Мария Боталова - Избранница хозяина Бездны

— Все хорошо, Дастин, — я улыбнулась. — Ничего серьезного, просто стоило немного поберечь себя, а не использовать весь день напролет магию.

Ну да, приходилось безбожно врать… Уже и без того вляпалась достаточно!

— Что же ты так не бережешься-то…

— Все хорошо, правда. Мне уже лучше. Скоро можно будет возвращаться в зал.

— Хм… ну ладно. Тогда прогуляемся немного?

— С радостью!

Мы зашагали вдоль одной из дорожек, аккуратно выложенных светло-бежевым камнем. С любопытством, стараясь делать это незаметно, я поглядывала на принца. Темно-изумрудный камзол, светло-русые волосы до плеч, в оранжевых магических огнях ночного освещения отливающие бронзой. Яркие голубые глаза, светлая кожа и широкие плечи. Самый настоящий принц!

Может, он — моя вторая половинка? Красивый, благородный, добрый. Прямо-таки идеал. И сестру свою очень любит.

Вот только тело для обретения второй половинки в лице Дастина у меня не слишком удачно подобрано. Сестру-то он любит, но, ясное дело, чувствами родственными. Нелогично, наверное, рассматривать его как кандидата во вторые половинки. А с другой стороны, магия — штука странная. Могла как угодно все завернуть! Вдруг таки он?

— Знаешь, Мили, я хотел тебя кое с кем познакомить, — внезапно сказал Дастин, когда мы уже возвращались.

— Да? И с кем же?

— Это сюрприз, — он улыбнулся. — В зале познакомлю, чуть позже.

И такая странная улыбка…

А вернувшись в зал, где уже играла музыка и танцевали некоторые пары, я увидела Рэйлана. Его даже выискивать не пришлось, сразу взглядом наткнулась. Он, этот гад, прямо посреди зала вышагивал в танце с какой-то незнакомой девицей!

Я разозлилась. Да как он посмел?!

Конечно, Рэйлан говорил, что меня, несмотря на замужний статус, могут пригласить на танец и другие лорды. Логично предположить, что и ему не запрещено танцевать с кем-нибудь из леди, помимо меня. Но, во-первых, это лорд обычно приглашает. Получается, вместо того чтобы отыскать меня и вообще обо мне побеспокоиться, он преспокойненько решил развлечься? А во-вторых, он так вообще всю нашу миссию под угрозу ставит!

Если я выдам себя? Если вляпаюсь во что-нибудь без его сопровождения? Рэйлан об этом подумал?!

Так, спокойно. Вдох-выдох. Рэйлан не мог поступить необдуманно. А значит, была причина, зачем он пригласил на танец эту… эту… девушку!

— Не скучай, сестренка, я подойду чуть позже, — Дастин явно кого-то увидел среди гостей и поспешил с улыбкой встретить. Потому не заметил моего состояния.

Уф, нужно успокоиться. Успокоиться и немного подумать.

— Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец?

Я перевела взгляд на высокого статного лорда. А почему бы нет? Кажется, танец знаю. Значит, приглашение вполне можно принять. Пока Рэйлан занят.

А за первым танцем были второй, третий, четвертый. Все с разными лордами, конечно же. Лорды вели себя прилично, задавали вежливые вопросы и отвешивали комплименты, все в рамках этикета, изученного мной накануне. Периодически я поглядывала на Рэйлана и заставала его с разными леди. Нет, чего он добивается?! Решил испортить репутацию Милианы, показать всем, что ни во что не ставит свою жену?!

Я кипела, но продолжала мило улыбаться, принимая приглашение очередного лорда. И все думала. Может, это проверка? Но тогда чего от меня ждет Рэйлан? Тренирует выдержку? Или, наоборот, я должна закатить скандал и раскричаться на весь зал?

А что, если Вемиор отдал приказ не прикасаться к любимой дочери, которую супруг не сумел уберечь?! Решено, надо поговорить с отцом Милианы.

Так и сделала, распрощавшись с очередным лордом. Благо Вемиор в золотистом камзоле то и дело мелькал среди гостей — отыскать его не составило труда.

— Ваше величество, нам нужно поговорить, — я подошла к королю и наградила его строгим взглядом, этак в духе недовольной дочурки.

Лорды и леди, беседовавшие с ним, тут же испарились, торопливо затерявшись среди остальных гостей. О да, оказаться в центре разборок королевской семьи не хотел никто.

А вот тут главное — не паниковать при разговоре с королем. Он считает меня своей дочерью, избалованной принцесской. Нужно соответствовать образу и убрать с лица затравленный взгляд. Уф, кажется, успела сменить его на недовольство к тому моменту, когда Вемиор обратил на меня внимание.

— Мили? Что-то стряслось?

— Что ты сказал Рэйлану?

— Я?

— Ну да, ты. Это ведь вы с ним о чем-то разговаривали, а после этого он ко мне даже ни разу не подошел.

— Хм… по-моему, ты неплохо проводила время. Разве нет?

— Папа! Не увиливай от ответа.

У меня же получается роль, правда?

— Да ничего такого я ему не говорил, — Вемиор поморщился. — Всего лишь посоветовал лучше о тебе заботиться.

— Да? Это он так заботится теперь?!

— Ну, Мили… — король внезапно нахмурился. — Я понятия не имею, почему он так себя ведет. Вы не ссорились? Я не запрещал Рэйлану с тобой танцевать. Скорее, даже наоборот, советовал приглядывать и сказал, что если с тобой еще хоть что-нибудь случится, он будет соскребать зубы со стены.

Интересно, тогда что нашло на Рэйлана? Это точно должна быть проверка.

— Пойдем, разберусь.

Вемиор шагнул по направлению к Рэйлану, танцевавшему с какой-то рыженькой крыской. Ну правда, черты лица какие-то крысиные, по крайней мере, издалека. Перепугавшись, я схватила короля за рукав.

— Не надо! Я сама. Я ведь у тебя взрослая и самостоятельная девочка. Смогу разобраться со своим супругом без твоей помощи.

— Правильно, родная. Но можешь напомнить ему о хрупкости зубов и твердости стен.

— Обязательно, — зловеще пообещала я.

Не обращая внимания на танцующие пары, устремилась прямиком к Рэйлану. Все, хватит! Пусть унижает жену, когда в теле Милианы она и будет, а не я.

Как он вообще посмел оставить меня одну, без поддержки и подсказок?!

Пока шла, мне даже любопытно стало, как отреагирует эта рыжая на вмешательство принцессы, к тому же законной жены. Есть у нее совесть или нет? А как насчет чувства самосохранения?

При виде меня рыжая расплылась в улыбке. Мерзкой такой, противной.

— Ой, ваше высочество! Прекрасный вечер.

— Да, замечательный. Отойди, нам с Рэйланом нужно поговорить.

— Да-да, конечно, — она попятилась. По пути стрельнула хитрым взглядом на Рэйлана и злорадным — на меня. Но хотя бы отошла, оставив нас с Рэйланом вдвоем. Ну, как вдвоем. Посреди танцующих пар, зато без общества этой… рыжей.

Не давая опомниться, муж тут же подхватил меня и закружил в танце.

— Немного неправильно, — заметил он со смешком. — Нужно было действовать в обратном порядке.

— Что?..

— Милиана поступила бы в обратном порядке. Сначала отпугнула бы от меня партнершу по танцу, заявила свои права, а потом бы пошла танцевать со всеми подряд.