Андрей Красников - Убить дракона

– Умри!

Умирать кальмар не хотел. Более того, он всячески сопротивлялся входящему урону и упорно регенерировал потерянное здоровье. В итоге мне потребовалось больше часа кастовать одно и то же заклинание, устало матерясь на размахивающего щупальцами головонога и ожидая, когда линия его жизни наконец-то подойдет к нулю.

Потом все завершилось. Я доплыл до места эпической схватки, забрался на крохотный выступ скалы и уставился в прозрачную воду.

Долгожданная победа не принесла особой радости – никакого опыта Фантом не получил, а лут ожидаемо затерялся в морской пучине.

– Ладно, рискнем… вдруг там что-то нормальное…

Вытащенный из рюкзака груз исправно доставил меня на глубину. Ощутив под ногами твердую поверхность, я вернул камень в хранилище, после чего беспомощно оглянулся по сторонам.

Где-то рядом валялись предметы, выпавшие из поверженного монстра. Вот только где именно? И как рассмотреть их в окружающем мраке?

Скорее всего, мне пришлось бы вернуться обратно несолоно хлебавши, но в дело вмешался самый обычный игровой рандом. Уже спустя несколько секунд мой ищущий взгляд неожиданно зацепился за едва различимое сияние – чуть в стороне от меня крохотный участок дна был освещен тусклым холодным светом. Я осторожно взмахнул руками, пододвинулся немного ближе, после чего облегченно выдохнул, пустив целую россыпь огромных пузырей.

На обросших короткими водорослями камнях лежал камень души. А вокруг оказались разбросаны неизвестно каким образом попавшие в моллюска золотые монеты, среди которых выделялся небольшой полупрозрачный шарик.

[Икринка гигантского кальмара. Питомец. Ранг: редкий.

Требования: навык [Питомец].]

– О как…

Спохватившись, я засунул икринку вместе с деньгами в хранилище и с помощью светящегося булыжника тщательно обыскал все вокруг.

Пустота. Голые камни, жалкие тщедушные водоросли, заморенная креветка, пытающаяся уплыть куда-нибудь в сторону.

– Как-то это все… буль! Буль! Буль!

Из темноты плавно и неотвратимо выступило огромное зубастое рыло.

Мне хватило времени только на то, чтобы открыть инвентарь и спрятать туда свой фонарик. Затем ребра хрустнули под натиском могучих челюстей, тело пронзила острая боль – и вокруг оказались знакомые могилы.

На этот раз дело почему-то обошлось без таймера.

– Дерьмо!

– Ну надо же, – послышался рядом ехидный голос Ногебатора. – Сдох все-таки, отсосанец?

– На хрен пошел, – привычно огрызнулся я, массируя ноющую грудь. – Тебя что, сюда навечно засунули? Игровой класс – швейцар?

– Это временно. А вот твои страдания только начинаются.

– Руки коротки.

– Ну-ну. Посмотрим, как ты на этот раз дергаться будешь.

Не удостоив собеседника продолжением беседы, я сел на ближайшую надгробную плиту, открыл хранилище и начал изучать его содержимое.

Мысль о том, что самый обычный камень души можно использовать в качестве фонарика, уже приходила мне в голову. Теперь этот тезис нашел реальное подтверждение, а дальнейший сбор звезд можно было осуществлять без перерыва, круглосуточно. Оставалось лишь узнать о том, где находятся другие колонии этих милых тварей.

Питомец…

Я задумчиво рассмотрел крошечного сонного кальмарчика, свернувшегося внутри полупрозрачной икринки. Нужен мне вообще этот зверь или нет? Стоит ли тратить на него очередной навык? И что умеют делать местные петы?

– Вопросы, вопросы…

– Никаких вопросов, – тут же отреагировал Ногебатор. – Можешь другого персонажа создавать, смертничек.

– Отвянь. Когда здесь телепорт работать начнет, я весь ваш клан на земной оси вертеть буду. Видел когда-нибудь земную ось? Розовая такая, длинная. Упругая.

Оппонент не нашел достойного ответа и промолчал, сделав вид, что его гораздо больше интересует очередной возродившийся неудачник. Я же насладился этой маленькой победой, еще немного подумал, а затем встал и отправился в библиотеку.

Один из тусовавшихся неподалеку игроков прекратил рассматривать свою могилу и двинулся вслед за мной.

– Слежку, что ли, решили устроить… блин…

Когда рядом оказалась магическая академия, мое предположение переросло в железобетонную уверенность.

К первому соглядатаю добавились еще два, причем никто из них даже не собирался прятаться – все трое постоянно держались рядом, о чем-то лениво переговаривались и время от времени бросали на меня внимательные взгляды.

Ожидаемая, но все равно довольно-таки тревожная ситуация.

Впрочем, попав в читальный зал, я на время выбросил недоброжелателей из головы.

– Так… почта.

К моему удивлению, в ящике, кроме трех писем от нигерийских принцев, двух заманчивых предложений об увеличении пениса и бесчисленных рассылок всевозможных торговых сетей, нашлось еще и сообщение из больницы.

Я открыл его, пробежал взглядом несколько абзацев текста, после чего всерьез задумался.

Судя по словам лечащего врача, состояние Алексея Щеглова оставалось стабильно тяжелым. Слишком тяжелым, чтобы надеяться на самостоятельное выздоровление, но достаточно стабильным, чтобы не опасаться внезапной смерти.

«Роботек» по-прежнему оплачивал все расходы и беспокоиться было не о чем, но в перспективе мне один хрен требовалась операция. А смета, составленная больницей, вызывала легкий шок – чтобы раздобыть столько денег, я должен был десятилетиями фармить гребаных морских звезд, отказываясь от всего остального.

Само собой, имелся и другой вариант – Фантом мог завалить дракона, стать суровым нагибатором, а затем покорять все новые и новые вершины, обменивая полученные ништяки на звонкую монету.

Восхитительная перспектива. Но труднореализуемая.

– Ладно, глянем еще, как все сложится…

Продолжая думать о своем покалеченном теле, я перешел в игровое сообщество и стал искать информацию о звездах.

Нашел, хотя и не слишком-то много.

[Алхимик дал задание принести десяток желтых морских звезд и одну красную. Где их искать?]

[В море.]

[Под водой, инфа сто процентов.]

[На дне.]

[Спасибо, умники. А по делу?]

[В прибрежной зоне сидят. Во второй категории. Первая – это мелководье, там ничего нормального нет. Вторая – это пятнадцать-пятьдесят метров, там еще светло и не очень опасно. Но их фиг найдешь, проще у рыбаков купить.]

[У рыбаков они космических денег стоят.]

[А зачем нужны эти звезды? Приворотное зелье из них варить будешь?]

[Яды. С одной звезды получается доза, которая триста хитов снимает. Сто пятьдесят – стихийным уроном, сто пятьдесят – хаосом.]

[Бодрые звездочки. Ими же можно всех подряд травить и знатно прокачиваться!]