шанс поймать редкую добычу.

Не может быть повреждена.]

– Берете?

– Беру.

– Могу также предложить вам ящик для наживки. Очень рекомендую…

– Не надо. Хватит с меня всего этого дерьма.

В последние дни общение с торговцами вызывало у меня исключительно недобрые чувства. Сложно, блин, радоваться, когда кто-то из раза в раз греет на тебе руки, да еще и так нагло.

– А что насчет наживки?

– Ничего не надо…

Дорога к морю заняла у меня больше полутора часов.

Рядом то и дело сновали патрулировавшие местность стражники, среди окружавшего тракт редкого леса мелькали игроки, до ушей время от времени долетал злобный волчий вой пополам с барсучьим визгом и азартными криками охотников. Все было как обычно.

Я неспешно брел по утоптанной земле, вспоминал дракона и купленную удочку, прикидывал, с помощью чего можно выманить у рыбаков морских звезд, а также размышлял о том, в какие степи меня занесла нелегкая.

К сожалению, Фантом окончательно выпал из ритма игровой жизни. Пока все остальные усердно фармили, закрывали простенькие задания и бодро наращивали уровни, мне приходилось возиться с выполнением нестандартных квестов, тем самым резко замедляя собственное развитие.

Сначала меч, теперь дракон…

Сердце подсказывало, что возможная прибыль от убийства крылатого ящера может с легкостью перекрыть все текущие неудобства. Но мозг упорно бубнил о стремительно уходящем времени, намекал на жадность неписей, а также пророчил мне долгие и безуспешные поиски.

С последним пунктом было сложно не согласиться. Если уж яд желтых звезд настолько силен, что может прикончить дракона, то где гарантии, что я вообще найду хоть одну из этих тварей?

– Хрен кто такое читерство допустит… блин, вот же сволочь!

Мне и раньше было понятно, что скотина-алхимик жаждет загрести чужими руками огромную кучу редких и ценных ништяков, но сейчас его поведение начало выглядеть совсем уж беспринципным.

К сожалению, самостоятельно завалить дракона я по-прежнему не мог. Значит, оставался лишь один вариант – улыбаться и терпеть несправедливость за несправедливостью, исправно обогащая при этом каждого встречного козла на своем пути.

– Черт с ним. Неизвестно еще, кто здесь последним смеяться будет. Главное, чтобы яд нормальный сварил, ушлый пассив…