Вадим Фарг - Ученик Теней 1

Пока мы топали по лестнице, он не спеша рассказывал.

— Есть такой народ — оцколоти. О них мало что известно, ведь их родной мир так и не нашли, а сами они не особо идут на контакт с людьми. Известно только то, что все они тройняшки, имеют тесную связь друг с другом и обладают поразительной магией. Какой, неизвестно. Каждый оцколоти умеет что-то своё. А ещё по слухам, могут исполнять желания, — посмотрел на нас. — Я так предполагаю, что наши сёстры являются такими же.

— Почему? — удивилась Лесла. — Может это обычные близняшки, обученные магии.

— Обычные? — хмыкнул Скел. — Ты многих видела, кто пахнет клубникой и превращается в розовую пыль?

— Нет, но разные Школы, разному учат.

— Тут ты права. Может я ошибаюсь, — не стал спорить тот. — Но в том, что Жерами виновна, я не сомневаюсь. Вы заметили, что на верхнем этаже было распахнуто окно. К тому же окно было открыто и в соседней комнате от итикана. Предполагаю, что она дождалась, когда тот вернётся к себе, потом ночью пробралась к нему и, — ударил кулаком о ладонь, — сделала своё дело. А чтобы не оставлять следов, в виде сладковатого аромата, проветрила комнату и коридор.

Что ж, Учитель подтвердил мои догадки, которые я не успел поведать Лесле и Ка.

— Вот только зачем ей убивать итикана? — спросил я. — Тем более в таком месте.

— Пока не знаю. Также не знаю, каким боком в этом замешана вторая сестра, — пожал плечами Скел. — Но вскоре всё встанет на свои места. Думаю, в этом замешана и третья девушка.

Мы спустились в зал, где нас уже поджидала Касси.

— Что за шум вы там устроил? — сердито посмотрела на Учителя.

— Раскрываем дело об убийстве в твоём заведении, — смело ответил тот, отчего женщина на мгновение сверкнула глазами, но пыл свой поубавила.

— И что уже узнали? — более мягко поинтересовалась она, приглашая нас за стол, на котором каким-то волшебством оказались кружки с медовым.

Прежде, чем поведать ей о наших догадках, Скел присел и приложился к напитку. Основательно так приложился, залпом выпив половину. Однако Касси на это никак не отреагировала, видимо, давно знакома с этой его не самой лучшей чертой.

— Ох, дорогая, — наконец выдохнул он. — Боюсь то, что мы расскажем, тебе основательно не понравится.

И выложил все наши догадки, как на духу. Видимо Учитель доверял женщине. С каждым новым умозаключением её глаза всё больше и больше расширялись. В итоге под конец рассказа лицо женщины выглядело, мягко говоря, уморительно.

— Быть того не может, — выдохнула она, вид у неё был такой, будто окатили холодной водой.

— Ещё как может, — Скел одним махом прикончил остатки напитка и несильно ударил кружкой по столу, намекая на добавку.

Однако хозяйка пребывала в состоянии лёгкого шока и не обратила на пронзительный взгляд Скела никакого внимания.

— Но ведь здесь точка Мироздания.

— Ты сама прекрасно помнишь несколько историй, когда в подобных местах убивали. Собственно, так мы и узнали о Силе, скрывающейся в этих местах.

— Но Жерами… такая милая девушка.

— Даже у пушистых котят есть коготки, — пожал плечами Учитель.

— Ну, ты и сравнил, конечно, — отмахнулась женщина. — Царапины и хладнокровное убийство.

— Зато понятно.

— Но непонятно, зачем ей это.

— Тут тоже всё просто, — Скел не выдержал, встал из-за стола и направился к барной стойке. — Ей нужна ракушка, которую выкрал итикан.

Налил себе медового и вернулся обратно.

— Ещё не факт, что именно он украл, — прищурилась Касси, казалось, что принимать участие в нашем расследовании доставляет ей удовольствие. — Может просто нашёл.

— Может и нашёл, как знать, — бородач пожал плечами и снова приложился к кружке. — Факт остаётся фактом. Ракушка исчезла у Бырлука, появилась у итикана, потом хорька убили, а ракушка вновь испарилась.

— Надо бы проверить комнату, — предложила Касси.

— Да сколько можно, — Скел театрально закатил глаза. — Вот сколько раз её за сегодня обыскали? Нашли что-то ценное? Нет. Если даже существам, превращающимся в дымку не под силу найти что-то в комнате, значит этого чего-то там попросту нет.

— И где же тогда пропажа?

— Есть у меня одна мыслишка, но боюсь она вам не понравится.

Учитель загадочно подмигнул и встал из-за стола.

Впятером вышли из трактира и направились к южным воротам, туда, откуда мы шли с Учителем, когда гнались за Адель.

— Может расскажешь? — как-то требовательно произнесла Касси. Видимо ей не нравилось переться на ночь глядя неведомо куда.

Только сейчас я понял, что слишком быстро стемнело. Это мы так зарылись делом, что не заметили сумерек, или в этом мире солнце кружится быстрее?

«Потом спрошу», — мысленно поставил себе крестик.

— Я уже всё сказал, сейчас хочу проверить свою догадку, — спокойно ответил Скел.

— А если ракушка уже давно у Бырлука? — предположила Лесла. — Вдруг его ищейки нашли пропажу и не говорят нам?

Стоило ей это произнести, как позади послышался шум, и что-то с треском разбилось.

— М-да, — покачал головой Скел. — Наёмники у него так себе.

— Они за нами следят? — смекнул я. — Если так, то выходит, что ракушку не нашли, вот и не выпускают из поля зрения.

— Всё верно, ученик, — одобрительно кивнул бородач, и от этой похвалы стало немного теплее на душе. — Наёмники Бырлука не могут зайти на территорию трактира. Боятся. Поэтому им велено следить за нами.

— Боятся из-за того, что там точка Мироздания? — снова сообразил я. — У них, наверное, такой «багаж» за спиной, что в трактире их случайно прирежет повар.

— Ну, не совсем, — улыбнулся Скел. — Не утрируй.

— Мои люди даже случайно порезаться не могут, — вступилась за персонал хозяйка заведения. — Так что я попрошу.

— Прошу прощения, — извинился я, хотя особого раскаяния не испытывал.

— Вот я и подумал, если ракушки нет в комнате, если её нет ни у кого из «играющих» сторон, — слово «играющих» он выделил, будто говорил не об убийстве, а о чём-то само собой разумеющемся, — то она всё ещё у хорька.

И тут мы остановились, оказавшись перед невысоким домиком.

— О, нет. Только не говори, что ракушка внутри, — выдохнула Касси, понимая, к чему клонил Скел.

Каким-то шестым чувством понял, что мы находимся у местного аналога морга. У широкой двери стоял стул, а на нём распласталось непонятное существо. Оно так уселось, что складки живота свесились к земле. Существо напоминало амфибию.

«Опять они», — я страдальчески закатил глаза.

Серая кожа с небольшими тёмными пятнами, разбросанными по всему телу. Голова не отделялась от туловища посредством шеи, а росла прямиком из узких плеч. Небольшие руки и ноги, тощие, что вызывало удивление.