Андрей Красников - Убить дракона

Впереди не было видно ни единой живой души. От валявшихся на песке лодок остались только полусгнившие остовы, кривобокие лачуги выглядели мертвыми и заброшенными, немногочисленные деревья радовали глаз полным отсутствием листвы…

– Эй? Тут кто-нибудь есть?

Странный поселок хранил молчание. Чайки, еще недавно вопившие где-то поблизости, замолкли. Шум прибоя стих.

Я осторожно подплыл к краю деревни, а затем выбрался на берег.

Вопреки ожиданиям, ничего страшного не случилось – местность оставалась все такой же тихой и спокойной.

В голове сам собой встрепенулся отвечающий за мародерство участок мозга. Заброшенное селение могло принести мне богатство, деньги, новые артефакты… да все, что угодно.

Не сумев преодолеть искушение, я зашел на ближайшее крыльцо. Дотронулся до массивной черной двери…

Рассохшееся полотно с ужасающим грохотом рухнуло внутрь комнаты.

– Черт!

Слабенькое эхо прокатилось по округе и затихло. Пыль медленно опустилась. Спокойствие вернулось.

– Как бы с такими шутками в реале коньки не отбросить, блин.

Оказавшееся передо мной помещение было темным и мрачным – на местность уже спустились сумерки, так что сквозь щели в рассохшихся стенах практически не поступал солнечный свет, а внутри, само собой, не наблюдалось никаких ламп.

– Ладно…

Я тщательно осмотрел дом, ничего толкового не нашел и выбрался наружу.

Вокруг стало заметно темнее. В шелесте ветра начали чудиться угрожающие нотки.

– Еще чуть-чуть – и нафиг отсюда. Лучше утром…

Следующая хижина оказалась точно такой же, но в одном из ее углов притаился скелет. Мирный, неподвижный, но все равно страшный.

Изучив его с безопасного расстояния и убедившись, что среди высохших костей нет ничего интересного, я перебрался в соседний домик. После чего задумчиво почесал репу.

На кривоватом дубовом столе валялся серебристый прямоугольник.

Еще одна карта.

[Коллекционная карта [Привидение]. Ранг: обычный.

Часть коллекции [Нежить].

Прогресс:[1/100].]

– Привидение?

Откуда-то из-за стены донесся издевательский смешок, заставивший мои волосы встать дыбом. Потом на улице что-то хрустнуло – громко, протяжно…

Мгновенно сориентировавшись в ситуации, я рыбкой прыгнул в ближайший оконный проем, ударился головой о раму и бесславно шлепнулся на пол. Тут же вскочил, метнулся к двери, кубарем скатился по ступенькам…

– Умри!

Мир затопила краснота, но берег находился совсем рядом и несколько мгновений спустя теплые волны все же сомкнулись у меня над головой.

– Смерть!

– Упокойся!

На всякий случай я нырнул к самому дну, проплыл метров двадцать, а уже затем вернулся на поверхность и оглянулся.

Между окутанными сумраком домами неспешно передвигались уже знакомые мне полупрозрачные фигуры. Еще два привидения остановились у самой водной кромки, рассматривая меня пустыми глазницами.

Неприятное зрелище.

– Ты обещал вернуть моим братьям покой, – ни с того ни с сего заявил один из монстров. – Настала пора выполнить обещание.

– Э… это что, снова ты? И твоя деревня?

– Да, – презрительно бросил дух. – Начинай работать. Немедленно!

– Уже бегу, – в моем голосе прорезался дьявольский сарказм. – Даже лечу. На крыльях идиотизма.

Собеседник немного помолчал, а затем сообщил:

– Ты не начинаешь работать. Ты должен похоронить наши кости. Начинай сейчас.

– Утром, – я на всякий случай отплыл еще дальше. – Утром все будет.

– Сейчас!

– Да хрен тебе по всему твоему призрачному рылу. Ты что, меня за полного кретина держишь?

Привидение взяло еще одну паузу, после чего с неохотой признало:

– Ты мудр. Но труслив.

– Зато живу, в отличие от некоторых.

– Умри!

– Вот и поговорила, – фыркнул я, отворачиваясь от разгневанного моба. – До утра потерпишь, не обломишься…

Ночь прошла стандартно и нудно – погружения, заплывы, разговоры с недовольными призраками, новые погружения, грусть. А единственным значимым результатом всей этой возни стало однократное улучшение навыка подводного плавания.

Само собой, если бы моей основной игровой целью являлось непрерывное исследование морских глубин, то это событие послужило бы причиной неиссякаемой радости. Но поиск морских звезд уже не представлял для Фантома особой проблемы, так что бесцельно потраченные часы вызывали у меня вполне ощутимый баттхерт.

– Лучше бы послал вас в задницу, – пробормотал я, следя за растворяющимися в лучах восходящего солнца призраками. – Если тут еще и награды толковой не будет…

Операция по захоронению скелетов началась сразу после того, как бесплотные сущности окончательно убрались с берега. Мне пришлось тщательно обыскать имеющиеся здания, обойти округу и внимательно рассмотреть мелководье, но результат того стоил – четыре часа спустя двадцать девять скелетов оказались перенесены на более-менее ровный участок пляжа и разложены аккуратной цепочкой.

– Двадцать девять… вот задницей же чую, что еще один должен быть. А где?

Убив еще час на поиски, я плюнул, вернулся к костякам и, взяв найденную в одном из домов проржавевшую лопату, начал рыть братскую могилу.

Вырыл. Переложил туда рассыпающиеся от древности кости. Засыпал яму. Потом, немного подумав, соорудил из веток маленький кособокий крест и воткнул его рядом.

Ничего не произошло – запись в дневнике осталась прежней, опыт не прибавился, да и награждать меня никто не стал.

– Ну, блин…

Еще часа два я рыскал по окрестностям, проклиная все на свете, но затем бросил это дело, решив подождать дальнейших указаний от призрака. А чтобы не терять время понапрасну, снова взялся за тренировки.

Погружения, водоросли, погружения, кораллы, надоевшие до зубовного скрежета крабы, новые погружения, новые крабы, робкий осьминог, погружения, водоросли, крабы…

Спустя несколько часов дух все-таки появился – в этот раз совершенно один, без свиты.

– Человек! Ты…

– Наконец-то, – я прервал свои занятия, облегченно выдохнул и уставился на моба сердитым взглядом. – Приперся, значит. Какого хрена квест не засчитали, я спрашиваю?

Собеседник удивленно примолк, но затем все же ответил:

– Человек, ты выполнил мою просьбу. Тебя ждет награда…

– Так бы сразу. Кидай сюда.

– Под одним из углов моего дома закопана драгоценность. Забери ее.

– Ну-ну, – я недоверчиво посмотрел в сторону ближайшей лачуги, а затем уточнил: – И где именно стоит твой дом?

– Там. Около дерева.

– Около дерева – так около дерева. Все?

– Иди же, забери свою награду, – поторопил меня призрак. – Ты достоин!

– Обязательно заберу. Утром.

Около минуты дух молчал, словно ожидая с моей стороны каких-то новых действий. Затем испустил тяжкий вздох: