Алекс Рауд - Сердце мира: часть вторая [СИ]

Она хрипло рассмеялась, хотя Таш не видел в этом ничего смешного. Его собственный щит треснул от удара конструкта, став бесполезным, а при отступлении не было времени, чтобы найти другой. Со щитом Птицы, кажется, произошло то же самое, когда он пытался защитить Хетту. Левая рука пожилого силанца безвольно висела, наверняка поврежденная в тот момент.

Смех Кирны перешел во всхлипы и затих.

- Мы проиграли. Мы заперты тут, как в ловушке. Этим Урдовым отродьям даже пробиваться внутрь не надо. Нужно просто подождать, пока мы не перемрем от голода и жажды.

- Но там есть вода и еда, - Лаана робко указала на сумки и бурдюки, сложенные в дальней части зала.

- И насколько ее хватит? Это же крохи!

- Отдохнем и продолжим сражение, - ответил Таш.

Повариха уставилась на него, как на умалишенного.

- Может, ты в своем проклятом тумане не заметил, что они перебили всех? Всех! Мы для них не помеха!

- И что ты предлагаешь? - огрызнулся Таш. - Сдаться?

- А у тебя найдутся идеи получше? Например, сдохнуть в мучениях? Наверняка вы все видели, что Саттаро убивал не всех. Ламару он пощадил. Может, и нас пощадит?

- Ярхе рассказывал о натах подчинения, которые он вывел на одном из своих помощников, - сказал Птица. - Скорее всего, он хочет использовать после боя самых талантливых из нас или тех, у кого редкие способности, как у Ламару. Беда в том, Кирна, что твои таланты заканчиваются на вкусной готовке. Если ему захочется женщину, он найдет покрасивее, а простые предметы он умеет зачаровывать и сам.

Кирна зло уставилась на него, а потом сморщилась и уткнулась лицом в собственные колени.

- Я не хочу умирать.

Словно в ответ ей, в другую сторону валуна, перегораживающего вход, что-то ударило с такой силой, что он затрясся, а эхо разошлось по всему залу. Все невольно притихли.

- Похоже, ждать Саттаро не будет, - подытожила Лаана.

Она уже закончила обрабатывать руку, и Таш прижал любимую к себе. От нее, как и ото всех них, пахло кровью и смертью, но под ними еще сохранился тот сладкий запах, который ему всегда так нравился. Лаана обняла его так крепко, как будто пыталась спрятаться от ждавшего их ужаса.

- Таш прав, - сказал Птица. - Мы с Хеттой и не планировали долго отсиживаться в Срединном зале. То, что Саттаро торопится, нам только на руку. Пусть они надрываются, пытаются пробить дверь, а мы за это время восстановим силы.

- Я помогу, - Глаза Гор повернул голову так, будто видел старика-силанца. - Благодаря натам в этом зале я вижу... чувствую иначе. Здесь в сражении от меня будет больше толку, чем снаружи.

С той стороны преграды снова громыхнуло. Возле входа поднялась пыльная дымка. Несколько мгновений все всматривались в валун - не появились ли на нем трещины, предрекающие, что он сейчас разлетится на мелкие куски? Его укрепили натами, но похоже, что те не выдерживали натиска.

Хранители переглянулись. Внезапно план отсидеться в зале и отдохнуть показался несбыточным.

- Выходите! - знакомый голос сквозь толщу камня звучал искаженным. - Вы прекрасно знаете, что рано или поздно я до вас доберусь. Выходите прямо сейчас, и я позволю вам уйти живыми.

Лаана вжалась в Таша сильнее.

- А что если он не врет? - тихо спросила она.

- А если врет? - возразил Птица. - Я мог бы сказать наверняка, если бы видел его наты, но его тут нет. За стеной он может говорить что угодно.

- Но это шанс выжить! - воскликнула Кирна.

- Ты хочешь сказать: шанс гораздо быстрее отправиться к Лихете, Жрецу, Тэйхису и всем остальным? - рявкнул Птица. - Подумай, как ты будешь оправдываться перед ними, когда встретишься на последнем суде у Иля! "Мы могли бы что-то сделать, но так обделались от ужаса, что отдались мяснику на убой просто так" - это ты им скажешь?

- Сволочь ты, - зло ответила ему Повариха.

- Лучше помолись Илю, - отрезал тот. - Все равно умирать. Вся разница - в нескольких часах.

Таш отчетливо понял, что они оба отчаялись, каждый по-своему.

- Впустим их, - решил он. - Но возьмем обещание не трогать женщин.

Лаана чуть слышно вздохнула у него на груди.

- И ты правда веришь, что Саттаро сдержит слово? - Птица, чуть не задохнувшийся от возмущения, закашлялся. - Он уже давно не тот скромный и покорный раб, которого ты знал в Тамин-Арване! Подумай, зачем ему рваться в Срединный зал, если можно подождать? Мы срываем какие-то его планы!

- Ты сам говорил, что разница в нескольких часах, - напомнил Таш. - Дверь - то есть этот валун - уже трещит. Через час я не начну драться сильно лучше. Кирне тоже не полегчает за это время, а Глазам Гор вообще все равно. Так ведь?

И силанка, и конструкт кивнули. Птица перевел хмурый взгляд с Таша на Лаану и обратно.

- Я тебя понимаю, паренек. Но ты забываешь, что имеешь дело с человеком, который плюнул на жизни тысяч людей, чтобы подарить себе бессмертие. Он убивал даже собственных друзей, а ты считаешь, что он отпустит двух врагов, пускай и женщин! Что ему помешает расправиться с ними после того, как он убьет нас?

- Нам остается только рискнуть, - неохотно признал Таш.

- Я была его хозяйкой, - прошептала Лаана. - Кричала на него пару раз, когда он путал бумаги. Думаешь, он не будет мстить?

- Надеюсь, что нет. Иначе я с того света вернусь, чтобы его достать, - он зарылся в ее волосы и тихо добавил: - Я люблю тебя.

Поцеловав Лаану напоследок, Таш решительно от нее отодвинулся. Было больно смотреть, как по ее щекам текут слезы. Из-за них хотелось плакать самому. Но не рыдать же тут, как плаксивому ребенку?

С той стороны помещения что-то снова с неимоверной силой ударило в валун. На какой-то момент показалось, что камень покачнулся.

- Сам я сдаваться не собираюсь, - объявил Таш остальным. - Ну что, будем вести с Саттаро переговоры?

Первой согласилась Кирна, затем, с сомнением, Лаана. Как ни странно, Глаза Гор тоже выдал короткое "да", хотя Таш был уверен, что именно он станет сопротивляться этому решению яростнее других. Дух Эстарады не раз намекал, что людские жизни не имеют для него никакого значения. Однако под конец молчал лишь Птица.

- Вы делаете чудовищную ошибку, - сказал он.

- Если умерла твоя женщина, это не значит, что за ней должны отправляться и другие, - бросила ему Кирна.

- Мы все дали обещание стоять до последнего, чтобы не дать Саттаро разрушить весь континент. И ты тоже в этом клялась!

- Хватит, - отрубил Таш. - Мы все еще можем сложить тут головы. Птица, если так хочешь сражаться, вставай рядом со мной.

Пожилой силанец с кряхтением поднялся и принялся поправлять свои доспехи для боя. Понаблюдав за его медленными, неуверенными движениями, Таш отвернулся.

Птица мог и не соглашаться. Как и большинство хранителей, старик, всю жизнь занимавшийся дрессировкой зверей для театра, не умел воевать, а его возраст уже давно взял свое.