Мария Боталова - Избранница хозяина Бездны

— А зачем садиться рядом?

— А зачем ты предлагаешь сесть рядом с тобой сейчас?

Рэйлан усмехнулся:

— И как, есть предположения?

— Вам с Милианой не о чем было поговорить?

— Можно сказать и так. Парой фраз можно перекинуться из противоположных концов стола, тем более так положено по этикету. Милиана — принцесса. Логично соблюдать этикет в ее присутствии. Впрочем, нас обоих устраивало, мы не вели за ужином длинные беседы.

— О, надо понимать, беседа у нас сейчас будет такая же длинная, как этот стол?

— Не слишком ли много ты себе позволяешь, Диана? — зловеще прошептал Рэйлан над ухом, почти касаясь его губами. И грубовато задвинул стул вместе со мной. Я аж в стол чуть не впечаталась — пришлось вытянуться по струночке и к спинке прижаться.

Рэйлан сел рядом. Он по обыкновению оставался во главе стола, я — сбоку, по правую руку от него. Вошли слуги, расставили блюда с едой. Язык пришлось прикусить и любопытство затолкать поглубже. Для начала — ужин. А вот потом, когда немного поедим, можно будет снова задать вопросы.

Почему я злюсь на Рэйлана, почему огрызаюсь? Ведь раньше он мне даже нравился. Все просто. Он сам изменился с тех пор, как узнал, что в теле его жены не Милиана. С Милианой он был все-таки мягче, изображал заботливого мужа, пока она вела себя прилично. А меня просто бесит, что мне пришлось принять наказание вместо Милианы. Бесит, что он относится теперь ко мне, как… ну, почти как к какой-то оборванке, неведомо каким образом оказавшейся за барским столом! Возможно, с таким сравнением я преувеличиваю, но теперь я в его глазах никто. Так, удобное средство для достижения цели.

Да, теперь я не жена. И обязана молчать в тряпочку, выполняя все, что прикажет. Голос был только у жены. Наверное, потому что принцесса — попробуй такой заткнуть рот.

— Ты интересовалась, что произошло у Милианы с Вастроном, — спустя какое-то время заговорил Рэйлан. — Так вот, Милиана вполне серьезно нацеливалась выйти замуж за него. Всячески охмуряла, окручивала. Тот был не против и оказывал, ей на радость, знаки внимания. Но когда все ожидали, что Вастрон сделает предложение Милиане, он внезапно объявил о помолвке с принцессой Марионой. Полагаю, Милиана была в ярости. Но после этого довольно быстро заметила меня.

— И девичье сердечко дрогнуло, впервые рассмотрев в суровом маге пустоты того самого?

— Да. Примерно так и было.

— И ты поверил?

— Диана, ты забываешься, — голос Рэйлана прозвучал предостерегающе.

Понятно, на личную территорию не лезем. Я тут никто и звать меня никак. По-быстрому выполняю поставленную задачу и сваливаю.

Я перевела дыхание, заставляя себя успокоиться, и продолжила размышлять:

— Допустим, Вастрон продинамил Милиану. Решил жениться на другой. А теперь присылает приглашение на свадьбу, в котором всячески ее унижает. Почему мы должны принять это приглашение?

— Потому что у меня есть все основания полагать, что заговорщики скрываются именно там.

Больше, как ни старалась, выпытать у Рэйлана ничего не получалось. Как я должна помогать в распутывании заговора, ничего при этом не зная, — непонятно.

Впрочем, кое-что Рэйлан еще рассказал. О любовнике Милианы.

— Он появился совсем недавно, до этого о нем никто ничего не слышал. По легенде, Тарнар дем Туонис — младший сын рода Туонис, воспитывался вдалеке от столицы, в загородном замке. Последние несколько лет провел в Кеврионе.

— Кеврион — это ведь то самое королевство, где принц Вастрон? — припомнила я.

— Да. Именно. Среди нашей аристократии о нем никто не знал, зато в Кеврионе Тарнар был представлен ко двору. Ходят слухи, что у них с кронпринцем неплохие отношения.

Так вот оно что! Может, именно поэтому Рэйлан решил, что корень заговора именно в Кеврионе?

— А на неделю балов к нам, в Изанор, кронпринц Вастрон и Тарнар дем Туонис приехали вместе. Тогда-то его нашей аристократии и представили. Именно тогда Милиана могла познакомиться с Тарнаром.

— Тогда же, получается, ее вовлекли в заговор?

— Не исключено.

— Ты еще говорил, что, по легенде, Тарнар принадлежит роду Туонис. Есть подозрения, что это ложь?

Рэйлан чуть помедлил, размышляя, вероятно, стоит ли делиться со мной информацией, но все же ответил:

— Думаю, он не имеет никакого отношения к роду Туонис. Но у них столь запутанное семейное древо, столько ответвлений, что они сами уже не могут в нем разобраться.

— Хорошо, немного начинаю понимать. Но как все это соотносится с отношениями между Милианой и Вастроном?

— Интересный вопрос. Я не могу сказать, когда именно Милиана решилась на участие в заговоре. Но их «отношения», как ты это называешь, с Вастроном начались раньше. Он еще до балов приезжал в Изанор по некоторым политическим вопросам. Тогда они познакомились с Милианой. На балы Вастрон взял с собой Тарнара. Милиана с Тарнаром пару раз танцевали, но больше вместе замечены не были. Хотя, подозреваю, их отношения могли начаться уже тогда.

— Но в таком случае получается, что разрыв между Милианой и принцем произошел не просто так! Ведь Тарнар — друг принца. Он мог узнать. Или… даже подослать Тарнара специально? А тот… тот вполне мог надоумить Милиану разыграть обиду на принца и положить глаз на тебя?

Рэйлан заинтересованно улыбнулся.

— Возможно.

— Значит, это заговор Кевриона против Изанора? — потрясенно выдохнула я.

— А вот здесь ты слишком поторопилась с выводами. Полагаю, все гораздо сложнее.

— И с моей помощью ты собираешься выяснить, насколько сложнее?

— Именно так. Тарнар доверяет Милиане, и нам это на руку.

Я перевела дыхание, собираясь с мыслями. Решительно взглянула на Рэйлана.

— Что я должна делать?

Тот усмехнулся.

— Для начала — выучить этикет и информацию о всех высокопоставленных лицах, с которыми можешь столкнуться на праздничных балах. Пока ты слишком много путаешься.

При напоминании о балах захотелось взвыть и постучаться головой о стену. Хотя, наверное, переживать стоило не только о балах, а кое о чем, что должно произойти еще до них…

На следующий день ко мне приехал брат. Ну, Дастин, брат принцессы Милианы.

— Как себя чувствуешь? — спросил он участливо.

— Хорошо, уже оправилась, — я ласково ему улыбнулась. Аж два раза оправиться успела! Сначала от яда, теперь вот от поцелуя Рэйлана. Впрочем, о втором ему знать не обязательно.

По сведениям, имевшимся у Рэйлана, Милиана всегда была для старшего брата пусть избалованной, но милой девочкой, о которой он с удовольствием заботился. В этот раз я хотя бы знала, какую роль нужно играть.

Может, мне по возвращении на Землю поступить в театральный? Или вместе с подругой записаться в кружок.