Наталья Щерба - Танец белых карликов [litres]

…Вокруг него стояли кольцом высокие черные деревья с изломанными ветвями, похожими на старые, скрюченные пальцы. Тим прислушался: качая кронами с редкими листьями, деревья пели ему на ухо тихими, скрипучими голосами, их песня была похожа на плач. Перед его внутренним взором замелькали яркие, контрастные образы, словно он смотрел страшное кино – они пели о Ночи, которая заканчивается, о крушении двуликого мира, о белых карликах и холодном свете, опасном для всех.

Внезапно из-за черных стволов вышли девушки – стройные, в длинных белых платьях, с распущенными волосами до земли. На их головах сверкали тиары, украшенные сияющими в лунном свете молочно-белыми кристаллами.

Одна из девушек приблизилась настолько, что Тим разглядел ее лицо, расписанное густой тайновязью.

– Почему твои глаза закрыты? – спросил он, словно это было самое важное.

– Если я открою глаза, ты ослепнешь, – серьезно ответила она.

К ним подошли остальные девушки – они двигались легко, будто парили над землей.

– Возьми наши кристаллы, Тим Князев, – неожиданно попросила одна из них. – Они нужны для Шествия… Шествия ранних звезд.

– Какие кристаллы?

– Многогранники, – вдруг прошелестел у него за спиной чей-то голос.

Тим медленно обернулся и увидел фигуру в сине-зеленых развевающихся на ветру одеждах. На лице, в обрамлении широких складок капюшона, тускло блестела серебряная маска.

– Пусть люди-звезды пронесут многогранники сквозь зубцы, – продолжил голос. – Все двенадцать должны встать под арками ворот… и тогда откроется Путь сквозь Вселенную…

– Кто вы? – требовательно спросил Тим. – Я видел вас на маскараде, и в саду… я уверен, это были вы!

Но фигура покачала головой. После чего кивнула на прощание и, отвернувшись, легко заскользила в сторону черных деревьев и пропала в темноте.

Тим не решился ее преследовать. Теперь он точно знал, что это была женщина – голос, походка, грация, все указывало на это. Но кто же она?

– Возьми наши многогранники, Тим, – повторила одна из девушек. – И мы проведем тебя сквозь зубцы.

Тим очнулся от того, что кто-то грубо тряс его за плечо.

– Слава звездам, ты жив, – облегченно вздохнула Селестина. – Я видела, как ты проник в книгу… И вдруг появляешься на полу, без сознания, пульс еле прощупывается. Тебе удалось что-то узнать? – В ее фиалковых глазах застыл немой вопрос.

Тиму захотелось смолчать, чтобы немного помучить ее – в конце концов, пусть это будет маленькая месть за все, что она ему сделала. Но он не смог устоять перед ее умоляющим взглядом и смягчился. Все-таки она тоже имеет право знать.

– Я видел девушек с тиарами на длинных волосах, – прошептал он.

Селестина изумленно на него уставилась.

– Они просили кое о чем, – продолжил парень. – Арракис и остальные должны встать под арками каменных ворот и пронести сквозь зубцы свои многогранники. Тогда откроется Путь! Наверняка это и есть разгадка Первого Секрета!

Но Селестина недоверчиво покачала головой.

– Понимаешь, я тоже… – начала она, но ее перебили:

– Это не разгадка Первого Секрета, глупец. О Шествии ранних давно известно.

Йозеф поднялся. Вид у него был помятый и даже немного придурковатый, но Тим и Селестина не улыбнулись.

– Не подходи, – предупредил Тим. – Иначе я снова…

– Тиш-ше, дети, – Йозеф скривился, как от зубной боли. – Тимур! Выходи наконец, иначе эти отроки меня прикончат на старости лет.

– И правильно сделают, – раздался спокойный голос Тимура.

Тим только успел обернуться, а Селестина уже кинулась на шею отцу.

Парень застыл от изумления: Тимур стоял перед ними и выглядел вполне прилично – не уставшим, не больным, абсолютно нормальным человеком. Только на лбу его пролегала знакомая вертикальная складка.

Тем временем Тимур с удовольствием обнял дочь, а потом приподнял и закружил вокруг себя.

– Наконец-то я вижу тебя в хорошем настроении, – укорил он Селестину и снова крепко прижал ее к себе. А затем обратил внимание на Тима – тот неловко топтался рядом, ошалело оглядывая всю компанию.

Тимур подошел к нему и, тоже заключив в объятия, по-отечески похлопал по спине.

– Почему ты не подал знак, что жив? – спросила Селестина, хмурясь. – Мы не знали что и думать!

– Вот именно, – поддакнул Тим. – Мы все переволновались, решили, вы погибли. Валерьич очень переживал, кстати.

Услышав имя старого друга, Тимур улыбнулся.

– Извините, но так пришлось сделать. – Он виновато развел руками. – Среди нас есть предатели, и мы с Йозефом решили пойти на этот шаг. Зато мы узнали, что Дом Андромеды работает против нас.

– Кстати, пока что никто не должен знать, что Тимур жив. Иначе весь наш план провалится… Мы все еще надеемся вывести Дизастра на чистую воду. Хватит ему скрываться в тени Луны.

– Могли бы посвятить в это хотя бы Тима, – покачала головой Селестина. – Не хочу критиковать вас, но…

– Ох, знали бы вы, сколько на меня обрушилось критики, – поморщился Йозеф. – Со всех сторон навалились.

– Признаться, мы действительно серьезно повздорили, – вмешался Тимур. – Йозеф напал на меня, а потом запер в одной из секретных долин. Видимо, забыл, что я помню наизусть все тернии, которые рисовал.

– Тогда он вдруг заявился ко мне с интересным предложением, – добавил Йозеф.

– Я стал свидетелем нашествия белых карликов, – продолжал Тимур. – И это навело меня на мысль, что белые карлики покинули границы долин и движутся к какой-то неведомой цели…

– Они хотят уничтожить этот мир? – ужаснулась Селестина.

– Скорее всего, не этот… – Тимур переглянулся с Йозефом, и тот устало махнул рукой – мол, рассказывай уж. Кажется, неожиданная потеря сознания сделала старика более покладистым.

– Есть предположение, что карлики собираются уничтожить Звездный Мост, не допустить, чтобы двуликие обрели новый мир. – Тимур задумчиво почесал подбородок. – Но я думаю, что они сами бегут от чего-то грандиозного, связанного с найденными и еще не найденными долинами.

– Ты говоришь, как разведчик, – хмыкнул Йозеф. – Вчера ты предлагал проследить их путь, чтобы узнать, куда они идут.

– Я и не отказываюсь от своих слов. Так мы узнаем тайну белых карликов: кто они, зачем охраняют долины, почему уходят, стоит только астроразведчикам приблизиться к опасному белому краю – «северному сиянию»…

– Ладно, об этом позже, – махнул рукой Йозеф. – Лучше расскажи, малец, ты-то зачем убежал из нашего Дома?

Тим удивленно воззрился на него.

– Я вам не доверял, конечно! Слабенькая была версия. Никто не поверил, что вы не виноваты – ни я, ни Мик.

– Зато лунаты поверили. – Йозеф беспечно качнул бородой. – А среди них, надеюсь, и наш главный враг – Дизастр…