Андрей Абабков - Путь крови

- Доброе утро, - оружейник мрачно кивнул и выложил на стол обычный на вид револьвер, - Вот.

- Так, - интерес во взгляде алукарда стал настоящим, - Выглядит как стандартный.

- Он и есть стандартный. Там патрон новый.

Откинув барабан, Константин аккуратно извлек один патрон и стал его разглядывать. Выглядел он совершенно привычно, кроме всего одной вещи. Острие пули было странным и явно не металлическим. Вампир хотел потрогать его пальцем, но был остановлен окриком оружейника.

- Осторожно! Это кусок шипа имаго!

- Опаньки! - Александр вскочил и, потянувшись через весь стол, выхватил револьвер из рук алукарда, - Это же идеальное оружие против магов! Только Леонид, вроде бы, заказывал болты для арбалетов.

- Болты тоже сделал, - кивнул Дмитрий, - Но решил еще и пули попробовать, а тут и новость о валерианской новинке подошла.

- Какой новинке? - насторожился Константин.

- Их новая смесь для нейтрализации магии. Вот я и решил объединить все в новом боеприпасе.

- Я ничего не понял, - нервно усмехнулся алукард, - При чем здесь изобретение валерианцев и пули из шипов имаго?

- Так смесь-то на магию не реагирует! - в голосе Дмитрия стали проявляться нотки раздражения.

- И?

- Ну я ее в гильзу вместо пороха и пристроил, - оружейник был явно очень горд собой, поэтому тут же забыл о недовольстве и стал улыбаться, - Пришлось повозиться со специальным капсюлем и вес подбирать, да примеси добавлять, но зато теперь можно стрелять без всякой защиты!

И Александр и Константин посмотрели на патроны совершенно по новому. В их руках лежало не просто оружие против магов, а идеальный убийца всех одаренных или защищенных магией людей. При соприкосновении шип имаго развеивал чары со стопроцентной вероятностью. А если, как говорил оружейник, в качестве пороха он использует новую антимагическую смесь… Выходило совершенно адское сочетание, противопоставить которому маги пока ничего не могли.

- Это же нам теперь надо будет свою защиту тоже переделывать, - прошептал Константин.

- Ага, что-то типа молекул воздуха, которые будут отражать пули, - Александр глянул на молчаливого Дмитрия, - А сколько это все стоит?

- На вес изумрудов, - признался оружейник, - И даже побольше.

- Дешево, - алукард и не думал язвить, - Под снайперскую винтовку патрон сделаешь?

- Без проблем.

- Делай! А что еще можно?

Забыв все свои текущие планы и дела, триумвиры и оружейник стали обсуждать возможности нового патрона и его использование как вампирами, так и против вампиров. Естественно, из-за высокой цены не было никакой речи о том, чтобы начать массовое производство, но даже сотня патронов в месяц была существенным подспорьем в любых будущих боях.

- Знаешь о чем я подумал? - стоило триумвирам вновь остаться одним в кабинете, как Александр расслабился и устало потер глаза.

- Оу?

- А ведь теперь шипы имаго это стратегический ресурс, и нам придется приманивать их и дальше. А то и выращивать самим!

*****

Безветренная погода заставила капитана спустить паруса и использовать только магические движители. Точно так же поступили и шкиперы остальных судов эскадры. Из-за этого досадного недоразумения заход кораблей коалиции в бухту Ура выглядел недостаточно величественно.

Кардинал Илорин, стоявший на палубе головного судна, немного нервничал, и подобное изменение внешнего вида эскадры еще больше испортило ему настроение. Договор с Элуром относительно использования Ура как базы против Ильхори был заключен недавно, и некоторые советники убеждали кардинала в том, что все это одна сплошная ловушка.

Не будь Гектор в прошлом главой разведки Ордена Охотников, он вполне мог бы поверить таким предположениям, но старые связи среди агентов, собственный острый ум и, конечно, личное послание короля Карла убедили его в том, что все нормально. Но сомнения остались. И сейчас, когда он собирался сделать первый шаг в самом значительном начинании в своей жизни, все подозрения вновь полезли наружу. Больше всего кардинал боялся ошибиться или опозориться.

С нетерпение дожидаясь пока судно пришвартуется к пирсу, глава коалиции стоял на палубе на виду встречающих с гордым и величественным видом, но стоило капитану приказать подать трап… Гектор Илорин тут же изменился и суетливо пошел, даже практически побежал к нему, чтобы самым первым ступить на землю Элура, опередив в этом простых матросов.

Пафосная фраза была заготовлена им заранее, и в мыслях он сотни раз обыгрывал, как он уверенно произносит ее на фоне десятков кораблей с развернутыми парусами. Но действительность оказалась совсем иной.

Никаких развернутых парусов, никакого восторга толпы, никакого праздника и ощущения чего-то великого. Все это заменяло дикое волнение, пересохшее горло, молчаливая толпа и неуместные метания матросов, пытающихся закрепить трап.

Нелепо ступив одной ногой на деревянный пирс, кардинал открыл рот и нервным писклявым голосом произнес:

- Светлый поход официально начался!

И полная тишина без приветственных криков и оваций стала ему ответом. К такому началу Гектор Илорин был не готов.

Глава 3

Архимаг всегда считал телепорты блажью имперцев, желающих получать максимум прибыли с торговли, но выяснилось, что древние сооружения реально помогают огромной стране выживать. И убедиться в этом Роз смог лично.

Стоило ему заикнуться перед вице-канцлером о своем желании помочь имперским легионам разобраться с орками, как следующим утром на его пороге появился маркиз Салурий, а к обеду все уже было готово, включая небольшой отряд наемников охраны и полностью подготовленный к путешествию багаж. Архимагу оставалось только написать несколько писем тем немногочисленным знакомым, с кем он успел завести отношения в столице Империи, и покинуть гостеприимный город, чтобы уже вечером оказаться за праздничным столом одного из легатов, а утром и вовсе выехать к месту предстоящих боевых действий.

- Сколько у орков воинов? - как маг Смерти, Роз хотел знать предварительные расклады перед и после боя.

- Не много, - легат ответил не сразу и сам вопрос был явно ему неприятен, - Тысяч десять.

- Тогда почему вы не можете их остановить сами? - удивился архимаг, - Мне сказали, что здесь самое опасное место. Но десять тысяч орков это слишком мало!

Маркиз Салурий, тоже слушавший беседу мага и легата, нахмурился. В отличии от Роза, маркиз был рожден в Империи и прекрасно знал, что орки опасны не численностью, а прежде всего своей готовностью пожертвовать личным, ради блага своего племени. И раз не очень большая армия орков вызвала у легионеров такой большой переполох, то причиной для этого могли быть только “яростные” или, как их обычно называли, — “ярые”.